ลิเวอร์พูลรอดชีวิตในฟุตบอลหญิงซูเปอร์ลีก หลังเสริมทัพเดือนมกราคมเปลี่ยนสถานการณ์

ความล่าช้าในการเริ่มฤดูกาล

แม้จะไม่มีใครคาดว่าลิเวอร์พูลจะต้องรอจนถึงวันที่ 25 มกราคมเพื่อคว้าชัยชนะนัดแรกของฤดูกาล 2025-26 ในฟุตบอลหญิงซูเปอร์ลีก แต่สัญญาณช้าในการเตรียมทีมปรากฏตั้งแต่ช่วงซัมเมอร์

เทย์เลอร์ กุนซือที่แต่งตั้งเมื่อ 8 สิงหาคม พยายามนำสไตล์การเล่นใหม่ที่ไม่เหมือนใครเพื่อให้ลิเวอร์พูลเป็นทีมบีบสูงที่สุดในยุโรปในอนาคต แต่การแต่งตั้งช่วงใกล้เปิดฤดูกาลทำให้ผู้เล่นยังปรับตัวกับระบบใหม่ไม่ทัน

ธุรกิจเสริมทัพช่วงซัมเมอร์ยังไม่ตอบโจทย์

ลิเวอร์พูลเข้าสู่ฤดูกาลด้วยความมั่นใจที่ลดลงหลังจบฤดูกาล 2024-25 ซึ่งชนะเพียงหนึ่งในเจ็ดนัดสุดท้าย ภายใต้การคุมทีมชั่วคราว แอมเบอร์ ไวท์ลีย์ หลังจากที่แมตต์ เบิร์ดถูกปลด

การประกาศให้ นียัม ฟาเฮย์ กัปตันทีมเลิกค้าแข้ง และการย้ายของ ไฮนด์ส กับ สมิธ ไปอาร์เซนอลย่อมไม่ช่วยคลายข้อสงสัยเกี่ยวกับคุณภาพทีมมากขึ้น

BBC Sport รายงานว่าเงินค่าตัวของ สมิธ จะรับเป็นงวด ขณะที่งบส่วนใหญ่ของฤดูร้อนถูกใช้เพื่อชดเชยค่าแต่งตั้งเทย์เลอร์ ตามเงื่อนไขในสัญญาเดิม

สี่ในแปดการเสริมช่วงซัมเมอร์เปิดตัวก่อนที่เทย์เลอร์จะมาถึง ซึ่งไม่ใช่เรื่องดี บางรายยังพิสูจน์ตัวเองไม่ครบถ้วน ในขณะที่บางรายย้ายไปอยู่ทีมอื่นแล้ว

เอมิลิอา ซิมชาค ย้ายยืมมาจากบาร์เซโลนาและถูกยกเลิกสัญญายืมในเดือนมกราคม ขณะที่ ราฟาเอลา บอร์กราเฟ ถูกปล่อยไปบาเยิร์น เลเวอร์คูเซ่น ตลอดฤดูกาล เบียตา ออลสัน ที่ทำไป 5 ประตูจาก 7 นัดในลีกยังถือเป็นเรื่องดี แต่ส่วนเสริมคนอื่นยังต้องพิสูจน์ตัวเอง

อาการบาดเจ็บล้อมรอบทีม

อาการบาดเจ็บรุนแรงทำให้ทีมขาดความลึก โดยผู้เล่นที่เป็นกำลังสำคัญหลายคนประสบอาการ ACL บาดเจ็บ ส่งผลให้ฤดูกาลนี้อาจจบลงเร็วกว่าที่คาด

Samantha Kerr ที่เพิ่งย้ายมาจากบาเยิร์น มิวนิค ไม่ได้ลงสนามตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนเนื่องจากปัญหาที่หลัง ส่วน Anna Josendal ยังไม่ได้ประเดิมสนาม และ Sofie Lundgaard ต้องเข้ารับการผ่าตัด ทำให้ต้องพักยาว

Grace Fisk, Risa Shimizu, Lucy Parry และ Lily Woodham ก็พลาดลงสนามนานหลายสัปดาห์

ในเกมคาราบาว คัพ รอบควอเตอร์ไฟนอลที่เชลซีมาเยือนเมอร์ซีย์ไซด์ในธันวาคม ลิเวอร์พูลมีผู้เล่นแนวรับตัวจริงลงสนามบนม้านั่งสำรองเพียงสองคน และแพ้ 9-1

โศกนาฏกรรมซ้ำสอง

วันที่ 20 กันยายน แมตต์ เบิร์ด ผู้จัดการทีมที่เคยถูกปลดเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าที่อายุ 47 ปี การเสียชีวิตครั้งนี้สร้างผลกระทบต่อทีมอย่างมาก

เกมกับ แอสตัน วิลล่า ในวันถัดไปถูกเลื่อนออกไปเพื่อให้สมาชิกทีมได้ตั้งรับกับความสูญเสีย

หนึ่งเดือนต่อมา โจนาธาน ฮัมเบิล ผู้ดูแลชุดทีมก็เสียชีวิตหลังป่วยระยะสั้น

กระตุ้นมกราคมที่จำเป็น

ช่วงตลาดหน้าหนาว ลิเวอร์พูล เสริมทัพหกราย และหลายคนมีส่วนร่วมทันที

เจนนิเฟอร์ ฟอลค ผู้รักษาประตูชาวสวีเดนทำคลีนชีตในสามนัดแรก

อลิส เบิร์กสตรอม ทำประตูให้กับทีมไปแล้วสามลูก

มาร์ธา ทอมาส และ ออเรลีย Csillag ทำประตูได้ในการชนะ 4-1 เหนือ แอสตัน วิลล่า ทำให้ลิเวอร์พูลพ้นจากท้ายตารางเป็นครั้งแรกตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน

ฟอร์มทีมโดยรวมดีขึ้นอย่างชัดเจนหลังเสริมทัพมกราคม

กระแสการเปลี่ยนทิศทาง

ในห้ นัดหลังสุดในลีก ลิเวอร์พูลมีค่าเฉลี่ยประตูที่คาดหวัง (xG) เกินหนึ่งถึงสี่ครั้ง มากกว่าในช่วงเกริ่นฤดูกาลที่ทำได้เพียงสามครั้งในสิบหัดแรก และจำนวนประตูที่ทำได้ก็สูงกว่า

แนวรับดีขึ้น โดยก่อนพักฤดูกาลทีมถูกคู่แข่งสร้าง xG เกินหนึ่งถึงเก้าครั้ง และสูงกว่าสองถึงสามครั้งในช่วงปีใหม่ ตั้งแต่การเข้ามาของ ฟอลค์ และการเสริมแนวรับรวมถึงการกลับมาของ Fisk ทีมทำให้ xG ถูกเสียต่ำลงในทุกเกมห้าล่าสุด

ถึงแม้จะมีสติปัญญาเพิ่มขึ้น แต่ทีมยังต้องทำงานต่อไป โดยปัจจุบันลิเวอร์พูลอยู่เหนือเลสเตอร์ ซิตี้เพียงคะแนนเดียวที่อยู่ในโซนตกชั้นเพลย์ออฟ และสองตำแหน่งยุคใหม่กำลังปูทางให้สไตล์การเล่นที่เทย์เลอร์ต้องการ