ลอเรน เจมส์ คือศักยภาพทีเด็ดที่อังกฤษต้องการล้มสเปน คว้าความได้เปรียบในการคัดบอลโลก

ความลึกยังขาดแคลนในแนวรุกก่อนพบสเปน

อังกฤษยังขาดความลึกในตำแหน่งมิดฟิลด์แนวรุกสำหรับแคมป์นี้ เนื่องจากอาการบาดเจ็บของ เอลล่า ทูน และ เกรซ คลินตัน ทำให้ เวกแมน ต้องเรียก เอริกา พาร์คสัน นักเตะวัย 17 ปี มาช่วยเสริมทางเลือกในทีม

อย่างไรก็ตามมีความเป็นไปได้ว่าเด็กน้อยจะไม่ได้ออกสตาร์ทในเกมกับสเปน และการเลือกใช้งาน ลอร่า ไบลด์คิลด์บราวน์ ก็อาจจะไม่ถูกคาดหวัง เทียบกับผลงานของนักเตะคนอื่นที่ยังได้ลงสนามบ่อยครั้งแม้จะมีอาการบาดเจ็บ

คุณภาพยังคงมีอยู่

เมื่อพูดถึงตำแหน่งมิดฟิลด์แนวรุกที่อยู่หน้าคีย์ร่า วอลช์ และ จอร์เจีย สแตนเวย์ เวกแมนมีแนวคิดเลือกระหว่าง เจส ปาร์ค ผู้เล่นแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดที่สามารถเล่นกลางหรือวางตัวอยู่มิดฟิลด์ และ ลอเรน เจมส์

ปาร์คได้รับโอกาสเป็นหมายเลข 10 ในเกมกับไอซ์แลนด์ในเดือนมีนาคม ขณะที่ เจมส์ถูกใช้งานทางด้านปีก แต่ฟอร์มของปาร์คร้อนแรงตั้งแต่ช่วงนั้นลดลงเล็กน้อย ในขณะเดียวกัน เจมส์ก็ปรับระดับฟอร์มและทำผลงานสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นั่นเป็นการออกสตาร์ทครั้งแรกของ เจมส์นับตั้งแต่ยูโร เนื่องจากปัญหาเอ็นข้อเท้าที่รบกวนตลอดช่วงเปิดฤดูกาล การกลับมาในเดือนพฤศจิกายนของ เชลซี ถูกเฝ้ารอจนเธอได้ลงสนาม 90 นาทีติดต่อกันสองนัดในเดือนกุมภาพันธ์ และผลลัพธ์ที่ตามมาถือเป็นรางวัลจากความระมัดระวังของสโมสร

อิสระในการเล่นทำให้เจมส์เด่น

หลังจากที่ได้แอสซิสต์ในเกมกับไอซ์แลนด์เมื่อเดือนก่อน เจมส์ทำไปสามประตูให้ เชลซี รวมถึงประตูในรอบชิงถ้วยลีก คัพที่เอาชนะสโมสรแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อดีตต้นสังกัดของเธอ

ประตูที่ทำได้ในศึกยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศกับอาร์เซนอลถือเป็นหนึ่งในลูกยิงที่ดีที่สุดของฤดูกาล และเป็นหนึ่งในไฮไลต์ของฟอร์มอันร้อนแรงของเธอ

ตั้งแต่พักเบรกทีมชาติที่ผ่านมา เจมส์ขึ้นชื่อเรื่องการผ่านบอลสำคัญเฉลี่ยถึงสามครั้งต่อเริ่มเกม และเธอถูกปล่อยให้มีอิสระในการเล่นมากขึ้นภายใต้การคุมทัพของ โซเนีย บอมบาสตอร์

"เครดิตถึงผู้จัดการที่เปิดโอกาสให้ผมทำแบบนั้น และรวมถึงผู้เล่นที่เติมเต็มช่องว่างที่ผมทิ้งไว้ หากไม่มีพวกเขา ผมคงไม่สามารถไปโลดแล่นได้" เธอกล่าวหลังจากชัยชนะ เอฟเอ คัพ เหนือ ท็อตแนม ฮอตสเปอร์

แนวทางที่ต่างไป

เป็นไปได้ยากที่ เจมส์จะได้มีบทบาทอิสระเช่นเดิมเมื่ออังกฤษพบสเปน เกมนี้อังกฤษจะต้องมีระเบียบวินัยสูง เนื่องจากพวกเขาอาจมีบอลน้อยกว่าคู่แข่งแม้จะเป็นเจ้าบ้าน

นั่นสอดคล้องกับการพบกันครั้งล่าสุดที่เวมบลีย์ ซึ่งอังกฤษตั้งรับได้อย่างยอดเยี่ยมและมีประสิทธิภาพกับบอล คว้าเอาชนะ 1-0 โดยมีค่า expected goals (xG) ที่ 1.69 เทียบกับสเปน 1.93

เจมส์มีบทบาทสำคัญทั้งด้านรุกและรับ โดยทำสี่การดวลพื้นดินชนะและเสี่ยงประตูได้หลายจังหวะ

ความท้าทายใหญ่

เวกแมนต้องการให้ เจมส์ มีพื้นที่ในการสร้างปัญหาอีกครั้ง เนื่องจากอังกฤษดูเหมือนจะต้องหาบางอย่างพิเศษเพื่อทำลายแนวรับของสเปน

สเปนผ่านเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศยูโร 2025 ด้วยแนวรับที่เหนียวแน่น โดยเสียเพียงสี่ประตูตลอดทัวร์นาเมนต์ และไม่เสียประตูในรอบชิงถ้วย Nations League ที่ตามมาหลังจากทัวร์นาเมนต์นั้น

การกลับมาของ มาเป เลอน เซ็นเตอร์แบ็กระดับโลกจากบาร์เซโลนาที่หายหน้าหายตาไปจากการประท้วงผู้เล่นหลัง ยูโร 2022 ทำให้แนวรับของสเปนแกร่งขึ้น

ต้องการทีเด็ดในแนวรุก

ในด้านหลังอังกฤษมีความกังวลด้วยเช่นกัน เมื่อสเปนเคยมาเยือนเวมบลีย์เมื่อปีก่อน เวกแมนสามารถส่งแนวรับห้าคนที่ประกอบด้วย ลูซี่ บรอนซ์, ลีอา วิลเลียมสัน, มิลลี่ ไบรท์ และ นียาม ชาร์ลส์ ลงสนามได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ

ไมลลี่ ไบรท์ได้รีไทร์ไปแล้ว ขณะที่ ลีอา วิลเลียมสัน มีข้อสงสัยเรื่องความพร้อม และ นียาม ชาร์ลส์ เพิ่งกลับมาฟิตอย่างเต็มที่ ทำให้ตำแหน่งแบ็คซ้ายอาจมีความไม่มั่นคง

ถึงกระนั้นยังมีความหวังในแนวรุกโดย ลอเรน เฮมป์ ฟอร์มแรงกับ แมนซิตี้, อเลสเซีย รุสโซ กำลังยิงอย่างต่อเนื่องกับทีมชาติอังกฤษและ อาร์เซนอล และเจมส์อยู่ในระดับความมั่นใจที่สูงจนเป็นปัญหาสำหรับทุกทีม รวมถึงแชมป์โลกล่าสุด สเปน