เคารพบรรดาแชมป์! ผู้แพ้และผู้ชนะในเกมที่ Arne Slot พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาสามารถพลิกฟื้น Liverpool ได้ ขณะที่ Viktor Gyokeres ถูกมองว่าควรนั่งสำรองหลังผลงานน่าผิดหวังต่อ Arsenal

ผู้แพ้: Mikel Arteta

แฟนบอล Arsenal ปกป้อง Mikel Arteta อย่างแข็งขันด้วยเหตุผลที่สมควร เพราะบางครั้งเขาถูกวิจารณ์เกินจริงกับผลงานที่ทำมา แต่จะกล่าวว่าเขาเป็น "ผู้แพ้" หลังทีมไล่หนีเป็น 6 แต้มขึ้นนำจ่าฝูงชัดเจนอาจดูแปลกๆ

แต่ถ้าวิเคราะห์ตามบริบท ละก็ ขออภัยด้วยแฟน Gooners เหมือนตอนที่ Arsenal เปิดบ้านเจอ Aston Villa เมื่อสองสัปดาห์ก่อน นี่คือโอกาสใหญ่ของ Arsenal ที่จะยืนยันความแข็งแกร่งของตัวเอง โดยเฉพาะกับ Liverpool ที่กำลังอยู่ในภาวะวุ่นวายและตำแหน่งแชมป์เริ่มสั่นคลอน นี่คือโอกาสที่ "ปืนใหญ่" ต้องกวาดความได้เปรียบมาให้ได้

และ ณ เวลานี้ Arsenal ยังคงเป็นทีมที่ดีที่สุดในอังกฤษและยุโรป แต่จุดอ่อนก็ถูกเปิดเผยอย่างชัดเจนในเกมคืนวันพฤหัสบดี พวกเขายังไม่สามารถเจาะแนวรับระดับท็อปจากการเล่นแบบเปิดได้ แถมบรรยากาศในบ้านที่เครียดทำให้แฟนบอลเปลี่ยนอารมณ์ได้รวดเร็ว และการยิงลูกตั้งเตะก็ช่วยผ่อนแรงกดดันในการทำประตูไม่ได้เลย

ถึงแม้เกมนี้อาจเป็นเพียงอุปสรรคเล็กๆ ในเส้นทางของฤดูกาล แต่อาร์เตต้าต้องกลับไปทบทวนและหาคำตอบให้ได้ เขาเองก็เคยพูดถึงความจำเป็นที่จะต้องเสริมทีมในตลาดเดือนมกราคม ซึ่งฟอร์มล่าสุดนี้น่าจะตอกย้ำว่าทีมต้องหาทางออกจากภายนอก

ผู้ชนะ: Arne Slot

อีกฝั่งหนึ่งจะกล่าวว่า ผู้จัดการทีมผู้พา Liverpool คว้าแชมป์ Premier League แต่ตอนนี้ยังตามหลังจ่าฝูงถึง 14 แต้มแล้วยังสามารถบุกมาเสมอแบบ 0-0 ได้ นี่คือผู้ชนะหรือไม่? คำตอบคือใช่ และนี่คือเหตุผล

ฤดูกาลนี้เป็นปีที่ยากลำบากสำหรับ Liverpool อย่างแท้จริง แม้จะไร้พ่าย 10 นัดติด แต่ก็ไม่ได้ดูน่าประทับใจหรือเหนือชั้น Arsenal คือทีมที่ดีกว่าในตอนนี้ ดังนั้นผลเสมอสำหรับ Reds อาจมีคุณค่ามากกว่าการแทงสวนชิงชนะเลิศแบบรวบรัด

Arne Slot สามารถทำให้ Arsenal ยิงประตูไม่ได้ในสองเกมฤดูกาลนี้ นี่คือสองนัดเดียวที่ Gunners ติด "คลีนชีต" และยังเป็นการเก็บคลีนชีตกับคู่แข่งระดับท็อปอีกครั้ง หลังจากที่ Real Madrid, Inter และ Aston Villa ก็ไม่สามารถยิง ลิเวอร์พูล ในยุคของ Slot ได้เช่นกัน Slot อาจได้รับเสียงวิจารณ์ว่าทีมเล่นน่าเบื่อ แต่ก็ถือว่าพวกเขากลับมาดูมีประสิทธิภาพอีกครั้ง

หลังเกม Dominik Szoboszlai ย้ำคำพูดก่อนเกมว่า Liverpool คือแชมป์ที่สมควรได้รับ "เราพบกับทีมที่ไม่น่าเชื่อ เราแสดงให้เห็นอีกครั้งว่าทำไมเราถึงได้แชมป์เมื่อซีซั่นก่อน นี่คือก้าวสำคัญหลังสัปดาห์ที่ผ่านมา และเราแสดงให้เห็นกับทีมจ่าฝูงว่าเราสามารถสู้ได้ เราต้องพกความมั่นใจนี้ไปสู้กับเกมถัดไป"

ถ้าสมาชิกทีมคนอื่นๆ มีความมั่นใจแบบนี้ Slot จะสามารถพลิกฟื้นฤดูกาลได้ แม้จะไม่อาจป้องกันแชมป์ลีกได้ แต่มีโอกาสสูงในการลุ้น FA Cup หรือ Champions League

ผู้แพ้: Viktor Gyokeres

ได้เวลาที่ต้องพูดกันตรงๆ แล้ว ที่ GOAL เราเคยล้อเล่นก่อนเกมว่าถึงเวลาที่ Viktor Gyokeres ต้องถูกพิพากษา และเขาก็ยังไม่พร้อมสำหรับบททดสอบนี้

แนวรับของ Liverpool ตอนนี้ไม่ได้แข็งแกร่งเหมือนครึ่งปีที่แล้ว Jamie Carragher แทบจะรอออกอากาศเพื่อวิจารณ์ Ibrahima Konate แบบจัดหนัก Virgil van Dijk เริ่มโรยราลง แต่ Gyokeres กลับไม่สามารถทำหน้าที่อย่างน้อยที่สุดคือสร้างความรำคาญต่อแนวรับ Liverpool เพื่อเปิดโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมเล่นง่ายขึ้น

ครึ่งแรก Arsenal มีหลายจังหวะดีที่ถูกปล่อยให้เสียเปล่า หลายครอสและตัดบอลก็ล้มเหลวเพราะไม่มีหมายเลข 9 ที่พร้อมรับสิ่งเหล่านี้ แม้ Gyokeres จะไม่ได้ถูกโห่หรือด่าตอนถูกเปลี่ยนออกนาทีที่ 64 แต่เสียงเชียร์ที่ดังกว่าทั้งคืนกลับเป็นของ Gabriel Jesus ที่ถูกส่งลงมาแทน

Gyokeres ยังไม่ยิงประตูเลยในทั้งสองเกมที่เจอกับ Liverpool ซีซั่นนี้ ขณะที่เกมล่าสุดเขามีบอลสัมผัสกับตัวเพียงแปดครั้งต่ำที่สุดเท่าที่เคยเล่นให้ Arsenal มา คุณอาจให้อภัย Liverpool ที่ไม่มีกองหน้าแท้จริง ก แต่แล้ว Arsenal มีข้อแก้อะไร?

ไม่ว่าจะเป็น Jesus, Kai Havertz ที่กลับมา หรือ Mikel Merino ที่เล่นแทน ยังไงก็ต้องมีใครสักคนที่มานำเกมรุกให้ Arsenal แทนเขา

ผู้แพ้: Conor Bradley

ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Liverpool ต้องสูญเสียดาวรุ่งที่กำลังจะบินสูง Alexander Isak ต้องพักยาวหลังหักขาในเกมกับ Tottenham เมื่อเดือนก่อน และล่าสุด Conor Bradley ต้องเผชิญช่วงเวลาพักรักษาตัวนานหลังได้รับบาดเจ็บในช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งหลัง

แบ็คขวารายนี้เพิ่งโชว์ฟอร์มน่าสนใจและหลายครั้งเป็นไฮไลท์ในเกมที่ Liverpool ไม่ร้อนแรง และเขาก็โดนอาการเจ็บเล่นงานในช่วงเวลาที่แย่เหลือเกิน

การที่ Bradley อาจไม่พร้อมช่วย Northern Ireland ในศึกเพลย์ออฟฟุตบอลโลกเดือนมีนาคมยิ่งเป็นข่าวร้าย Liverpool ก็กำลังขาดแคลนผู้เล่นรอบด้านอยู่แล้ว เรื่องสุดท้ายที่ใครอยากเห็นคือเขาต้องถูกหามออกนอกสนาม

เรื่องที่ยิ่งกว่าคือกรณี Gabriel Martinelli ดันทำพลาดจนบอลหลุดไปจังหวะ Bradley แล้วยังพยายามกลิ้งตัวเขาออกจากสนามคิดว่าเป็นการเสียเวลา Slot พยายามลดความรุนแรงของเหตุการณ์ โดยบอกว่า Martinelli คงตัดสินใจไม่ถูกในสถานการณ์กดดันสูง และปัจจุบันเกมฟุตบอลก็กลายเป็นการเล่นแง่กันมากจนการคาดเดาแบบนี้ถือเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับนักเตะแบบบราซิลเลียนรายนี้

ผู้ชนะ: Man City

Manchester City สร้างแรงกดดันให้ Arsenal ก่อนเข้าสู่ช่วงเทศกาลคริสต์มาส หลังจากเริ่มต้นฤดูกาลอย่างย่ำแย่และท่าทีแปลกๆ ในช่วง 2024-25 ซีซั่นนี้ พวกเขาดูเหมือนกำลังมุ่งหน้าสู่ปีแห่งความจืดชืดอีกครั้ง แต่ด้วยการชนะ 8 จาก 9 เกมหลังพ่าย Aston Villa ในเดือนตุลาคม ทำให้พวกเขากลับมาเป็นตัวเต็งลุ้นแชมป์อีกครั้ง

จากนั้นพวกเขาเกือบทำของหลุดมือ โดยปกติแล้วทีมของ Pep Guardiola จะมีฟอร์มร้อนแรงที่แทบไม่มีที่หยุด หากมีสะดุดก็มักจะเกิดแค่เกมเดียว หรือสองเกมสูงสุด แต่ตอนนี้ไม่มีความน่ากลัวเหมือนเดิม หากยังคงนิสัยนี้อยู่ ทีมจึงต้องพบกับการเสมอติดต่อกันสามนัดกับ Sunderland, Chelsea ที่ไม่มีผู้จัดการทีม และ Brighton

ตอนนี้ Arsenal นำแค่ 6 คะแนน แต่ City โชคดีที่ช่องว่างไม่กว้างกว่านี้และได้รับโอกาสจากสถานการณ์ของ Liverpool

City เตรียมเสริมริมเส้นให้ Erling Haaland ด้วยการเซ็น Antoine Semenyo ซึ่งเป็นดาวซัลโวสูงอันดับสามใน Premier League ซีซั่นนี้ รองจาก Haaland และ Igor Thiago ของ Brentford แนวรับอาจจะยังไม่ทนทานเท่า Arsenal แต่พวกเขาอาจหวังใช้การทำประตูมากกว่าเพื่อกลับมาเป็นแชมป์อีกครั้ง แม้อาจจะเป็นไปได้ยากแต่ก็ยังมีความหวัง

ผู้แพ้: Chelsea และ Man Utd

ถ้านี่คือจุดเปลี่ยนของ Liverpool ก็เป็นข่าวร้ายสำหรับทีมลุ้นโควต้าแชมเปียนส์ลีกทีมอื่นๆ โดยเฉพาะ Chelsea และ Manchester United ที่ทิ้งแต้มง่ายๆ ในเดือนที่ผ่านมา

Liverpool อาจโชคช่วยบ้างที่ยังไม่แพ้ใคร แต่ถ้าพวกเขาจะกลับมาแข็งแกร่งเหมือนเดิมจริงๆ ก็น่าจะไม่ต้องกังวลทีมที่ตามหลังในตารางซึ่งแทบไม่ได้รางวัลสองเกมติดเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ปีนี้เริ่มต้นด้วยวิกฤตที่ซึมลึกใน Chelsea และ United Liam Rosenior ได้รับตำแหน่งกุนซือในระยะยาวจาก BlueCo ขณะที่ข่าวใน Old Trafford ยังเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

ทางเดียวที่ Liverpool ต้องทำคือตั้งมาตรฐานของตัวเอง และพวกเขาควรมองขึ้นไปที่ Man City และ Aston Villa ได้ในเร็ววัน