พรีเมียร์ลีกประกาศโปรแกรมบ็อกซิ่งเดย์ 7 คู่ คืนสู่ธรรมเนียมฟุตบอลช่วงเทศกาล

เทศกาลฟุตบอลกลับสู่พรีเมียร์ลีก

พรีเมียร์ลีกยืนยันอย่างเป็นทางการว่าโปรแกรมฟุตบอลช่วงเทศกาลกลับมาเต็มรูปแบบในปีนี้ โดยมีการแข่งขันทั้งหมดเจ็ดคู่ในวันบ็อกซิ่งเดย์ ฤดูกาลที่ผ่านมา แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอาชนะ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด 1-0 เป็นเกมลีกสูงสุดเพียงเกมเดียวในวันที่ 26 ธันวาคม

การตัดสินใจดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้ผู้เล่นมีเวลาพักฟื้นเพียงพอในช่วงฤดูหนาวที่รุนแรง ฤดูกาล 2026/27 จะกลับสู่ตารางที่หนาแน่นเช่นเคยตามความคาดหวังของแฟนบอล

ในแถลงที่ส่งถึงแฟนบอลเมื่อวันพฤหัสบดี พรีเมียร์ลีกอธิบายเหตุผลเบื้องหลังการยืนยันกำหนดการล่วงหน้า พร้อมการวางแผนด้านโลจิสติกส์ โดยระบุแฟนบอลจะมีเวลาวางแผนและการเดินทางมากกว่า 3 เดือน และมีการปรึกษากับ Football Supporters' Association และตัวแทนจากคณะกรรมการแฟนคลับของสโมสร ช่วงคริสต์มาสและปีใหม่นั้น สโมสรจะมีช่วงหยุดระหว่างแมตช์อย่างน้อย 60 ชั่วโมง เพื่อรับมือกับโปรแกรมเทศกาลที่หนาแน่นในบริบทของตารางการแข่งขันยุโรปและนานาชาติที่ขยายตัว

บิ๊กทีมพร้อมดวลกันในวันบ็อกซิ่งเดย์

ศึกบ็อกซิ่งเดย์เปิดฉากที่วิลลาพาร์ค เมื่อ แอสตัน วิลลา เปิดบ้านพบ ลีดส์ ยูไนเต็ด เวลา 12:30 น. ซึ่งถ่ายทอดสดทาง TNT Sports ช่วงเวลากลางวัน 15:00 น. จะถูกยกเลิกเพื่อโอกาสนี้ มีสี่คู่พร้อมกัน รวมถึง ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ พบ บอร์นมัธ และ เอฟเวอร์ตัน พบ ซันเดอร์แลนด์

ช่วงเย็นยังมีนัดใหญ่ เมื่อ ลิเวอร์พูล บุก ฮัลล์ ซิตี้ ก่อนปิดวันด้วย แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พบ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ที่สนามเซนต์ เจมส์ ปาร์ค

วันอาทิตย์ที่ 27 ธันวาคม มีสามแมตช์ใหญ่ที่ลอนดอน โดย แฟร้งค์ แลมพาร์ด เตรียมพบกับ เชลซี ที่ เวสต์มิดแลนด์ ในเวลา 14:00 น. ถ่ายทอดสดบน Sky Sports

ต่อด้วย แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เปิดบ้านพบ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด และ อาร์เซน่อล ต้องบุกเยือน คริสตัล พาเลซ ที่ เซลเฮิร์สต์ พาร์ค ในแมตช์ปิดสุดสัปดาห์

การรับมือกับความเร่งรัดช่วงปีใหม่

เมื่อปี 2027 ใกล้เข้ามา ความตึงเครียดยังคงสูง โดยมีแมตช์ลงสนามแทบทุกวัน ช่วงกลางสัปดาห์ระหว่างวันที่ 29 และ 30 ธันวาคม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะไปเยือน กูดิสัน พาร์ค ขณะที่ ลิเวอร์พูล จะบุกไปยัง วิลลาพาร์ค เพื่อทดสอบความลึกของขุมกำลัง

โปรแกรมต้นเดือนมกราคมยังมีศึกเหนือ-ใต้สำคัญ ด้วย แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พบ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ในวันอาทิตย์ที่ 3 มกราคม ซึ่งอาจกลายเป็นแมตช์ชี้ขาดของฤดูกาล

โดยการกระจายแมตช์ออกไปเกือบสองสัปดาห์นี้ พรีเมียร์ลีกหวังลดเสียงบ่นจากผู้จัดการที่เห็นว่าเวลาพักต่อเนื่องยากขึ้นเมื่อเทียบกับปีก่อน

อุปสรรคสุดท้ายและภาระงานของผู้จัดการ

มรดกมาราธอนในช่วงเทศกาลจะยังดำเนินต่อไปในสัปดาห์แรกของมกราคม โดยมีแมตช์กลางสัปดาห์ระหว่างวันที่ 5–7 มกราคม เชลซีบุก เซลเฮิร์สต์ พาร์ค และ ฟูแล่ม เปิดศึกกับ สเปอร์ส ในลอนดอนดาร์บี

แมตช์สุดท้ายของช่วงนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เปิดบ้านพบ นิวคาสเซิล ในวันพฤหัสบดีที่ 7 มกราคม ซึ่งจะถูกติดตามอย่างใกล้ชิดในการลุ้นโควต้าไปเล่นถ้วยยุโรป

ผู้จัดการอย่าง มิเกล อาร์เตต้า และ เอ็นโซ มาเรสกา จะต้องหมุนเวียนผู้เล่นทั้งทีมเพื่อรับมือกับภารกิจนี้ การหมุนเวียนไม่ใช่ทางเลือก แต่เป็นความจำเป็น