รู้จักกับ USMNT: Christian Pulisic จาก AC Milan กับช่วงเวลาสำคัญในอาชีพ ก่อนศึกฟุตบอลโลก 2026

ต้นกำเนิดของเขา

Pride of Hershey, Pennsylvania เมืองนี้โด่งดังระดับโลกจากช็อกโกแลต แต่ก็เป็นเมืองที่ผลิตนักฟุตบอลที่เก่งที่สุดคนหนึ่งของวงการลูกหนังสหรัฐฯ อย่าง Christian Pulisic ออกมาเช่นกัน

เขาเกิดและเติบโตที่ Hershey โดยมีพ่อแม่ที่เคยเล่นฟุตบอลในระดับมหาวิทยาลัย พ่อของเขา Mark เคยเล่นฟุตบอลในร่มอย่างมืออาชีพตั้งแต่เด็ก ฟุตบอลจึงเป็นส่วนหนึ่งของชีวิต Pulisic อย่างรวดเร็ว และเขาก็สร้างชื่อในรัฐบ้านเกิดในฐานะเด็กอัจฉริยะ

ไม่นานเขาก็ออกจากบ้าน หลังจากแจ้งเกิดกับทีมชาติ U-15 และ U-17 ของสหรัฐฯ สโมสรยักษ์ใหญ่ทั่วโลกก็เริ่มมองเห็นพรสวรรค์ของเขา ก่อนที่จะตัดสินใจไปเล่นกับ Borussia Dortmund ซึ่งเป็นการเริ่มต้นอาชีพสโมสรที่ไม่มีใครในอเมริกาทำได้มาก่อน

การเดินทางในอาชีพ

หลายคนคุ้นเคยกับเส้นทางการเล่นสโมสรของ Pulisic ที่ได้ทลายกำแพงสำคัญของนักเตะอเมริกัน

เขาแจ้งเกิดกับ Borussia Dortmund ก่อนจะย้ายมาร่วมทีม Chelsea ในปี 2019 ด้วยค่าตัวมหาศาลถึง 73 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นสถิติครั้งใหญ่ที่สุดที่จ่ายให้กับนักเตะอเมริกัน ในฤดูกาลที่ 2 เขาช่วย Chelsea คว้าแชมป์ Champions League โดยยิงประตูในรอบรองชนะเลิศกับ Real Madrid ทว่าการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งผู้จัดการและอาการบาดเจ็บถี่ยิบ ทำให้เวลาลงสนามที่ Stamford Bridge ไม่ค่อยได้มากนัก

ด้วยเหตุนี้ Pulisic จึงตัดสินใจเซ็นสัญญากับ AC Milan ในเดือนมิถุนายน 2023 การย้ายทีมครั้งนี้ทำให้เขาได้อยู่กับสโมสรประวัติศาสตร์ และไม่ช้าเขาก็กลายเป็นกำลังสำคัญของสโมสรทั้งในปัจจุบันและอนาคต

สถานการณ์กับสโมสร

สองปีแรกของ Pulisic กับ AC Milan ผ่านไปอย่างยอดเยี่ยม เขาทำผลงานรวม 20 ประตูและแอสซิสต์ในแต่ละฤดูกาล พร้อมช่วย Milan คว้าแชมป์ Supercoppa Italiana ในปี 2025 อย่างไรก็ตาม ฤดูกาลนี้แตกต่าง เพราะ Pulisic กลับกลายเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดของทีม

จนถึงต้นปีนี้ Pulisic ทำไปแล้ว 8 ประตูและ 2 แอสซิสต์ใน Serie A ซึ่งทำให้เขาอยู่ในกลุ่มลุ้นรางวัลดาวซัลโว Milan เองก็กลับมาแข็งแกร่งในลุ้นแชมป์ลีก พร้อมท้าชนทีมอย่าง Inter, Napoli และ Roma หากพวกเขาคว้าแชมป์ได้ คงต้องยกเครดิตให้กับ Pulisic ที่แสดงให้เห็นว่าเขาพร้อมเป็นดาวดังของทีมที่ถูกจับตาที่สุดทีมหนึ่งของโลก

ประวัติทีมชาติ

ขณะที่ Pulisic ทำลายกำแพงในยุโรป เขาก็ใกล้จะทำลายสถิติที่บ้านเกิดเช่นกัน

ในวัยเพียง 27 ปี เขาเป็นดาวซัลโวอันดับ 5 ตลอดกาลของ USMNT ด้วย 32 ประตู ห่างจากอันดับ 4 Eric Wynalda ที่ทำไว้ 34 ประตูแค่ 2 ประตู และอันดับ 3 Jozy Altidore 10 ประตู แชมป์อันดับหนึ่งคือ Clint Dempsey และ Landon Donovan ที่เท่ากัน แต่ Pulisic อาจกลายเป็นดาวซัลโวสูงสุดในอนาคต

ประตูที่สำคัญที่สุดของเขาคือในฟุตบอลโลก 2022 เมื่อต้องชนะ Iran เพื่อผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ Pulisic ยิงประตูสำเร็จ แม้ต้องเจ็บจนเล่นต่อไม่ได้ แต่ก็ช่วยให้สหรัฐฯ ผ่านรอบแรกอย่างกล้าหาญ

อย่างไรก็ตาม ปีที่แล้วถือว่าเงียบกว่าที่ผ่านมา Pulisic ลงรับใช้ชาติแค่ 6 นัดในปี 2025 เพราะต้องการพักร่างกายจากการปฏิเสธเล่น Gold Cup และยิงไม่ได้เลยทั้งปีนี้หลังจากทำไป 15 ประตูใน 3 ปีก่อนหน้า

ความคาดหวัง

ไม่ว่าจะยุติธรรมหรือไม่ Pulisic ก็อยู่ในวงโคจรของความสนใจ มันอาจไม่ใช่พื้นที่ที่เขาชอบอยู่ แต่เมื่อมีพรสวรรค์ระดับนี้ก็ต้องยอมรับความกดดัน และในฐานะผู้เล่นที่มีชื่อเสียงที่สุดของ USMNT ในฟุตบอลโลกที่สหรัฐฯ เป็นเจ้าภาพ จึงต้องแบกรับอีกระดับของความกดดัน

ความคาดหวังต่อ Pulisic สูงมาก แฟนบอลตัวยงรู้ดีว่าเขาเก่งแค่ไหน ส่วนแฟนบอลทั่วไปก็จับตามองอย่างเข้มข้น สายตาของอเมริกาและทั่วโลกจะจับจ้องเขา เพราะนั่นคือธรรมชาติของฟุตบอลโลก

เส้นทางสู่ฟุตบอลโลกจะเต็มไปด้วยความเหนื่อยยาก รวมถึงตัวการแข่งขันเองด้วย แต่ก็มีความหวังว่า Pulisic จะสามารถก้าวขึ้นมาเป็นดาวเด่นของ USMNT ในแบบที่เขาเคยแสดงให้เห็นแล้ว