ลิโอเนล เมสซี ประกาศแขวนสตั๊ดทีมชาติ เอ็นโซ เฟร์นันเดซอาลัยอย่างลื่นซึ้ง

ยุคสมัยของอาร์เจนตินาสิ้นสุดลง

ลิโอเนล เมสซี ยืนยันอำลาทีมชาติอย่างถาวรในวัย 39 ปี หลังพาอาร์เจนตินาผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2026 พบกับสเปน

เมสซี ซึ่งเป็นผู้ลงสนามให้ทีมชาติอาร์เจนตินามากที่สุดและทำประตูสูงสุดในประวัติศาสตร์ทีมชาติ ออกมาตัดสินใจแขวนสตั๊ดอย่างเป็นทางการโดยการยืนยันดังกล่าวเกิดขึ้นหลังการเสียชีวิตของบิดา Jorge ในต้นเดือนสิงหาคม

ในฐานะกัปตันทีม เมสซีกำลังอำลาทีมชาติด้วยผลงานอันยิ่งใหญ่ ล่าสุด เอ็นโซ เฟร์นันเดซ มิดฟิลด์เชลซีได้โพสต์อินสตาแกรมเพื่ออำลาเขา พร้อมสะท้อนเส้นทางชีวิตที่พาเขาไปจากแฟนคลับขี้กังวลสู่การเป็นเพื่อนร่วมทีมที่คว้าแชมป์โลกร่วมกัน

ความฝันในวัยเด็กที่กลายเป็นจริง

เฟร์นันเดซเปิดเผยถึงความกลัวในวัยเด็กที่จะพลาดโอกาสลงเล่นร่วมกับเมสซี โดยอ้างถึงช่วงที่เมสซีประกาศรีไทร์จากทีมชาติในปี 2016 เขียนว่า: “ลิโอ.. เมื่อคุณบอกก่อนว่าคุณจะเลิกเล่นให้ทีมชาติ ฉันรู้สึกเศร้าใจมาก”

มิดฟิลด์รายนี้อธิบายว่าเขาคอยติดตามช่วงห่างระหว่างอายุของพวกเขาในช่วงที่เป็นเด็กอย่างใกล้ชิดว่า “ผมยังเป็นเด็กน้อย และผมเคยนับช่องว่างระหว่างอายุของคุณกับผมเพื่อดูว่าเราจะลงเล่นร่วมกันได้ไหม” มันอาจฟังดูบ้าบอ แต่มันเกิดขึ้นจริง ผมคิดถึงช่วงเวลาที่คุณอาจเหลือเวลาและช่วงที่ผมจะก้าวขึ้นสู่ทีมชุดแรก และผมฝันว่าเราจะใส่เสื้อทีมชาติอาร์เจนตินาร่วมกันอย่างน้อยสักครั้ง…และโชคดีที่คุณกลับมา”

ความฝันนั้นกลายเป็นจริงอย่างน่าทึ่งที่กาตาร์ เขาบอกต่อว่า “ชีวิตกลายเป็นสิ่งที่สวยงามกว่าที่เด็กคนนั้นจะจินตนาการได้… ผมไม่ได้แค่ได้ลงเล่นกับคุณ แต่เราได้แบ่งปันค่ายฝึก ซ้อมในห้องแต่งตัว การสนทนา การกอด ผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากและช่วงเวลาที่งดงาม และเรากลายเป็นแชมป์โลกด้วยกัน”

มรดกของกัปตันที่ยังอยู่

เฟร์นันเดซชื่นชมความถ่อมตัวและการนำของเมสซีที่ทำงานเบื้องหลัง “แต่เหนือสิ่งใด ผมจะขอบคุณคุณสำหรับการดูแลผมตั้งแต่วันแรกที่มาถึง คุณมักมีคำพูดอ่อนโยน คำแนะนำ กอด หรือแม้แต่ทำให้ผมรู้สึกสงบเมื่อผมต้องการ… ผมจะไม่มีวันลืมสิ่งนั้น”

มองไปข้างหน้าในบทถัดไปของทีมชาติ เขายอมรับว่าการขาดหายไปของคุณจะยากต่อการรับมือ “วันนี้ยากมากที่จะจินตนาการถึงแคมป์ถัดไปที่ไม่มีคุณ การออกสู่สนามและไม่เห็นคุณอยู่ข้างหน้า เราเคยชินกับการเห็นคุณที่นั่นมานานหลายปีจนดูเป็นไปไม่ได้ที่จะจินตนาการทางเลือกอื่น”

เฟร์นันเดซสรุปว่า “ช่างโชคดีจริงๆ ที่ได้เจอคุณ ลิโอ และโชคดีที่เด็กคนนั้นที่คอยนับปีว่าเขาจะมาถึงวันนั้นได้หรือไม่ ขอบคุณที่คุณปฏิบัติต่อผมเช่นนั้น สอนผมทุกอย่าง และให้ผมเป็นส่วนหนึ่งในเรื่องราวของคุณ… เราจะคิดถึงคุณมาก กัปตัน”

ชีวิตหลังเมสซี

อาร์เจนตินาต้องเผชิญกับการเปลี่ยนผ่านที่ท้าทายโดยปราศจากผู้นำสำคัญ โค้ช ลีโอนีล สคาโลนีจะต้องพึ่งพาแกนรุ่นใหม่อย่าง เอ็นโซ เฟร์นันเดซ เพื่อพาทีมผ่านศึกฟุตบอลโลก 2030 และศึกโคปา อเมริกาในอนาคต

สำหรับเมสซี ภารกิจจะมุ่งเน้นที่สโมสร อินเตอร์ ไมอามี โดยอายุ 39 ปี เขาจะพยายามปิดฉากการค้าแข้งด้วยความสำเร็จในระดับลีก MLS เพิ่มเติม โดยไม่ต้องแบกรับภาระของการรับใช้ทีมชาติอีก