บูคาโย ซากา ฟอร์มตกกระทบอาร์เซนอลและทีมชาติอังกฤษ ในช่วงเวลาสำคัญ

ฤดูกาลที่ผลิตผลงานน้อยที่สุดในรอบห้าปี

แม้ว่าอาร์เซนอลจะนำจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกอยู่ 9 คะแนนและทำประตูมากสุดในลีก ซากากำลังเผชิญฤดูกาลที่มีประสิทธิภาพต่ำสุดในรอบห้าปี ในพรีเมียร์ลีกเขาทำประตู 6 จาก 22 นัด ซึ่งเท่ากับฤดูกาลที่แล้วที่ลงสนาม 20 นัดเพราะการผ่าตัดกล้ามเนื้อต้นขาและพลาดมากกว่า 3 เดือน

เขามีแอสซิสต์เพียง 3 ครั้ง เมื่อเทียบกับ 10 ครั้งในฤดูกาลที่แล้ว ทำให้รวมส่วนร่วมในการทำประตูลดลงเป็น 9 จาก 16 ในฤดูกาลที่ผ่านมา

ความสำคัญของเขาในเกมใหญ่ก็ลดลงอย่างชัดเจน ระหว่างฤดูกาล 2021-22 ถึง 2023-24 เขามีส่วนร่วมในการพบกับบิ๊กซิกซ์ในพรีเมียร์ลีกรวม 22 ประตู+แอสซิสต์ ซึ่งสร้างชื่อเสียงในการยกระดับเมื่อสำคัญที่สุด ฤดูกาลที่แล้วมีเพียงสองครั้ง คือประตูใสลิเวอร์พูลและแอสซิสต์ต่อ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ โดยมีข้อแม้ว่าพลาดลงสนามไปหลายเกม

และในฤดูกาลนี้เขาไม่มีประตูหรือแอสซิสต์ในการพบกับบิ๊กซิกซ์ 8 นัดที่ลงเล่น และไม่มีส่วนร่วมในนัดชิงชนะเลิศรายการคาราบาวคัพรอบรองชนะเลิศกับเชลซี นัดชิงกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ หรือสองแมตช์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกกับไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น

ขาดความเชื่อมั่น

ซากาต้องทนกับช่วงเวลาทำประตูหายไปถึง 15 เกมติดต่อกันเป็นระยะเวลาราว 11 สัปดาห์ ในลีกนับตั้งแต่เดือนธันวาคม เขาทำประตูได้เพียงสองครั้ง และพลาดลงสนามไปสองเกมในช่วงเวลานั้น

ก่อนเกมนัดชิงกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซากาเปิดเผยถึงการขาดความสม่ำเสมอ อยากรักษาผลงานในระดับสูงสุด

เขายืนยันว่าเมื่ออยู่บนสนามจะทุ่มเทเต็มที่เพื่อช่วยทีมให้ชนะ แม้ในระยะนี้จะเผชิญความท้าทาย

อย่างไรก็ตามฟอร์มในเกมพ่ายต่อแมนฯ ซิตี้ที่เวมบลีย์ทำให้แฟนบอลอาร์เซนอลผิดหวังอย่างมาก

โอกาสที่เขามีในช่วงดังกล่าวมีเพียงสองช็อตต่อผู้รักษาประตู เจมส์ ทราฟเทิร์ฟ ในช่วงต้นเกม ทั้งๆ ที่พยายามเลี้ยงบอลเพียงครั้งเดียวแต่ไม่สำเร็จ และถูกคู่แข่งปัดผ่านถึงห้าครั้ง แสดงถึงการเสียสละในเกมรุกเพื่อเสริมการรับของทีม

เรย์ พาร์ลเยอร์ นักวิเคราะห์ได้มองว่า ซากาอาจอยู่ในภาวะฟอร์มตกและขาดความมั่นใจ

ความท้าทายจากนอนี มาดูเอเก

ไมเคิล แม็คโคอิสต์ผู้ร่วมรายการเห็นว่า นอนี มาดูเอเกกำลังทำผลงานฤดูกาลดีกว่าซากา และเรียกร้องให้อาร์เทตาพักซากาบ้างในเกมบ้าง

มาดูเอเกดูมีแนวรุกที่อันตรายมากกว่าซากาเมื่อลงสนาม 24 นาทีสุดท้ายที่เวมบลีย์ และเมื่อถูกใช้งานแทนซากาในครึ่งชั่วโมงสุดท้ายของเลกแรกที่เลเวอร์คูเซ่น เขาคว้าจุดโทษที่ช่วยให้ทีมเสมอ 1-1

มาดูเอเกยังเป็นภัยต่อซากาในระดับทีมชาติ หลังถูกเรียกติดทีมชุดพบอุรุกวัยและญี่ปุ่นในแมตช์สุดท้ายก่อนฟุตบอลโลกที่อังกฤษจะเดินทาง

353 เกมในรอบแปดปี

อาร์เทต้าออกมาปกป้องซากาอย่างมั่นคงหลังเกมที่เลเวอร์คูเซ่น โดยย้ำว่าเขาเชื่อใจและรักซากา เขาอาจมีผลงานส่วนตัวที่ไม่สะท้อนถึงระดับโดยรวม แต่เมื่อมองถึงจุดแข็งและผลกระทบที่มีต่อทีม มันน่าทึ่ง

กุนซืออาร์เซนอลอธิบายถึงผลกระทบจากอาการบาดเจ็บของ Kai Havertz และ Martin Odegaard ต่ออิทธิพลของซากา พร้อมชี้ให้เห็นจำนวนเกมที่ซากาได้ลงเล่นสำหรับอายุ 24 ปี

ตั้งแต่เปิดตัวกับอาร์เซนอลในพฤศจิกายน 2018 ซากาได้ลงเล่นให้สโมสร 305 นัด ทำให้เขาอยู่ในอันดับ 41 ของผู้เล่นที่ลงเล่นมากสุดตลอดกาลของสโมสร เขาเล่นพรีเมียร์ลีกแบบต่อเนื่อง 83 นัดระหว่าง 2021-2023 และลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ 48 นัด ทำให้เขาอยู่ที่ 73 ในรายการ

เป็นจำนวนเกมที่น่าทึ่งสำหรับผู้เล่นอายุเท่านี้ เมื่อเทียบกับเวย์น รูนี่ย์ ที่ลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษสูงสุด 120 ครั้ง

แท็คติกของอาร์เทต้ากระทบ?

บางฝ่ายชี้ว่าแท็คติกที่เน้นเกมรับมากขึ้นในสองฤดูกาลหลังภายใต้การคุมทีมของอาร์เทต้าทำให้ทีมทำประตูได้น้อยลงและกระจายการรุกมากขึ้น

ไมเคิล ริชาร์ดส์ เห็นว่าอาร์เทต้าควรเปิดแนวทางให้ซากาก้าวขึ้นในเกมใหญ่ เพื่อให้ทีมได้ประโยชน์จากคุณสมบัติของเขา

แกรี่ ไลน์เนอร์ กล่าวว่า การกดสูงของทีมลดลงทำให้ซากามีพื้นที่น้อย และเมื่อได้บอลก็อยู่ลึกเกินไป ซึ่งทำให้โอกาสทำประตูลดลง

เป็นการตั้งคำถามถึงประสิทธิภาพแท็คติกในเวทีใหญ่ เพราะการเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้หลายคนทุกครั้งนั้นเป็นเรื่องท้าทาย

เขาจะกลับมาเป็นเหมือนเดิมหรือไม่

สาเหตุสำคัญที่ไม่ถูกหยิบยกมากนักคือผลจากการผ่าตัดกล้ามเนื้อต้นขาซ้าย ซึ่งส่งผลต่อความสามารถในการเอาชนะผู้เล่นเหมือนที่ผ่านมา ซากาเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาพบคริสตัล พาเลซในธันวาคม 2024 และต้องเข้ารับการผ่าตัด

เขาบอกกับ The Sunday Times ว่าเริ่มสงสัยว่าเขาจะกลับมาอยู่ในสภาพเดิมหรือไม่ หลังจากช่วงพักฟื้นที่ยาวนาน

ไมเคิล โอเวน ระบุว่าอาชีพของเขาอาจเริ่มเสื่อมลงเมื่ออายุ 23 ปี โดยปัจจัยจากการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อหลัง ซึ่งต่างจากการรักษาทางการแพทย์ที่ทันสมัยที่ซากาได้รับ

ซากาอาจมีช่วงเวลาที่ดีที่สุดในอนาคต แต่การลดลงล่าสุดทำให้แฟนบอลอังกฤษและอาร์เซนอลกังวล เขาจะพลาดเกมกระชับมิตรกับอุรุกวัยเพราะทูเคิลแบ่งทีม แต่จะกลับเวมบลีย์พบญี่ปุ่นเพื่อหวังเพิ่มสถิติการลงเล่นให้ทีมชาติ

ความหวังในการลุยฟุตบอลโลกของอังกฤษขึ้นกับการที่ซากากลับมาฟอร์มและความฝันของอาร์เซนอลในการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกในรอบ 22 ปี ทูเคิลไม่ใช่คนเดียวที่เรียกร้องให้เขายกระดับฟอร์ม