จาร์ร็อด บาวเวน ยืนยันอยู่กับเวสต์แฮมต่อไปหลังตกชั้นสู่แชมเปี้ยนชิพ

ความภักดีต่อสโมสรเหนือความมั่นคงในพรีเมียร์ลีก

เมื่อเวสต์แฮม ยูไนเต็ดถูกยุติระยะเวลา 15 ปีในพรีเมียร์ลีกลงเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ความเห็นโดยทั่วไปชี้ว่า บาวเวนจะเป็นผู้ย้ายออกคนแรก ด้วยผลงาน 9 ประตู 11 แอสซิสต์ในฤดูกาลที่ลงสนามครบทุกนัด ในฐานะกัปตันทีม ฮammers ถูกมองว่าเกินคุณค่าไปมากสำหรับลีกชั้นสอง

อย่างไรก็ตาม ดาวเตะทีมชาติอังกฤษสร้างความประหลาดใจด้วยการมัดใจสโมสรอีกครั้ง ด้วยสัญญาปรับเงื่อนไขที่ทำให้เขาอยู่กับเวสต์แฮมจนถึงปี 2030

พันธะกับเวสต์แฮม

แม้มีความสนใจจากสโมสรอื่น บาวเวนได้เข้าประชุมสำคัญกับผู้ถือหุ้นใหญ่ของเวสต์แฮม ดาเนียล เครตินสกี ที่กรุงปรากในช่วงปิดภาคฤดูร้อน ดาวเตะรายนี้ยืนยันว่าไม่จำเป็นต้องมีการนำเสนอครั้งใหญ่เพื่อชักชวนให้เขาอยู่ต่อ

“ไม่มีใครจำเป็นต้องมาขายสโมสรให้ผม มันเป็นการพูดคุยที่ตรงไปตรงมาเกี่ยวกับสิ่งที่เราอยากทำในฐานะสโมสรในอนาคต”

เขายังชี้แจงว่าความสัมพันธ์ในครอบครัวของเขา — ภรรยา Dani Dyer และพ่อตา Danny Dyer ผู้ที่มีชื่อเสียงเป็นแฟนเวสต์แฮม — ไม่ได้กำหนดเส้นทางอาชีพของเขา แม้ความหลงใหลต่อสโมสรจะถูกบันทึกไว้อย่างชัดเจนว่า “พวกเขาจะไม่มาชี้แนะในหูผมว่าให้อยู่หรือไป”

ความท้าทายในแชมเปี้ยนชิพ

ขณะที่เวสต์แฮมเตรียมเผชิญฤดูกาลที่ต้องลงแข่งถึง 46 นัด บาวเวนเป็นหนึ่งในนักเตะไม่กี่คนของทีมที่มีประสบการณ์ในแชมเปี้ยนชิพ เนื่องจากในช่วงก่อนหน้าเขาเคยทำประตู 52 ลูกในลีกนี้ให้กับฮัลล์ ซิตี้ เขาเข้าใจดีว่าเวสต์แฮมไม่สามารถพึ่งชื่อเสียงอย่างเดียวเพื่อเลื่อนชั้น

“ผมเคยสัมผัสแชมเปี้ยนชิพ มันเป็นลีกที่มีการแข่งขันสูงมาก จำได้ว่าเมื่ออยู่กับฮัลล์ ซิตี้ เราทำผลงานได้ดีในลีก และเมื่อคุณไปเยือนทีมท้ายตาราง พวกเขาจะล้มคุณลงทันที มันเป็นหนึ่งในลีกที่ยากที่สุดในการเลี่ยงการเลื่อนชั้น เพราะเข้มข้นและร่างกายที่กดดัน สิ่งที่เราต้องทำคือมีจิตวิญญาณแห่งชัยชนะและเข้าใจสิ่งที่ต้องทำเพื่อเอาชนะเกม”

เจ็บปวดกับทีมชาติอังกฤษและฟุตบอลโลก

จังหวะที่เวสต์แฮมตกชั้นมาพบกับความยากลำบากยิ่งขึ้นสำหรับบาวเวน เนื่องจากในช่วงเวลาเดียวกันเขาถูกตัดชื่อออกจากทีมชาติอังกฤษชุดลุยฟุตบอลโลก 2026 ของโธมัส ทูเคิล

“ถึงแม้จะเป็นผู้เล่นประจำภายใต้ทูเคิลในช่วงคัดเลือกและเตรียมทีม แต่เมื่อประกาศชื่อสุดท้ายในวันที่ 22 พฤษภาคม บาวเวนถูกทิ้งไว้นั่งกับบ้าน”

“อย่าเข้าใจผิด มันยากจริงๆ เราตกชั้น แต่ในฐานะบุคคล ผมรู้สึกว่าผมมีส่วนร่วมอย่างดี เราไม่ประสบความสำเร็จและอาจส่งผลต่อผมอยู่บ้าง” บาวเวนยอมรับ

“มันยากที่จะดูในช่วงแรก เพราะผมรู้สึกว่าผมคู่ควรอยู่ที่นั่น ใครที่อยู่ในสถานการณ์เดียวกันก็คงพูดแบบเดียวกัน ช่วงสุดสัปดาห์นั้นเป็นช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดสำหรับนักฟุตบอล เป็นการพลาดติดทีมชาติอังกฤษในวันศุกร์ แล้วต้องตกชั้นในวันอาทิตย์”