ลินด์ซีย์ ฮีปส์ กับโอกาสคว้าถ้วย ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก หญิง สองสมัย ยืนยันตำแหน่งสุดยอดนักเตะแมรัษในยุโรป

มรดกที่กำหนดเส้นทางในเวทียุโรป

ฮีปส์มีหนึ่งในเรซูเม่ยุโรปที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดานักเตะอเมริกัน เธอคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก หญิง และกลายเป็นแกนสำคัญของหนึ่งในสโมสรใหญ่สุดของวงการฟุตบอลหญิง พร้อมใช้เวลาสี่ปีในสภาพแวดล้อมที่มาตรฐานคือการคว้าแชมป์หรือหมดลุ้น

ตอนนี้เธอมีโอกาสแยกตัวเองออกจากกลุ่มได้มากขึ้น

มีชาวอเมริกันเพียงกลุ่มเล็กๆ ที่เคยคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก หญิง อาทิ อาลี ครีเกอร์ และ จินา เลวานดอฟสกี คว้าแชมป์กับแฟรงค์เฟิร์ตในปี 2008 อเล็กซ์ มอร์แกน คว้าแชมป์กับลียงในปี 2017 ในขณะที่ ฮีปส์ (ในสมัยชื่อ ลินด์ซีย์ ฮอแรน) และ แคท แมคคาโร มีส่วนร่วมในทีมลียงที่คว้าแชมป์ในปี 2022

การคว้าแชมป์สมัยที่สองจะไม่ลบล้างความสำเร็จของผู้ที่มาก่อน แต่มรดก ความยาวนาน ผลงาน ความเป็นผู้นำ และการสะสมถ้วยรางวัลในยุโรปของเธอสร้างกรอบที่แตกต่าง

ยังไม่มีชาวอเมริกันคนใดคว้าแชมป์รายการนี้สองสมัย ฮีปส์ยังอยู่หนึ่งแชมป์จากการเป็นคนแรก

เหตุผลที่กรณีของฮีปส์เติบโตต่อ

นักวิเคราะห์ CBS Sports และอดีตนักฟุตบอล เจน บีทตี ที่เคยค้าแข้งในยุโรป, NWSL และทีมชาติสกอตแลนด์ เชื่อว่าการคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีกอีกสมัยจะยิ่งเสริมความสามารถให้เธออยู่ในระดับโลก

บีทตีบอกกับ GOAL ว่าการคว้าแชมป์สมัยที่สองจะทำให้เธออยู่ในกลุ่มมิดฟิลด์ชั้นนำของโลก

เธอเชื่อว่าเธอไม่ต้องการการยืนยันจากยุโรป เพราะเธอได้สร้างชื่อไว้แล้ว เธอเป็นผู้ที่ขับเคลื่อนจังหวะในแดนกลาง และช่วยรักษามาตรฐานสูงของลียง

การสานต่อบทบาทการเชื่อมเกมและการสร้างสรรค์เกมรุกทำให้เธอมีอิทธิพลมากขึ้นในช่วงเวลาที่ผ่านมา

เวลานี้รอบชิงชนะเลิศมีความหมายมากขึ้น เพราะหลังจบฤดูกาลเธอจะเดินทางไปเดนเวอร์ จึงถือเป็นการผลักดันครั้งสุดท้ายเพื่อบันทึกชื่อในประวัติศาสตร์

บทสุดท้ายของลียง

เธอยังจำความรู้สึกจากปี 2022 ได้ ตอนนั้นเธอยังมีประสบการณ์น้อย แต่ความทรงจำในการถือถ้วยแชมเปี้ยนส์ลีกบนเครื่องบินกลับบ้านยังตราตรึง

สี่ปีกับลียงทำให้เธอเป็นหนึ่งในผู้นำของสโมสร เป็นหนึ่งในหน้าตาของทีมชาติสหรัฐฯ และมิดฟิลด์ที่ครบเครื่อง เธอยังคงเป็นผู้กำหนดจังหวะกลางสนามและเชื่อมเกม แต่ก็ยังเพิ่มศักยภาพในการทำประตู

เธอทำไปแล้ว 22 ประตูให้ลียง รวมถึง 4 ประตูในลีกเอิงฤดูกาลนี้ และ 1 ประตูในแชมเปี้ยนส์ลีก

เธอบอกกับ UEFA ว่าการได้กลับมาสู่รอบชิงชนะเลิศเป็นความรู้สึกที่มหัศจรรย์และภูมิใจมาก เพราะทีมนี้อยู่มตลอดทั้งฤดูกาลและทุกเป้าหมายคือการมาถึงที่นี่

บททดสอบกับบาร์เซโลนา

มีคู่แข่งสำคัญรออยู่ บาร์เซโลนาและลียงได้กลายเป็นสองสโมสรที่กำหนดยุคนี้ของฟุตบอลหญิง และรอบชิงชนะเลิศวันเสาร์จะรวมสองยักษ์ใหญ่ที่ทราบดีว่าขั้นตอนนี้ต้องการอะไร

ลียงเป็นมาตรวัดในยุโรป ในขณะที่บาร์เซโลนากลายเป็นพลังสำคัญของทีมสมัยใหม่ การพบกันของทั้งสองทีมมักมีความหมายมากกว่าหนึ่งแมตช์ และรอบชิงชนะเลิศนี้ก็ไม่น่าจะต่างออกไป

บีทตีมองว่านี่อาจจะเป็นหนึ่งในนัดชิงที่ดีที่สุดที่เราเคยเห็น เพราะเป็นศึกระหว่างสองยักษ์ใหญ่ของยุโรป

สำหรับฮีปส์ การเผชิญหน้ากับบาร์เซโลนากลับมาทำให้เรื่องราวของลียงมีความครบถ้วน เธอเคยคว้าแชมป์กับบาร์เซโลนาในการเผชิญหน้าครั้งสำคัญ และนัดชิงชนะเลิศสุดท้ายกับลียงก็จะพบกับบาร์เซโลนาเช่นกัน

หากเธอคว้าแชมป์ เธอจะทิ้งถ้วยรางวัลอีกใบไว้ในยุโรปและสร้างบทสรุปที่ยืนยันชื่อเสียงของผู้เล่นอเมริกันในวงการนี้

นี่คือช่วงเวลาที่คุณลุกขึ้นลงสนามเพื่อเล่นฟุตบอล