พาร์ค จี ซุงชม ลี กังอินว่าเป็นพรสวรรค์เทคนิคสูงสุดที่เกาหลีใต้เคยผลิต และมองว่าเขาอาจเป็นตำนานของแอตเลติโก มาดริด

ตำนานชูพรสวรรค์สูงสุดของชาติ

พาร์ค จี ซุงมองว่าเพื่อนร่วมชาติคนนั้นเป็นผู้เล่นที่มีเทคนิคครบถ้วนที่สุดที่เกาหลีใต้เคยผลิตมา เขามีศักยภาพพอจะก้าวขึ้นเป็นไอดอลที่ได้รับความเคารพในสเปน เห็นได้จากการตัดสินใจแสวงหาโอกาสลงสนามมื้อจริงอย่างสม่ำเสมอ หลังพลาดโอกาสลงสนามในสองนัดชิงชนะเลิศถ้วยใหญ่ของยุโรปกับปารีส แซงต์-แชร์กแม็ง

ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาย้อนไปหลายปีเริ่มเมื่อเด็กน้อยคนนี้โชว์พรสวรรค์ในโฆษณาทีวี

การย้ายไปมาดริดยกระดับพลังสร้างสรรค์

อดีตมิดฟิลด์ผู้ไม่ยอมหยุดนิ่งไม่ลังเลที่จะวางความคิดสร้างสรรค์ไว้บนสุดของสายเลือดกีฬาในประเทศ โดยให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์มาร์ก้า ประเทศสเปน ผู้คว้าแชมป์รวม 12 โทรฟี่เผยว่า “ผมเชื่อว่า ลี กังอิน คือผู้เล่นที่มีเทคนิคดีที่สุดที่เกาหลีใต้เคยผลิตขึ้นมา” ผมอยากเห็นว่าเขาจะไปถึงขอบฟ้ายักษ์ใหญ่บนเวทีโลกได้ไกลแค่ไหน

เมื่อประเมินการย้ายไปลาลีกาของลี จี ซุงกล่าวเสริมว่า “โชคดีที่ฟุตบอลเกาหลีใต้ผลิตผู้เล่นที่สามารถแข่งขันในระดับนานาชาติสูงได้เสมอ และลี กังอินอยู่ใจกลางจุดนี้ การย้ายไปแอตเลติโก มาดริดจะเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่ในการยกระดับทักษะไปอีกขั้น”

นอกจากนี้ พาร์คยังกล่าวถึงการรับมือกับความกดดันว่า “ลี กังอินและผมมีสไตล์การเล่นที่ต่างกัน สิ่งที่ตรงใจก็คือการได้แข่งขันที่ระดับสูงในยุโรป ผมเข้าใจความกดดันที่ผู้เล่นเอเชียเผชิญเมื่อพบกับชาวยุโรปและต้องทำผลงานให้ได้ ผมมีเป้าหมายชัดเจน และการบรรลุเป้าหมายต้องใช้แรงพยายามมหาศาล ผู้แข่งขันของผมคือสุดยอดของโลก ดังนั้นผมจึงมุ่งมั่นให้เขาพัฒนาต่อไป”

เส้นทางร่วมสร้างสายสัมพันธ์ที่ยาวนาน

ย้อนรอยการพบกันครั้งแรกในขณะที่ลี กังอินยังอายุแค่หกขวบ แขกรับเชิญที่มีชื่อเสียงเล่าว่า “กังอินตอนนั้นโด่งดังในฐานะเด็กๆ ผมอยากพบเขาและอยากรู้ว่าเด็กคนนั้นเป็นอย่างไร แต่มีเด็กคนอื่นๆ ในกองถ่ายด้วย ผมจึงไม่ได้จดจ่อกับเขาเต็มที่”

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เหมือนกับแฟนบอลเกาหลีใต้คนอื่นๆ ผมเฝ้าชมเขาเติบโต เห็นว่าเด็กคนนี้กลายเป็นผู้เล่นที่พิเศษมากสำหรับคนเกาหลีใต้ เขามีทักษะโดดเด่นและเคยปรากฏบนโทรทัศน์บ่อยจนได้รับความสนใจ แต่มาวันนี้เห็นศักยภาพของเขาอย่างชัดเจน และผมมั่นใจว่าเขาจะลงเล่นบนเวทีระดับสูงสุด และผมบอกให้เขายังคงตั้งใจทำงานต่อไป

เมื่อถูกดันให้มาลงสนามแทนที่ในถิ่นเมโทรโปลิตาโน เขาย้ำว่า “ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ลี กังอินจะปรับตัวได้ดีที่แอตเลติโก มาดริด ผมมองว่านี่เป็นจุดเริ่มต้นของการก้าวกระโดดครั้งใหม่ การเติมเต็มช่องว่างที่ทิ้งไว้โดยตำนานสโมสรในระยะเวลาอันสั้นนั้นยากมาก อย่างไรก็ตามในระยะยาวลีมีศักยภาพ หากเขายังคงพิสูจน์ฝีเท้า เขาอาจกลายเป็นตำนานเอง ผมหวังว่าลี กังอินจะกลายเป็น “ลี กังอินระดับโลก” ไม่ใช่เพียงผู้เล่นสำรองของกริเซมาน

ศึกทวีปยุโรปทดสอบสถานะผู้มาใหม่

ความสนใจมุ่งไปที่ค่ำคืนยุโรปใหญ่ เมื่อทีมของ ดิเอโก้ ซิเมโอเน่ เตรียมเปิดรังรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก การเผชิญหน้ากับทีมระดับท็อปมอบเวทีอันสมบูรณ์แบบให้มิดฟิลด์หนุ่มได้ทดสอบตัวเองและพิสูจน์ว่าเขาอยู่บนเวทีระดับสูงสุด

ก่อนการกลับมาพบกันครั้งนี้ อดีตแฟนบอลแมนยูที่เคยอยู่บนม้านั่งสำรองให้ความเห็นกับมาร์ก้าว่า “คนเกาหลีส่วนใหญ่น่าจะลุ้นให้แอตเลติโกชนะ ผมจะเชียร์ลี กังอินให้แสดงทักษะทั้งหมดของเขา แต่สุดท้ายผมก็หวังว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดจะเป็นฝ่ายชนะ”