คดีไม่ใช่จุดจบ: 4 แนวทางที่อาจคุกคามพรีเมียร์ลีกหลังแมนเชสเตอร์ ซิตี้เผชิญวิกฤติ

กรณีที่ 1: ไม่มีบทลงโทษในฤดูกาลนี้

หนึ่งในแนวทางที่ยังถูกพิจารณาคือบทลงโทษอาจไม่ประกาศในฤดูกาลนี้

อาจฟังดูแปลก แต่ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เมื่อพิจารณาความซับซ้อนของคดี

ในทางทฤษฎี การกำหนดบทลงโทษควรเดินหน้ารวดเร็วกว่าการพิสูจน์การละเมิด แต่ไม่มีการยืนยัน

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ปฏิเสธข้อกล่าวหา ดังนั้นคดีนี้จึงต้องมีการพิจารณาอย่างเฉพาะกิจโดยคณะกรรมการอิสระเพื่อกำหนดบทลงโทษ

อ้างอิงจาก BBC Sport อาจใช้เวลาหลายเดือนกว่าการพิจารณาบทลงโทษจะเริ่มขึ้น และคำตัดสินสุดท้ายอาจไม่ออกก่อนกระบวนการอุทธรณ์เสร็จสิ้น

ในเวลานั้นแนวทางลงโทษที่อาจถูกนำมาใช้มีตั้งแต่ปรับเงิน การหักคะแนน ไปจนถึงความเป็นไปได้ในการตกชั้น

สถานการณ์นี้ต่างจากกรณีเชลซีที่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ เชลซียอมรับการละเมิดและแจ้งต่อสหพันธ์ฟุตบอลอังกฤษ ซึ่งเปิดทางต่อการเจรจาบบทลงโทษกับพรีเมียร์ลีก

แม้ว่าจะมีแนวทางเดียวกัน แต่สถานการณ์นี้ดูห่างไกล เนื่องจากสโมสรปฏิเสธความผิดมาเป็นเวลานาน

ความละเอียดอ่อนของคดีอยู่ที่จำนวนและชนิดของการละเมิดที่ Manchester City ถูกกล่าวหา เจ็ดข้อเกี่ยวกับกฎกำไรและความยั่งยืนของพรีเมียร์ลีก และห้าข้อที่เกี่ยวข้องกับการแข่งขันยูฟ่า

ข้อกล่าวหายังรวมถึงการอัดฉีดรายได้จากสปอนเซอร์ การจ่ายเงินให้ผู้เล่นและโค้ช และการไม่ให้ความร่วมมือในการสืบสวน

ปริมาณข้อหาที่สูงเช่นนี้ทำให้บทลงโทษมีโอกาสรุนแรง อาจหักคะแนนจำนวนมากที่อาจเปลี่ยนแปลงตารางคะแนนในฤดูกาลนี้

วิกฤตนี้ไม่ใช่เรื่องของอนาคต City's เท่านั้น มันยังส่งผลถึงผลการแข่งขันทั้งฤดูกาลหากบทลงโทษล่าช้า

หาก City ถูกประกาศแชมป์พรีเมียร์ลีกก่อนที่บทลงโทษจะมีผล หรือหากทีมอื่นตกชั้นไปในฤดูกาลเดียวกัน คำถามเรื่องความยุติธรรมจะยิ่งทวีความร้อนแรง

สถานการณ์เช่นนี้สะท้อนถึงขนาดของปัญหาที่พรีเมียร์ลีกต้องเผชิญ และเวลาที่ล่าช้ากลายเป็นปัจจัยสำคัญ

การลงโทษย้อนหลังหลังจบฤดูกาลดูเป็นไปได้น้อย ทำให้เวลาเป็นปัจจัยสำคัญในคดีนี้

กรณีที่ 2: หักคะแนนทันทีและเริ่มอุทธรณ์

ความเป็นไปได้ที่สองคือบทลงโทษมีผลในฤดูกาลนี้ โดยแมนเชสเตอร์ ซิตี้ยื่นอุทธรณ์

ขั้นตอนมาตรฐานคือการหักคะแนนทันทีที่มีคำสั่ง แต่สโมสรยังคงมีสิทธิ์อุทธรณ์

กรณีนี้อาจจุดชนวนวิกฤตใหม่หากบทลงโทษรุนแรงจนทำให้ City อยู่ในสถานะที่ดูราวกับการตกชั้น

การตัดสิทธิ์ในการเป็นสมาชิกพรีเมียร์ลีกเป็นคำถามที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น: จะดำเนินการอย่างไรกับบทลงโทษกลางฤดูกาล

ปรับเงินจำนวนมากยังคงอยู่บนโต๊ะ แต่ขนาดของบทลงโทษในคดีอื่นทำให้การหักคะแนนเป็นแนวทางที่ใกล้เคียงกับการถกเถียงมากที่สุด

คำถามสำคัญคือเมื่อจะมีการออกบทลงโทษ และอุทธรณ์จะใช้เวลานานเท่าไร ลีกมักขอให้คณะอนุญาโต๊ะอิสระเร่งคดีให้เร็วที่สุด แต่ความซับซ้อนของคดี City ทำให้ทายผลยาก

อีกแนวทางที่อาจเกิดขึ้น แต่มีขนาดน้อยคือผลกระทบของบทลงโทษต่ออันดับตารางจะถูกเลื่อนไปจนกว่าจะจบอุทธรณ์ หากเป็นเช่นนั้น สโมสรที่รู้สึกเสียหายอาจคัดค้านและเรียกร้องให้บังคับใช้ทันที

กรณีที่ 3: เร่งอุทธรณ์ให้เสร็จโดยเร็วที่สุด

ความเร็วมีความสำคัญเพื่อรักษาสถานเสถียรภาพของการแข่งขัน พรีเมียร์ลีกจำเป็นต้องเคลียร์อุทธรณ์อย่างรวดเร็ว เพื่อให้ทุกสโมสรทราบสถานะทางกฎหมายของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ขณะที่ฤดูกาลยังแข่งขันอยู่

กรณีเวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยนแสดงให้เห็นถึงความเสียหายจากความล่าช้า การหักคะแนนในคดีละเมิดกฎกำไรและความยั่งยืนเกิดขึ้นเมื่อปลายฤดูกาลที่แล้ว

ทีมรอดจากชั้นดิวิชั่น แต่บทลงโทษทำให้พวกเขาเสี่ยงตกชั้นในช่วงท้ายฤดูกาล และมอบความหวังใหม่ให้ทีมอื่นในเขตอันตราย

หากสถานการณ์เดียวกันเกิดกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ผลกระทบอาจลากยาวถึงช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาล

แม้กระบวนการที่รวดเร็วจะไม่สามารถรับประกันผล City อาจชนะอุทธรณ์ได้เช่นกัน ตามกรณีเมื่อปี 2020 ที่พวกเขาโค่นบทลงโทษของยูฟ่า

ชัยชนะจะให้แฟนบอลแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีเหตุผลร่วมฉลอง แต่ยังไม่รับประกันการยุติประเด็นทางกฎหมายและสื่อมวลชนรอบคดี

กรณีที่ 4: ค่าชดเชยอาจเป็นสนามต่อไป

บทลงโทษอาจจบลง แต่แมนเชสเตอร์ ซิตี้อาจเผชิญศึกทางกฎหมายใหม่จากคู่แข่งพรีเมียร์ลีก

หลายสโมสรกำลังพิจารณาคำปรึกษาทางกฎหมายว่าพวกเขาจะเรียกร้องชดเชยได้หรือไม่ และแหล่งข่าวบอกว่าอาจมีการยื่นข้อเรียกร้องต่อ City โดยตรง แต่มีเสียงจากทนายชื่อดังว่าเรื่องดังกล่าวอาจถูกดำเนินการโดยรวมผ่านลีก

ตามกฎของพรีเมียร์ลีก สโมสรสามารถฟ้องร้องกันเพื่อเรียกร้องชดเชย คดี เอฟเวอร์ตันกับ เบิร์นลีย์เป็นบรรทัดฐานสำคัญ โดยเอฟเวอร์ตันถูกสั่งจ่ายให้เบิร์นลีย์ 35 ล้านปอนด์จากการละเมิดกฎกำไรและความยั่งยืน

เหตุผลของเบิร์นลีย์คือการละเมิดทำให้พวกเขาพลาดที่นั่งในพรีเมียร์ลีก และพวกเขาต้องการชดเชยจากการเสียโอกาสในการเลื่อนชั้น เอฟเวอร์ตันกำลังอุทธรณ์ กรุณาเป็นกรณีสำคัญต่อ City เพราะเป็นแบบอย่างว่าหากสโมสรอื่นเรียกร้องความเสียหายจะเกิดอะไรขึ้น

ไม่ใช่เฉพาะทีมที่ตามหลัง City เท่านั้น ตามเอกสารระบุว่าสโมสรอย่างอาร์เซนอล แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ลิเวอร์พูล และท็อตแน่ม ฮอตสเปอร์ยังคงรักษาสิทธิ์เรียกร้องชดเชยย้อนหลังสองปี

ข้อเรียกร้องอาจขยายไปถึงทีมที่พลาดคว้าคลับยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก หรือแม้กระทั่งทีมที่ไม่ได้เล่นยุโรปเลย และทีมที่ตกชั้น เงินรางวัลตามตำแหน่งสุดท้ายของลีกและรายได้จากสปอนเซอร์ที่หากพวกเขาจบสูงกว่านี้อาจมีเข้ามา

ศาสตราจารย์เคียรัน แม็กไกร์แห่งมหาวิทยาลัยลิเวอร์พูลเห็นว่าฝ่ายที่ได้รับความเสียหายอาจวางกรอบคดีเป็น “การปฏิเสธโอกาส” และเตือนถึงความไม่ชัดเจนเรื่องข้อจำกัดเวลา ซึ่งอาจเปิดช่องให้ City ฟ้องกลับ

ประเด็นยิ่งซับซ้อนเมื่อเกี่ยวกับการคว้าตั๋วยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ลีก เพราะการไปถึงการแข่งขันมีมูลค่าถึงหลักสิบล้านปอนด์ในช่วงหนึ่ง และปรับสูงขึ้นถึงประมาณ 60–70 ล้านปอนด์ในปี 2018

เงินรางวัลไม่ใช่ทั้งหมด ความเสียหายอาจรวมถึงรายได้ค่าตั๋วในวันแข่ง โบนัสจากสปอนเซอร์ และโบนัสที่นักเตะได้รับจากการผ่านเข้าชั้นยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ลีก ตามคำกล่าวของแม็กไไกร์ โบนัสเหล่านี้อาจคิดเป็นประมาณ 25% ของรายได้ของนักเตะบางคน

การต่อสู้ยาวนาน: พรีเมียร์ลีกเผชิญกับบททดสอบจริง

คดีของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ถึงขั้นถึงการตัดสินแล้ว แต่ภาคส่วนยังไม่เห็นว่าวิกฤตจะยุติลงง่ายๆ พรีเมียร์ลีกต้องเผชิญเส้นทางหลายทาง ได้แก่ บทลงโทษ การอุทธรณ์ และอาจมีข้อเรียกร้องชดเชยจากสโมสรอื่น รวมถึงประเด็นเรื่องจังหวะเวลาในการดำเนินการ

หักคะแนน ปรับเงิน อุทธรณ์ และชดเชย ล้วนเป็นกรณีที่ทำให้คดีนี้เป็นหนึ่งในคดีที่ซับซ้อนที่สุดที่ลีกเคยพบ

สิ่งที่ City ทำไม่ใช่คำถามเดียว สิ่งที่เกิดขึ้นกับพรีเมียร์ลีกเมื่อคำตัดสินออกมาเป็นประเด็นที่ต้องติดตาม และเมื่อเรื่องนี้จะจบลงก็ยังไม่แน่นอน

หากการตัดสินถูกเลื่อนออกไป ฝ่ายที่มีสิทธิฟ้องร้องอาจขยายวงออกไป คำถามสำคัญคือขอบเขตผลกระทบต่อแชมป์เปียนชิพ โควตายูฟ่า และสถานะทีมในลีก