“คุณเรียกชื่อผมอยู่ตลอด” เป๊ป กวาร์ดิโอลา ร้องไห้หลังปะทุในห้องแต่งตัวกับ ไคล์ วอล์เกอร์ ที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้

การปะทุอารมณ์ที่แอนฟิลด์

ความตึงเครียดภายในทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ถึงจุดแตกหักหลังความพ่ายแพ้ 2-0 ต่อ ลิเวอร์พูลในธันวาคม 2024 ตามคลิปใหม่จากสารคดี A Beautiful Obsession แสดงให้เห็นว่า ไคล์ วอล์เกอร์โจมตี เป๊ป กวาร์ดิโอลา อย่างรุนแรงระหว่างการประชุมทีม นักเตะทีมชาติอังกฤษรู้สึกว่าถูกลงโทษอย่างไม่เป็นธรรมแม้จะเป็นผู้นำอาวุโสในทีม

“คุณเรียกชื่อผมในทุกการประชุม” วอล์เกอร์ระบายความโกรธในห้องแต่งตัว

เหตุการณ์เกิดขึ้นในช่วงเวลาวิกฤตของสโมสร หลังความพ่ายแพ้ที่แอนฟิลด์ทำให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ไม่ชนะใครเลยเจ็ดนัดติดต่อกัน โดยมีแพ้ถึงหกนัด ความล่มสลายนี้สวนทางกับความสำเร็จในการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสี่สมัยติดต่อกันในฤดูกาลก่อน และทำให้มีแรงกดดันเพิ่มขึ้นเมื่อกวาร์ดิโอลาเพิ่งขยายสัญญาออกไปไม่นานนี้

อารมณ์ของกวาร์ดิโอลา

ระหว่างการโต้เถียง กวาร์ดิโอลาพยายามคลี่คลายสถานการณ์ด้วยการอธิบายว่าการเรียกชื่อวอล์เกอร์บ่อยครั้งเป็นเพราะเขาเป็นกัปตัน แต่คำอธิบายนี้กลับจุดไฟให้ลุกลาม

วอล์เกอร์โต้กลับว่า “คุณไม่อยากให้ฉันเป็นกัปตัน” พร้อมกล่าวว่าเขาถูกโยงชื่อไปกับความล้มเหลวทางแท็คติกบนสนาม โดยอ้างว่า “ฉันได้ตอบสนองต่อใครบางคน ฉันเสียบอล และคุณก็เอาชื่อฉันไปโยงมันด้วย”

การเผชิญหน้าเข้าสู่จุดหักเหเมื่อกวาร์ดิโอลา ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความเข้มข้นด้านแท็คติก แสดงอารมณ์ต่อหน้าทีมชุดใหญ่ ขณะน้ำตาไหล เขากล่าวอย่างเปิดใจว่า

“ถ้าผมเป็นปัญหา คุณต้องบอกผม” กวาร์ดิโอลากล่าวด้วยน้ำตา “ผมจะไม่อยู่เพื่อเงินหรือเพื่อการอยู่เฉยๆ ผมขยายสัญญาเพราะอยากอยู่กับคุณ อยากสู้ในตำแหน่งนี้”

“ไม่อยากให้คุณคิดว่าผมจะทิ้งคุณไป หรือหนีหายไป ผมไม่อยากให้ความรักที่มีต่อคุณทุกคนหายไปแม้แต่วินาทีเดียว แต่ผมแค่ต้องการสู้ นั่นคือทั้งหมด ขอโทษ”

จุดจบของยุคสมัย

ผลกระทบจากเหตุระเบิดอารมณ์ที่แอนฟิลด์ทำให้วอล์เกอร์หลุดจากตำแหน่งตัวจริง เขาลงสนามให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้อีกเพียงเจ็ดนัดในช่วงที่เหลือ ก่อนขอหาความท้าทายใหม่ต่างแดนในเดือนมกราคม 2025 ด้วยการย้ายยืมไปเอซี มิลาน

วอล์เกอร์ออกจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้อย่างถาวรในช่วงซัมเมอร์ 2025 และย้ายไปเบิร์นลีย์ หลังลงเล่นให้สโมสรไปมากกว่า 300 นัด การจากไปครั้งนี้สรุปช่วงเวลาที่เขาเป็นหนึ่งในฟูลแบ็กที่ได้รับรางวัลมากที่สุดในประวัติพรีเมียร์ลีก

มรดกที่เอติฮัด

กวาร์ดิโอลาไม่จบสัญญาฉบับสุดท้ายตามแผนเดิม ตัดสินใจอำลาสโมสรในซัมเมอร์ 2026 หนึ่งปีเร็วกว่าแผนเดิม การประกาศอำลามาถึงหลังจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้เสมอกับบอร์นมัธ

ถึงแม้ช่วงท้ายจะมีความวุ่นวาย การจากไปของกวาร์ดิโอลายังคงปิดม่านยุคที่ไม่เคยมีมาก่อน ซึ่งเปลี่ยนแปลงฟุตบอลอังกฤษไปตลอดกาล