ราอูล ฮีเมเนซ เผยความภูมิใจ พัฒนาตนเอง และโอกาสสำคัญในฟุตบอลโลกกับทีมชาติเม็กซิโก

ผมจะไม่ยอมแพ้

หลายช่วงปีที่ผ่านมา ราอูล ฮีเมเนซ ผ่านเวอร์ชันมากมาย ตั้งแต่ดาวรุ่งที่สโมสรอเมริกา จนถึงช่วงเวลายากลำบากที่แอตเลติโก มาดริด และเบนฟิกา เขาเคยเป็นดาวเด่นในพรีเมียร์ลีก และเป็นนักสู้ผู้ผ่านการบาดเจ็บที่ศีรษะซึ่งอาจยุติความฝัน หากมีสิ่งหนึ่งที่เขาได้รับการยกย่องชัดเจน ก็คือความสามารถในการทนทานและพัฒนาตัวเอง น้อยคนจะผ่านบททดสอบเช่นนี้ได้และออกมาดีเช่นนี้

การเดินทางสู่ฟุตบอลโลกครั้งนี้ ฮีเมเนซมีที่วางอยู่ในหน้าประวัติศาสตร์ของเอล ทรี เขาเป็นอันดับ 10 ในจำนวนการลงเล่นตลอดกาล และมีโอกาสไต่ขึ้นถึงอันดับแปดในซัมเมอร์นี้ ในขณะเดียวกันเขายังเป็นอันดับสามตลอดกาลในด้านประตู ตามหลังฮาเวียร์ เฮร์นันเดซ และจาเร็ด บอร์เล็ตตีเพียงไม่กี่ประตู

ช่วงเวลาที่รุ่งเรื่องก็มีช่วงเวลาต่ำที่ตามมา ความบาดเจ็บที่ศีรษะเป็นช่วงชีวิตที่เปลี่ยนไปตลอดกาล ยังมีข้อสงสัยบนสนามด้วยว่าเขาจะฟื้นตัวได้หรือไม่ และจะเป็นผู้เล่นอย่างที่เคยเป็นได้หรือไม่ เขาจะสามารถต้านทานกับรุ่นใหม่ของดาวรุ่งเม็กซิโกได้หรือไม่ ทั้งหมดคือคำถามที่มีเหตุผล และสำคัญต่อฮีเมเนซด้วย

มองย้อนกลับ ผมมองด้วยความขอบคุณ รู้ว่าทุกอย่างเกิดขึ้นด้วยเหตุผล และประสบการณ์ทั้งหมดมีความสำคัญในอาชีพการงานของผม ผมไม่อยากเปลี่ยนอะไร ทั้งเรื่องดีและร้าย ความมั่นคงและความยืดหยุ่นเป็นคุณลักษณะที่นิยามตัวผมมาเสมอ และผมอยากเดินหน้าต่อ

ตอนอายุ 34 ปี มันไม่ใช่สิ่งที่จะทำให้ผมถอยหลัง ผมอยากเดินหน้าก้าวไปข้างหน้าเสมอ มองหาสิ่งที่ดีที่สุดให้ทีมและตัวเอง ผมอยากช่วยทีมด้วยฟอร์มที่ดีที่สุดที่ผมสามารถทำได้ สิ่งสำคัญคือผมจะไม่ยอมแพ้

ทีมชาติเม็กซิโกโดยรวมได้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้ นั่นคือเหตุผลที่คาดว่า ฮีเมเนซจะมีบทบาทสำคัญอีกครั้งในซัมเมอร์นี้

เราจะจดจำฟุตบอลโลกครั้งนี้

ตลอดฟุตบอลโลกสามสมัย ฮีเมเนซลงเล่นให้เอล ทรีทั้งหมดหกนัด แต่ไม่เคยออกสตาร์ทเป็นตัวจริง ในทัวร์นาเมนต์สามรายการล่าสุด เขาสวมหมายเลข 9 ตลอด แต่ไม่เคยเป็นศูนย์กลางของทีม ซึ่งซัมเมอร์นี้อาจเปลี่ยนแปลง

อายุ 34 ปี ฮีเมเนซเพิ่งสร้างปีปฏิทินที่ดีที่สุดในฐานะผู้เล่นทีมชาติ เขายิงได้เก้าประตูจาก 14 นัด ซึ่งรวมถึงสองประตูในรอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศของลีก เนชันส์ ลีก CONCACAF จากนั้นเขายิงประตูเพิ่มอีกหนึ่งลูกช่วยเม็กซิโกคว้าแชมป์ถ้วยทองคำเหนือสหรัฐอเมริกาก่อนลงเล่นในแมตช์อุ่นเครื่องกับเกาหลีใต้และปารากวัยในฤดูใบไม้ร่วง

ฟอร์มในเวลานี้ของฮีเมเนซไม่ต้องสงสัย โดยรวมกับการทำประตูให้ฟูแล่มถึงสิบประตูในฤดูกาลนี้

ประตูทั้งหมดเหล่านี้คือบันไดสู่ทัวร์นาเมนต์ที่ใหญ่ที่สุดในอาชีพ เขาดูพร้อมที่จะเป็นผู้เริ่มต้นในฟุตบอลโลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และอาจเป็นภาพลักษณ์ของเอล ทรีในฟุตบอลโลกที่บ้านเกิด ความกดดันมีอยู่ แต่ก็มีความตื่นเต้น และโอกาสเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นบ่อย

รับกำลังใจจากเม็กซิโก

เมื่อฮีเมเนซคิดถึงผู้ชมฟุตบอลโลก เขาไม่เพียงนึกถึงผู้ชมหลายพันคนที่สนามเอซเตเกาในการพบกับแอฟริกาใต้ หรือแฟนบอลที่ชมในกัวดาลาจาราและโมนเตร์เรย์ เขานึกถึงช่วงวัยเด็กที่อยู่รอบทีวีพร้อมคนที่รักที่รอร่วมฉลอง

เขาจินตนาการถึงบาร์และร้านอาหารที่เต็มไปด้วยชุมชน ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม ที่อยู่เบื้องหลังสามสี เขาคิดถึงความทรงจำที่จะเกิดขึ้นและช่วงเวลาที่พวกเขาจะสร้างร่วมกัน

เขาได้ร่วมมือกับโมเดโล่ก่อนฟุตบอลโลก เพื่อเน้นย้ำช่วงเวลานั้น ซึ่งเกิดขึ้นนอกสนามแต่มีความหมายเทียบเท่ากับการแข่งขัน

แฟนบอลเม็กซิโกนับหมื่นจะร่วมเชียร์ในฤดูร้อนนี้ แต่ฮีเมเนซรู้ดีว่าความหมายของช่วงเวลานี้เป็นมากกว่าเสียงนกหวีด มันคือความรักของผู้คนที่มีมากกว่าพันล้าน

มันคือแรงกระตุ้นพิเศษสำหรับพวกเรา เขาบอก ตั้งแต่เริ่มเมื่อได้ยินเกี่ยวกับแคมเปญโมเดโล่และการให้เขาเข้าร่วม ผมได้ฟังและเห็นด้วย ผมทราบว่าทุกคนอยากอยู่ในสนามเพื่อสนับสนุนเรา 90 นาทีหรือ 98 นาที แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนจะทำได้ ไม่ว่าว่าจะอยู่บ้าน ร้านอาหาร หรือกับครอบครัว ผมรู้ว่าเรามีเสียงสนับสนุนจากทุกที่

เราไม่คิดว่าคนในสนามเท่านั้นที่สามารถสนับสนุนได้ มหาชนในห้องนั่งเล่นก็ดูทีวีและร่วมสร้างแรงบันดาลใจให้เราในทุกเกม

ไล่ล่าความสำเร็จ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมาความสำเร็จของเม็กซิโกในฟุตบอลโลกถูกกำหนดด้วยแนวคิดเดียว คือเกมที่ห้า รอบ 16 ทีม มีความปรารถนาอย่างรุนแรงที่จะยกระดับสูงขึ้น โดยบางครั้งความสิ้นหวังก็มาปรากฏเมื่อทีมต้องการไปถึงจุดนั้น

สนามที่ขยายออกทำให้มีรอบ 32 ทีม ซึ่งหมายถึงว่าเกมที่ห้าจะอยู่ในรอบ 16 ทีมเดิม แนวคิดคือเดิม แต่เป้าหมายคือไปให้ไกลกว่าเดิม

ฮีเมเนซเองก็เช่นกัน เขาจะเข้าสู่ซัมเมอร์นี้ด้วยอนาคตที่ไม่แน่นอน ทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ อายุ 34 ปี สัญญากับฟูแล่มจะหมดลงในฤดูกาลนี้ ซึ่งหมายความว่าในฤดูใบไม้ร่วงอาจได้ไปเล่นที่ใดก็ได้

หลายสัปดาห์ก่อนฟุตบอลโลก เขาไม่อาจหยุดคิดถึงอนาคต แต่เขาโฟกัสที่ภาพรวมคือการทำให้ดีที่สุดในวันนี้ แล้วค่อยดูอนาคต

เขายืนยันว่า หากรักษาจังหวะการเล่นที่ฟูแล่มได้ต่อไป เขาอาจอยู่ครบหนึ่งฤดูกาลต่อไป หรือมองหาข้อเสนอต่างแดน เขาอยากเป็นนักฟุตบอลที่ดียิ่งขึ้นและเป็นบุคคลที่ดีขึ้นด้วยประสบการณ์

ตลอดอาชีพ ฮีเมเนซ ผ่านช่วงเวลาสุดสูงสุดและความสูญเสียมากมาย เมื่อไม่นานมานี้เขาประสบกับการสูญเสียที่ไม่อาจวัดค่าได้ และฤดูร้อนนี้อาจมอบความสุขที่เพียงครั้งเดียวในชีวิต

ตลอดทุกเหตุการณ์ เขายึดมั่นในแนวคิดสำคัญว่า เขาทำให้ผู้คนภูมิใจ เมื่อก้าวออกสู่สนามต่อหน้าประชาชนชาวเม็กซิโก เขาจะคิดถึงบุคคลหนึ่งที่เขาอยากเป็นเกียรติให้บนเวทีใหญ่

แน่นอนว่าเขาอยากให้พ่ออยู่เคียงข้างในสนาม แต่ตอนนี้เขาเชื่อว่าเขาอยู่ในสถานที่ที่ดีกว่า เขาจะอยู่ที่นั่นเพื่อเฝ้าดูผม