นิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี แถลงรีแบรนด์และย้ายทีม MLS Next Pro สู่มิดเดิลเซ็กซ์ เคาน์ตี้ ภายใต้โครงการ Hometown Soccer Holdings

แนวทางนำร่อง MLS Next Pro

การย้ายครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการขยายตัวของ MLS Next Pro ซึ่งลีกนี้มุ่งไปไกลกว่าการทำหน้าที่เป็นทีมสำรองของ MLS

ต้นปีนี้ MLS Next Pro ประกาศเจตนารมย์ให้สโมสรรีแบรนด์และตั้งรกรากในตลาดใหม่ โดยคาดหวังว่าแต่ละสโมสรจะทำหน้าที่เป็นทีมอิสระที่ส่งผู้เล่นให้กับสโมสร MLS

สโมสรในเครือของนิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซีจะดำเนินงานในลักษณะเดียวกัน แม้จะลงสนามที่ศูนย์กีฬา NEXUS ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ แต่จะอยู่ภายใต้การควบคุมของ NYCFC ซึ่งยังคงมีอำนาจในการเคลื่อนย้ายผู้เล่นเพื่อพัฒนาศูนย์ฝึกเยาวชน

“นิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซีมุ่งมั่นพัฒนาผู้เล่นเยาวชนและแฟนบอลท้องถิ่นต่อไป และความร่วมมือกับ Hometown Soccer Holdings คือก้าวล่าสุดในการเสริมสร้างภารกิจนี้”

“เราตื่นเต้นที่ได้เป็นผู้นำยุคใหม่ของ MLS NEXT Pro และช่วยสร้างสโมสรที่น่าประทับใจสำหรับมิดเดิลเซ็กซ์ เคาน์ตี้ การที่นักเตะอาชีพรุ่นเยาว์ของเราจะได้เป็นส่วนหนึ่งของสโมสรที่มีฐานแฟนและเอกลักษณ์ของตัวเอง พร้อมลงเล่นในสนามที่สร้างขึ้นในมิดเดิลเซ็กซ์ จะช่วยเร่งการพัฒนาของพวกเขา”

“ที่สำคัญคือ Middlesex Regional Hub จะเข้าถึงตลาดฟุตบอลชั้นนำของประเทศและช่วยต่อยอดโอกาสให้กับเยาวชนในรัฐนิวเจอร์ซีย์ เรามุ่งหวังให้ผู้เล่นท้องถิ่นมีโอกาสเข้าสู่แนวทางการพัฒนาใน NYCFC และสืบสานมรดกการพัฒนาพรสวรรค์”

ชุมชนที่ต้องการ?

องค์กรหวังว่าการตั้งถิ่นฐานในมิดเดิลเซ็กซ์ เคาน์ตี้จะตอบโจทย์ตลาดที่มีศักยภาพ มิดเดิลเซ็กซ์ เคาน์ตี้มีประชากรประมาณ 900,000 คน และนิวเจอร์ซีย์เป็นหนึ่งในศูนย์รวมฟุตบอลที่สำคัญของสหรัฐฯ

“การนำฟุตบอลอาชีพมาสู่มิดเดิลเซ็กซ์ เคาน์ตี้ และประชากรเกือบ 900,000 คน จะทำให้เราเป็นจุดหมายกีฬาที่น่าตื่นเต้นแห่งใหม่ในนิวเจอร์ซีย์” คำกล่าวของ Ronald G. Rios ผู้อำนวยการคณะกรรมการมณฑลมิดเดิลเซ็กซ์

“คณะกรรมการบริหารและผมทราบว่าสโมสรใหม่นี้จะเสริมสร้างวัฒนธรรมฟุตบอลในภูมิภาคของเราและดึงดูดความสนใจใหม่ต่อกีฬา โดยเฉพาะในกลุ่มเยาวชน เราภูมิใจที่ได้ต้อนรับ New Jersey MLS NEXT Pro, Hometown Soccer Holdings และ New York City FC เข้าสู่ NEXUS และชุมชนของเรา — เรามั่นใจว่าพวกเขาจะมีผลกระทบยั่งยืนต่อผู้คนในภูมิภาคนี้และดึงดูดผู้มาเยือนมากขึ้น”

ขยายตัวเพิ่มเติมในอนาคตหรือไม่?

ข่าวนี้มาหลังจากประกาศการลงทุนเชิงกลยุทธ์ระหว่าง MLS และ KKR กลุ่มลงทุนเมื่อเมษายนที่ผ่านมา พวกเขาวางแผนสร้างทีมในตลาดใหม่ที่สามารถส่งต่อไปยังทีม MLS ในระยะยาว เป้าหมายระยะยาวคือการสร้างแบรนด์ใหม่และก่อร่างสนามกลางความจุระดับกลาง สโมสร MLS จะมีทางเลือกส่งมอบสิทธิทางธุรกิจให้กับ KKR หรือรักษาการควบคุมไว้เอง โดยมีแนวโน้มว่าโหมดที่ร่วมมือจะเป็นตัวเลือกที่ได้รับความนิยม ถือเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามขยายฐานผู้เล่นของ MLS

MLSNP – เรื่องราวความสำเร็จ?

MLS NEXT PRO จนถึงปัจจุบันถือเป็นกลไกสำคัญในการผลิตทาเลนต์สู่ MLS ของสหรัฐอเมริกา ปัจจุบันมีทั้งหมด 30 สโมสร โดย 27 สโมสรอยู่ในเครือข่าย MLS

ผู้เล่นหลายร้อยคนที่เคยผ่าน MLSNP ได้มีโอกาสไปปรากฏตัวใน MLS อย่างเป็นทางการต่อมา

ลีกคาดว่าจะประกาศสโมสรที่ไม่เชื่อมโยงเพิ่มเติมในอนาคต ขณะเดียวกันสโมสร MLS หลายทีมได้รับการกระตุ้นให้รีแบรนด์สโมสรที่อยู่ในเครือ