มิลเนอร์ แขวนสตั๊ดอย่างเป็นทางการ หลังสร้างสถิติลงสนามพรีเมียร์ลีกสูงสุดตลอดกาล

มรดกทำลายสถิติสิ้นสุดลง

มิลเนอร์ยืนยันว่าเขาจะยุติการค้าแข้งหลังจากอาชีพที่ยาวนานเกือบหนึ่งในสี่ศตวรรษ เขาค้าแข้งกับไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ซึ่งอายุ 40 ปีลงจากสนามในฐานะผู้ครองสถิติการลงเล่นสูงสุดในประวัติพรีเมียร์ลีก ด้วยจำนวน 658 นัด แซงสถิติเดิมของแกเร็ธ บาร์รี ที่ 653 นัดไปก่อนหน้านี้ในปีนี้ ยืนยันตำแหน่งผู้เล่นที่ลงสนามมากสุดในลีก

อดีตนักเตะทีมชาติอังกฤษได้สังกัดสโมสรที่ผ่านมาตลอด 24 ฤดูกาลในระดับสูง ได้แก่ ลีดส์ ยูไนเต็ด, นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด, แอสตัน วิลล่า, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, ลิเวอร์พูล และไบรท์ตัน ตลอดเส้นทางบนลีกสูงสุด เมื่อ 24 ฤดูกาลในพรีเมียร์ลีก มิลเนอร์กล่าวว่าเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมในการยุติอาชีพค้าแข้ง และออกจากวงการด้วยความภาคภูมิใจ ขอบคุณ และความทรงจำที่ยาวนานจะติดตามเขาตลอดชีวิต

ตั้งแต่การเปิดตัวกับลีดส์ ยูไนเต็ด ซึ่งเป็นสโมสรที่เขาเฝ้าผูกพันตั้งแต่เด็ก เขากลายเป็นดาวยิงที่อายุน้อยที่สุดของพรีเมียร์ลีก ก่อนจะก้าวผ่านสโมสรชั้นนำมากมายและช่วงเวลาที่สวินดอน พูดถึงการเดินทางที่น่าจดจำ

มิลเนอร์ยังกล่าวถึงช่วงเวลาที่ยากลำบากเมื่อบาดเจ็บและต้องฟื้นฟูเป็นระยะเวลานาน แต่ด้วยกำลังใจจากคนรอบข้างและกลุ่มเพื่อนร่วมทีม เขากลับมาช่วยไบรท์ตันคว้าตั๋วไปเล่นยุโรป

นอกจากนี้ เขายังย้ำว่าผู้คนและมิตรภาพที่สร้างขึ้นตลอดอาชีพจะเป็นสิ่งที่เขาจดจำไปตลอดชีวิต

ฝ่าฟันอุปสรรคกับไบรท์ตัน

แม้ช่วงท้ายอาชีพจะอยู่บนชายฝั่งใต้ มิลเนอร์ต้องเผชิญอาการบาดเจ็บเข่ารุนแรงกับอาร์เซนอล ซึ่งทำให้หลายคนสงสัยว่าเขาจะกลับมาเป็นผู้ลงสนามได้อีกหรือไม่ การฟื้นฟูเป็นไปอย่างเข้มข้น และต้องไม่ลงน้ำหนักบนขาเป็นเวลาหกเดือน อย่างไรก็ดี เขากลับมาช่วยไบรท์ตันคว้าสิทธิ์ไปเล่นยุโรป

เมื่อรำลึกถึงช่วงที่ยากลำบาก มิลเนอร์ยืนยันว่าในเวลานั้นการทำลายสถิติลงสนามดูไม่น่าจะเกิดขึ้นจริง แต่โชคดีที่มีผู้คนรอบข้างที่เชื่อมั่นในตัวเขา และกลุ่มผู้เล่นที่ร่วมงานด้วย

คำแนะนำจาก Jurgen Klopp ต่ออนาคต

เมื่อมิลเนอร์ก้าวเข้าสู่บทถัดไปในอาชีพ การเปลี่ยนผ่านสู่บทบาทการคุมทีมถือเป็นไปได้ เขาได้ผ่านการอบใบประกาศโค้ชของยูฟ่าแล้ว และได้ใช้เวลาศึกษาแท็กติกระหว่างช่วงพักฟื้น เขาเปิดเผยว่าได้รับคำแนะนำสำคัญจาก Jurgen Klopp อดีตกุนซือลิเวอร์พูลเกี่ยวกับเส้นทางสู่การทำงานในห้องเฝ้าระวัง

มิลเนอร์เปิดเผยว่า Klopp แนะนำให้หยุดพักหลังแขวนสตั๊ด เพื่อทบทวนและค้นหาก้าวถัดไปในอนาคต การให้เวลาตัวเองหยุดพักเป็นสิ่งสำคัญตามความเห็นของกุนซือชื่อดัง

ตู้ถ้วยรางวัลอันเรืองรอง

อาชีพของมิลเนอร์ไม่ใช่เพียงความยาวนาน แต่ยังถูกบันทึกด้วยการเป็นผู้ชนะระดับสูง เขาคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกถึงสามครั้ง โดยสองครั้งกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และหนึ่งครั้งกับลิเวอร์พูล ช่วงเวลาในแอนฟิลด์ถือเป็นช่วงที่เขาได้รับการยกย่องอย่างสูง เพราะเขามีส่วนช่วยให้หงส์แดงคว้าแชมป์ลีกในรอบหลายปี พร้อมกับคว้าแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกในปี 2019

เขายังรับใช้ชาติอังกฤษถึง 61 นัด เปิดตัวเมื่อปี 2009 ตอนค้าแข้งกับแอสตัน วิลล่า ในด้านสถิติในลีก เขายิงประตูรวม 56 ลูก และแอสซิสต์ 90 ครั้ง ทำให้เขาอยู่ในอันดับท็อปเท็นผู้ช่วยสูงสุดตลอดกาลพรีเมียร์ลีก ไม่ว่าจะเป็นช่วงต้นอาชีพหรือช่วงที่ลุ้นแชมป์ใหญ่ มิลเนอร์ยังคงรักษามาตรฐานการเล่นและกลายเป็นไอคอนของฟุตบอลอังกฤษ พร้อมกับความฝันที่เริ่มต้นเมื่ออายุ 16 ปีที่เอลแลนด์ โร้ด