ประธานฟีฟ่า จานนี อินฟันติโน เสนอฟุตบอลโลกเยาวชน Under-15 211 ชาติ พร้อมพิธีที่ดิสนีย์เวิลด์ และแมตช์เปิด อิสราเอล-ปาเลสไตน์

ทัวร์นาเมนต์เยาวชนที่ทะเยอทะยาน

จานนี อินฟันติโน เคยมีการหารือกับนักลงทุนเอกชนตลอดช่วงปีที่ผ่านมา เพื่อพัฒนาแนวคิดจัดฟุตบอลโลกเยาวชน Under-15 ที่มี 211 ชาติ โดยออกแบบให้คล้ายกับลีกลิตเติล ลีก ของเบสบอล มีพิธีเปิดหรือพิธีปิดที่ดิสนีย์เวิลด์

หลังจากวางแผนอย่างกว้างขวาง โครงการนี้ถูกระงับก่อนศึกฟุตบอลโลก 2026 ตามรายงานของ The Athletic

นักลงทุนเอกชนหนุนแบบแผน

ข้อเสนอฉบับสมบูรณ์สำหรับทัวร์นาเมนต์เยาวชนถูกร่างโดย จอัน คาร์ลอส โรดริเกซ อดีตผู้ดูแลสมาคมฟุตบอลเม็กซิโก ภายใต้การสนับสนุนจากทุนเอกชนสหรัฐฯ และได้รับการสนับสนุนจาก Eldridge Industries ซึ่งมีท็อดด์ โบลีย์ เป็นประธาน

ผู้จัดงานยังมีการพูดคุยกับ ESPN เกี่ยวกับสถานที่จัดงาน โดยสำรวจศักยภาพของศูนย์ ESPN Wide World of Sports Complex ในออร์แลนโด ฟลอริดา ซึ่งตั้งอยู่ภายในรีสอร์ทดิสนีย์เวิลด์

ไอเดียแมตช์เปิดระหว่างอิสราเอล-ปาเลสไตน์ถูกตัดออก

เบื้องหลังความพยายามด้านการค้าขาย อินฟันติโนเดิมต้องการให้มีแมตช์เปิดระหว่างอิสราเอลกับปาเลสไตน์ เพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งความเป็นเอกภาพทางกีฬา

อย่างไรก็ตาม ความคิดนี้ถูกตัดออกจากร่างสุดท้ายหลังสถานการณ์ความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดระหว่างสองสหพันธ์ในที่ประชุมฟีฟ่า ที่แวนคูเวอร์ ซึ่งผู้แทนจากทั้งสองสหพันธ์ปฏิเสธการจับมือ ทำให้ความหวังในการจัดแมตช์ดังกล่าวสิ้นสุดลง

ปฏิทินการแข่งขันระดับโลกถูกตั้งคำถาม

การระงับร่างแผน Under-15 ช่วยลดเสียงวิจารณ์ต่อฟีฟ่าทั้งในประเด็นความแออัดของโปรแกรมระหว่างประเทศและการขยายการค้าในฟุตบอลเยาวชน

ถึงแม้โครงการที่สนับสนุนโดยดิสนีย์จะถูกยกเลิก แต่เป้าหมายหลักของอินฟันติโนยังมุ่งเน้นการขยายการแข่งขันระดับโลกและการรักษาสิทธิถ่ายทอดที่มีมูลค่าในอเมริกาเหนือ

สหพันธ์ฟุตบอลโลกยังต้องบาลานซ์การเติบโตของรายได้กับความปลอดภัยและสวัสดิภาพของผู้เล่นเยาวชนที่กำลังเติบโต