การกลับมาของ Cristiano Ronaldo ทำลายทุกอย่างที่ Ole Gunnar Solskjaer สร้างที่ Man Utd – ความสำเร็จระยะสั้นในภารกิจครั้งที่สอง

การตัดสินใจที่รวดเร็ว

การเซ็นสัญญาของ Ronaldo เกิดขึ้นอย่างกะทันหันจนเจ้าหน้าที่อาวุโสของ United คนหนึ่งได้รับคำสั่งจาก Ed Woodward ให้ยุติการพักผ่อนกับครอบครัวและเดินทางกลับแมนเชสเตอร์ทันทีเพื่อเตรียมประกาศข่าวนี้ Solskjaer เองก็ไม่ได้มีเวลาคิดนานนัก ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม

Solskjaer เผยในพอดแคสต์ Stick to Football ว่า "มันเป็นการตัดสินใจที่รวดเร็วมาก เมื่อเห็นได้ชัดว่าเขาจะออกจาก Juventus สโมสรอื่นก็ต้องการเขาเหมือนกัน แต่ผมตื่นเต้นมาก พวกเขาถามผมว่า 'คุณอยากให้เราลองไหม?' ผมตอบว่าใช่ แน่นอนว่าเรารู้ว่า Cristiano คือสุดยอดนักเตะ ถึงแม้เขาจะอายุ 37 ปีแล้ว แต่เราต้องบริหารจัดการให้ดี เพราะเขาคือกองหน้าที่เก่งที่สุดในโลก"

United เริ่มต้นฤดูกาล 2021-22 ได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการถล่ม Leeds 5-1 ในนัดแรก พร้อมเก็บ 7 คะแนนจาก 3 เกมแรก Ronaldo เองก็เปิดตัวได้อย่างสมบูรณ์แบบด้วยการยิงสองประตูในชัยชนะ 4-1 เหนือ Newcastle ท่ามกลางแฟนบอลที่ Old Trafford ที่ดีใจสุดขีด แต่ข้อเสียของการกลับมาของเขาปรากฏทันทีในนัดถัดไป เมื่อ United พ่าย Young Boys 2-1 ในยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ลีก

Ronaldo ยิงประตูอีกครั้งในชัยชนะ 2-1 ที่ West Ham แต่ United กลับแพ้ 5 จาก 7 เกมลีกถัดไป ส่งผลให้ Solskjaer ถูกปลดหลังพ่าย 4-1 ที่ Watford กลางเดือนพฤศจิกายน

ทำทีมเสียสมดุล

Ronaldo ยิงประตูสำคัญในแชมเปี้ยนส์ลีกช่วยไม่ให้สถานการณ์เลวร้ายกว่านี้ แต่ประตูเหล่านั้นก็ไม่อาจปกปิดความจริงที่ว่าทีมเสียสมดุลอย่างมากเพราะเขา

Solskjaer ยอมรับว่า "เราเริ่มต้นด้วยการคิดทันทีว่าเราจะกดดันและเปลี่ยนแปลงรายละเอียดอย่างไรบ้าง เมื่อมีเขาในทีมตอนมีบอลมันไม่ใช่ปัญหา แต่เวลาไม่มีเขากดดัน เราต้องปรับบทบาทที่เคยชินกันใหม่ก่อน เราเคยเป็นทีมกดดันสูงที่สุดทีมหนึ่ง"

แม้ Solskjaer คิดว่า Ronaldo เข้าใจเรื่องการหมุนเวียนผู้เล่นตามวัย แต่มันไม่ใช่เรื่องจริง เพราะเมื่อกุนซือไม่ได้ส่งเขาลงเล่นเป็นตัวจริง จะเกิดแรงต้านอย่างมาก เช่นตอนที่ Ronaldo เป็นตัวสำรองในนัดเจอกับ Everton มีภาพ Sir Alex Ferguson พูดกับนักสู้ UFC และแฟนบอล United Khabib Nurmagomedov ว่า "คุณควรจะส่งผู้เล่นที่ดีที่สุดลงสนามเสมอ"

"อีโก้ปะทุออกมา"

เหตุการณ์นี้ทำลายอำนาจของ Solskjaer และตอกย้ำความรู้สึกที่ว่า การกลับมาของ Ronaldo ทำให้ United กลายเป็นเหมือนละครสัตว์

Solskjaer เล่าให้ฟังว่า "Cristiano - เมื่อคุณรู้จักและคุยกับเขา เขาต้องการเล่นสามในสี่เกม เขาก็รับรู้ว่าอายุมากขึ้น แต่เมื่อคุณไม่ส่งเขาลงเล่นสักครั้ง เขาจะไม่พอใจ" "ผมคิดเรื่องนี้มาก สิ่งที่ถูกต้องคือเซ็น Ronaldo แต่ผมคิดว่ามันน่าจะดีกว่า ถ้าไม่ได้เซ็นเขา"

สิ่งที่เป็นปัญหาไม่ใช่แค่ความเร็วที่ลดลงของ Ronaldo เท่านั้น หลังจากเขาย้ายมาไม่นาน Solskjaer ก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ตกต่ำในทีม

เขาเผยกับ The Athletic ว่า "เมื่อคุณมีทีม คุณต้องการให้ทุกคนดึงไปในทิศทางเดียวกัน เมื่อต่างไม่เป็นใจ คุณจะเห็นผู้เล่นบางคนที่อีโก้ปะทุ สิ่งต่างๆ เสื่อมถอย ความเป็นทีมถูกทำลาย และไม่ใช่ Man United ที่เคยขึ้นชื่อเรื่องความเป็นทีม ผู้เล่นบางคนรู้สึกว่าควรได้ลงเล่นมากกว่านี้และไม่ส่งผลดีต่อบรรยากาศในทีม"

ทำสิ่งที่ถูกต้อง

การกลับมาของ Ronaldo เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับ United ของ Solskjaer แต่จุดจบที่ไม่สวยงามไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่า กุนซือชาวนอร์เวย์ยังคงเป็นผู้จัดการทีมที่ทำงานยาวนานที่สุดนับตั้งแต่ Sir Alex Ferguson ลาออกหลังทำผลงานดีที่สุดในศึกพรีเมียร์ลีก ในสองฤดูกาลเต็มที่รับผิดชอบ ทีมจบอันดับ 3 และ 2 ตามลำดับ ทำให้เขาเป็นกุนซือคนเดียวหลัง Ferguson ที่คว้าอันดับท็อป 4 ติดต่อกัน Solskjaer คืนรอยยิ้มให้ United หลังจากช่วงมืดมนของ Jose Mourinho และทำให้ผู้เล่นเชื่อมั่นในตัวเองอีกครั้ง

นี่คือสิ่งที่ Nemanja Matic ระลึกถึง "ผมรู้สึกเสียใจเพราะ Ole เป็นคนดีและเรากำลังจะทำสิ่งใหญ่ให้สำเร็จ" เขาบอกกับ FourFourTwo "ผมไม่ใช่ตัวเลือกแรกในแดนกลาง และไม่เคยชอบโค้ชเวลาผมไม่ได้เล่น ฉะนั้นผมมักทะเลาะกับพวกเขา แต่องค์กร Ole เป็นโค้ชคนแรกที่ผมไม่ทะเลาะด้วย เขารวมผู้เล่นที่ไม่ได้เป็นตัวจริงเข้าด้วยกัน เขารู้จักสโมสรและแฟนบอลรักเขา"

"เราจบที่สองและสามภายใต้การคุมทีมของเขา บรรยากาศในทีมบอกว่าเราไม่พอใจกับอันดับสอง แต่มองผลลัพธ์ตอนนี้ เราทำได้อย่างน่าทึ่ง ผมคิดว่า Ole สมควรที่จะได้เวลามากกว่านี้ และเมื่อผมพูดถึง Ole ผมก็อยากพูดถึงทีมงานของเขาเช่น Michael Carrick และ Kieran McKenna พวกเขากำลังเดินถูกทางเพื่อพา United กลับมา"

ผลลัพธ์ทันที

Marcus Rashford ก็ยกย่อง Solskjaer สูงเช่นกัน "Ole เป็นคนที่ยอดเยี่ยมมาก ผมชอบเล่นให้เขา ผมมั่นใจว่านักเตะหลายคนใน Manchester United ก็มีความสุขที่ได้เล่นให้เขา"

ความรู้สึกบวกของนักเตะที่มีต่อ Solskjaer ต่างจากบรรยากาศลบๆ ที่ Ruben Amorim สร้างขึ้นด้วยคำวิจารณ์ตรงไปตรงมาเกี่ยวกับทีม Solskjaer เป็นผู้รวมใจและทำให้ทีมได้ผลลัพธ์ทันที โดย United ชนะ 14 จาก 17 นัดแรก เขามีผลกระทบคล้ายกันเมื่อได้เป็นกุนซือของ Besiktas โดยชนะ 8 จาก 12 เกมแรก รวมถึงถล่ม Athletic Club 4-1 และชนะคู่แข่งในเมือง Galatasaray

แม้จะมีข้อสงสัยเรื่องแท็คติกของ Solskjaer แต่จากประสบการณ์ของ Amorim แสดงให้เห็นว่านักเตะในสโมสรใหญ่ไม่ใช่ทุกคนที่จะรับมือกับคำสั่งมากมายได้ดี สไตล์เปิดเกมสวนกลับของ Solskjaer นั้นง่ายต่อการเข้าใจและน่าจะเหมาะกับนักเตะอย่าง Bryan Mbeumo และ Amad Diallo ไม่ควรลืมว่า Bruno Fernandes ทำผลงานได้ดีที่สุดในช่วง 2 ฤดูกาลแรกที่ Solskjaer เป็นกุนซือ โดยยิง 26 ประตูและแอสซิสต์ 19 ครั้ง

คืนความสนุกกลับมา

นอกจากการตอบรับรับ Ronaldo กลับมาแล้ว ความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดของ Solskjaer คือความคิดที่ว่า United สามารถสู้กับ Manchester City และ Liverpool แบบตัวต่อตัวได้ในช่วงสุดท้ายของการคุมทีม ทั้งสองคู่แข่งสำคัญทำลายเกือบทุกทีมในฤดูกาลนั้นด้วยการทำคะแนน 93 และ 92 คะแนนตามลำดับ และ Solskjaer ดูเหมือนจะไร้เดียงสาที่ไม่เปลี่ยนแผนจัดทีม

Liverpool ถล่ม United ไป 5-0 ขณะที่ City ก็เปิดบอลผ่าน United จนแทบจะไร้ทางสู้ในเกมที่แพ้ 0-2 ซึ่งรู้สึกสิ้นหวังไม่ต่างจากเกมกับ Liverpool เขาเล่าว่าในพอดแคสต์ Stick to Football "สองเกมในบ้านนั้น ผมมักคิดว่าเราต้องเป็น Manchester United อย่าป้องกัน อย่าเล่นสวนกลับ แค่ปล่อยให้ผู้เล่นออกไปดวลกันแบบตรง ๆ เพราะถ้าไม่ทำอย่างนั้นก็ไม่มีความหมายที่ได้มาอยู่ที่ United คุณต้องก้าวไปอีกขั้น – แต่พวกเขายังไม่พร้อม ยังไม่ดีพอ"

United ภายใต้ Solskjaer แสดงศักยภาพสูงสุดเมื่อเล่นตามจุดแข็งของตัวเอง และถ้าเขาเรียนรู้จากความผิดพลาดในครั้งแรกได้ ก็มีโอกาสที่จะคืนความสุขกลับมายังสโมสรที่ขาดแคลนความหวังในช่วงหลังได้