ความวุ่นวายของ VAR: ฟุตบอลจะหันไปใช้คริกเก็ตเพื่อเผยความลับของผู้ตัดสินหรือไม่

แฟนบอลในสนาม: ฝ่ายที่มีข้อมูลน้อยที่สุด

เรื่องราวนี้ไม่ใช่เพียงเรื่องของการตัดสินครั้งใหญ่ที่เปลี่ยนผลการแข่งขัน เมื่อวันเสาร์ อักเซล ดิอัสซี่ เซ็นเตอร์แบ็กของคริสตัล พาเลซที่ยืมมาจากเชลซี ถูกไล่ออกในเกมที่ทีมแพ้ Ipswich Town 3-2

ดิอัสซี่ยืนรออยู่ข้างสนามมากกว่าหนึ่งนาทีก่อนที่ VAR จะตัดสินใบแดง ผู้คนรอคอยอย่างใจจดใจจ่อว่ากรรมการจะยืนยันคำตัดสิน หรือจะเปลี่ยนคำตัดสิน

ภายในเซลเฮิร์สต์ ปาร์ค แฟนบอลไม่ได้รับคำอธิบาย พวกเขาไม่รู้ว่า VAR พูดอะไร เห็นอะไร ผู้ตัดสินในสนามลังเล หรือแม้กระทั่งการตรวจสอบเกี่ยวกับคำตัดสินเองหรือรายละเอียดอื่นของเหตุการณ์

เกือบสิบปีแล้วนับตั้งแต่ VAR เข้ามาถึงระดับสูงสุดของฟุตบอล อย่างไรก็ดีแฟนบอลในอัฒจันทร์ยังคงรู้สึกเหมือนพลเมืองชั้นสองเมื่อพยายามเข้าใจการตัดสินที่กำหนดผลการแข่งขัน

ทีมบรรยายโทรทัศน์มีตำแหน่งพิเศษ พวกเขาได้ยินสิ่งที่ VAR พูด พร้อมกับการหารือระหว่างห้องวิดีโอและผู้ตัดสินบนสนาม

การเข้าถึงนี้ทำให้ผู้บรรยายและนักวิเคราะห์สามารถถ่ายทอดบริบทบางส่วนให้ผู้ชมที่บ้านได้ ในขณะที่แฟนบอลในสนามมักต้องจ้องดูรีเพลย์บนจอขนาดใหญ่โดยไม่มีเสียงสนทนาที่ตัดสินคำตัดสิน

คำถามนี้ยิ่งมีความสำคัญขึ้นทุกปี: ฟุตบอลจะมีวันหนึ่งที่เชื่อมั่นในแฟนบอลพอที่จะให้ได้ยินเสียงที่ผู้ตัดสินวิดีโอพูดโดยตรงหรือไม่

กีฬาประเภทอื่นๆ ได้ก้าวหน้าไปมากกว่า ทำไมฟุตบอลถึงทำไม่ได้

สัญญาแห่งความโปร่งใส แต่เสียงยังหายไป

ฮาเวิร์ด เว็บบ์ เข้ารับหน้าที่ดูแลหน่วยงานผู้ตัดสินของพรีเมียร์ลีกในปี 2022 พร้อมสัญญาว่าจะทำให้กระบวนการตัดสินมีความโปร่งใสมขึ้น เขาได้ดำเนินการในทิศทางนั้นอย่างเห็นได้ชัด

"Match Officials Mic'd Up" รายการที่เผยเสียงสนทนาระหว่างผู้ตัดสินกับวิดีโออาร์ เป็นการก้าวกระโดดครั้งสำคัญในลีกใหญ่ของยุโรป

ไม่ควรแปลกใจหากเว็บบ์เลือกแนวทางนี้ เขาเคยทำมาก่อนในสหรัฐอเมริกาในฐานะหัวหน้าผู้ตัดสินใน MLS ลีกอเมริกาเป็นลีกแรกที่เผยแพร่เสียงบันทึกของวิดีโอเทคโนโลยีสาธารณะหลังแมตช์ ด้วยโปรแกรม Inside VAR ซึ่งเปิดตัวในปี 2019

โปรแกรมดังกล่าวเป็นเวอร์ชันแรก และต่อมาก็นำไปสู่โครงการ Match Officials Mic'd Up ในพรีเมียร์ลีก การเปลี่ยนจากการเปิดเผยบันทึกหลังแมตช์สู่การถ่ายทอดสดระหว่างเกมนั้นเป็นเรื่องที่ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

หลายหน่วยงานและลีกพยายามผลักดันการถ่ายทอดสดเสียงสนทนาเกี่ยวกับวิดีโอเทคโนโลยี แต่ความพยายามเหล่านั้นยังไม่บรรลุข้อสรุป หน่วยงานที่รับผิดชอบกฎกติกายังไม่บรรลุข้อตกลง

เว็บบ์นั่งอยู่ในกลุ่มทำงานที่พยายามคลายข้อจำกัดในการใช้บันทึกเสียง เพื่อเปิดทางไปสู่การถ่ายทอดสดได้ในอนาคต

สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (IFAB) และ FIFA โดยรวมยังห่างไกลจากการอนุมัติการเปิดเผยทุกอย่างอย่างละเอียด และข้อกังวลก็ยังคงเกิดขึ้นทุกครั้งที่มีการเสนอแก้กฎ

คุณภาพการสื่อสารแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค ผู้ตัดสินอาจเผชิญแรงกดดันระหว่างการทบทวน ซึ่งอาจส่งผลต่อภาพลักษณ์และความน่าเชื่อถือ ความซับซ้อนของการตัดสินใจบางกรณีก็ยิ่งทำให้เรื่องซับซ้อนขึ้น

หลายการตัดสินไม่อาศัยข้อเท็จจริงที่ชัดเจน แต่ขึ้นอยู่กับการตัดสินและการตีความส่วนบุคคล คนสองคนดูรีเพลย์ไล์หลายรอบก็อาจเห็นต่างกัน

ความวุ่นวาย: ความกังวลของผู้ตัดสิน

เมื่อสามปีก่อน ลูคัส บรูด เลขาธิการและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ IFAB ให้สัมภาษณ์กับ BBC Sport เกี่ยวกับการถ่ายทอดเสียงสด บ่งบอกถึงความกังวลอย่างลึกซึ้งในองค์กรที่ดูแลฟุตบอล

การเปิดเผยเสียงสนทนาแบบสดต่อสาธารณะอาจก่อให้เกิดความวุ่นวายจากจำนวนผู้เข้าร่วมสนทนาและเสียงข้อมูลในช่วงเวลากดดันได้

ฮาวเวิร์ด เว็บบ์เห็นความคิดต่างออกไป และอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมกว่าครบถ้วน เขาเป็นหัวหน้าผู้ตัดสินเพียงคนเดียวที่เคยผ่านการถ่ายทอดสดเสียงระหว่างแมตช์

ในเดือนสิงหาคม 2020 MLS เป็นลีกเดียวที่ออกอากาศการสนทนาเหล่านั้นแบบสด หลังการระบาดของโควิด-19 และการทดลองสั้นๆ นี้ก็นำไปสู่ข้อเสนอของพรีเมียร์ลีก

การทดลองดังกล่าวประสบผลสำเร็จในระยะสั้น แต่หลังจากหกปีแล้วยังไม่มีลีกใดพยายามทำต่อ

สำหรับเว็บบ์ ไม่มีหน่วยงานใดสามารถเดินหน้าเรื่องนี้ได้ด้วยตัวเอง กระบวนการผู้ตัดสินของพรีเมียร์ลีกอังกฤษไม่สามารถตัดสินใจเรื่องนี้เพียงฝ่ายเดียว เพราะการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงต้องการฉันทามติด้านกฎและวิธีบังคับใช้อย่างกว้างขวาง

ลีกอื่นนำหน้าอังกฤษ

พรีเมียร์ลีกเป็นผู้บุกเบิกและนำด้านบางด้านในเรื่องการใช้งานวิดีโอเทคโนโลยี แต่ลีกใหญ่รายอื่นๆ ก็ได้ก้าวไปข้างหน้าในหลายด้าน

ฤดูกาลนี้ฟุตบอลอังกฤษมีนวัตกรรมใหม่ เช่นการติดตั้งกล้องบนผู้ตัดสินที่เรียกว่า RefCam พร้อมเสียงสดควบคู่กับบทสนทนที่เผยแพร่ระหว่างผู้ตัดสินบนสนามกับวิดีโอ

พรีเมียร์ลีกเป็นหนึ่งในไม่กี่ลีกที่ให้ผู้ตัดสินประกาศการตัดสินของเทคโนโลยีวิดีโอด้วยตนเองต่อหน้าผู้ชม ซึ่งเป็นประโยชน์สำคัญต่อผู้สนับสนุนในสนาม เพราะอย่างน้อยทำให้มีคำอธิบายโดยตรงมากกว่าการดูรีเพลย์อย่างเดียว

อย่างไรก็ดี ความคืบหน้ายังจำกัด รายการ Match Officials Mic'd Up ยังออกอากาศเพียงเดือนละครั้ง

ตอนแรกของฤดูกาลนี้ออกอากาศวันอังคาร ซึ่งให้โอกาสเผยเสียงที่เกี่ยวกับการล้ำหน้าในกรณีของ Fernandez แต่มีกรณีที่ถกเถียงกันหลายกรณีผ่านไปโดยที่เสียงไม่ได้ถูกเปิดเผย

ยกตัวอย่างเช่น การชนมือตรา แม็กไกร์ มือก่อนประตูของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดที่พบกับ Ipswich Town หรือการไม่ให้จุดโทษแก่อาร์เซนอลต่อสู้กับแอสตัน วิลลา

กรณีทั้งสองทำให้เกิดการถกเถียงอย่างกว้างขวาง แต่หลายสัปดาห์ก็ผ่านไปโดยที่เสียงไม่ถูกเปิดเผยเพื่ออธิบายความคิดของผู้ตัดสินและสิ่งที่วิดีโอผู้ช่วยผู้ตัดสินพูด

ทำไมเสียงถึงถ่ายทอดตลอดเวลาไม่ได้?

แม้ฟุตบอลจะมีวันหนึ่งที่อนุญาตให้การสนทนาเกี่ยวกับวิดีโอเทคโนโลยีถ่ายทอดสดได้จริง ดูจะยังอยู่ในระยะไกล แต่ก็ยังมีอุปสรรคเชิงปฏิบัติที่แท้จริง

การทบทวนส่วนใหญ่เกิดในขณะที่แมตช์กำลังดำเนินอยู่ จึงไม่สมจริงที่จะคาดหวังให้ผู้บรรยายเงียบในทุกครั้งที่ห้อง VAR เริ่มทบทวนเหตุการณ์

แฟนๆ เองไม่จำเป็นต้องการให้บรรยากาศถูกทำลายซ้ำๆ เพื่อได้ยินการสนทนาเกี่ยวกับวิดีโอเทคโนโลยี ในกรณีบางกรณีที่แมตช์หยุดอยู่แล้วก็อาจเป็นไปได้

ประตูของแมนฯ ซิตี้เสนอ Moment ที่เหมาะสมในการพิจารณา คำถามคือทำไมไม่ถ่ายทอดเสียงอย่างน้อยในช่วงเช่นนี้

ปัญหาคือเรื่องจังหวะ ผู้ช่วยผู้ตัดสินเริ่มทำงานแทบจะทันทีที่เหตุการณ์เกิด หากผู้ถ่ายทอดรอช่วงเวลาหนึ่งเพื่อเปิดเสียง อาจพลาดส่วนสำคัญของบทสนทนา

การสนทนาอาจเริ่มก่อนที่ผู้ผลิตจะตระหนักว่าการรีวิวมีความสำคัญ ซึ่งทำให้การประสานงานระหว่างห้องวิดีโอและการออกอากาศล่าช้ากว่าที่ควร

ทางออกที่สมเหตุสมผลที่สุด: เมื่อผู้ตัดสินไปที่หน้าจอ

แนวทางที่เป็นไปได้มากที่สุดอาจเป็นการถ่ายทอดเสียงวิดีโอเทคโนโลยีสดเฉพาะเมื่อผู้ตัดสินไปที่หน้าจอข้างสนามเพื่อทบทวนเหตุการณ์

ทุกคนทราบว่ากำลังอยู่ระหว่างการทบทวน ผู้ตัดสินยืนต่อหน้าหน้าจอ เกมหยุดลง และแฟนบอลรอการตัดสิน

ผู้แพร่ภาพอาจถ่ายทอดบทสนทนาระหว่างผู้ตัดสินกับผู้ช่วยผู้ตัดสินวิดีโอในลักษณะคล้ายกับคริกเก็ตที่ใช้ระบบตัดสินใจทบทวน

แบบจำลองนี้อาจทำงานได้มากกว่าการพยายามถ่ายทอดบทสนทนาทุกครั้งภายในห้องวิดีโอเทคโนโลยี

ลีกออสเตรเลียได้ก้าวไปในทิศทางนี้ เมื่อผู้ตัดสินไปที่หน้าจอข้างสนามเพื่อรีวิว เหล่าจอขนาดใหญ่ในสนามแสดงสิ่งที่เขากำลังดู

อย่างไรก็ดี แม้ในจุดนั้น เสียงยังคงเงียบ นั่นบอกว่าไม่ใช่แค่เรื่องเทคนิค แต่มาถึงระดับการยินยอมของหน่วยงานที่กำกับฟุตบอลว่าจะให้สาธารณชนเข้าถึงรายละเอียดที่เคยถูกเก็บไว้กับผู้ตัดสินมากน้อยเพียงใด

สุดท้าย แฟนๆ อาจพลาดสิ่งที่เกิดขึ้นในหลายช่วงเวลาที่เป็นประเด็นร้อน แม้จะนั่งห่างจากผู้ตัดสินไม่มากนัก

ฟุตบอลยังล้าหลังในการใช้เทคโนโลยีเพื่อความเข้าใจของสาธารณชน

ฟุตบอลมักล้าหลังกีฬาอื่นๆ ในการนำเทคโนโลยีมาช่วยให้สาธารณชนเห็นภาพเหตุการณ์จริง

VAR เปลี่ยนเกม และพรีเมียร์ลีกได้ก้าวสำคัญสู่ความโปร่งใสมากขึ้น แต่อย่างไรก็ดีช่องว่างระหว่างสิ่งที่ผู้ชมทีวีรับรู้กับสิ่งที่แฟนบอลในสนามรับรู้ยังคงกว้าง

คำถามที่แท้จริงในขณะนี้อาจไม่ใช่เรื่องว่าฟุตบอลสามารถถ่ายทอดเสียงของวิดีโอเทคโนโลยีได้หรือไม่ แต่เป็นเมื่อไรที่ฟุตบอลจะตัดสินใจว่าสาธารณชนสมควรได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ

เกือบสิบปีแล้วที่เทคโนโลยีวิดีโอเข้ามาในฟุตบอล และถึงกระนั้นการได้ยินเสียงสนทนา VAR แบบสดยังเป็นกรณีที่หายากมาก

พรีเมียร์ลีกยังมีโอกาสจริงที่จะขับเคลื่อนเรื่องนี้ต่อไป ไม่ใช่ด้วยการเปิดเผยทุกการสนทนา แต่ด้วยการเร่งเปิดเผยบันทึก เพิ่มความโปร่งใส และให้แฟนบอลในสนามได้รับข้อมูลที่ผู้ชมบ้านได้รับ

เทคโนโลยีมีอยู่ การบันทึกถูกทำอยู่แล้ว บางลีกได้พิสูจน์ว่าการเผยแพร่เป็นไปได้ ดังนั้นคำถามหนึ่งเดียวจึงค้างอยู่ในความมืด: ทำไมแฟนบอลยังไม่เห็นเสียงอะไรเลย