สิบปีของ จีอันนี อินฟันติโน กับการเติบโต ความขัดแย้ง และการปรับโฉมฟีฟ่า

คลับเวิร์ลด์คัพรูปแบบใหม่

เพื่อให้ชัดเจน คลับเวิร์ลด์คัพมีอยู่ก่อนที่ อินฟันติโน จะเข้ามาบริหาร แต่เป็นทัวร์นาเมนต์ขนาดเล็กที่ถูกมองข้ามจากบรรดายักษ์ใหญ่แห่งยุโรป มันไม่ใช่เรื่องใหญ่จนกว่าจะคว้าแชมป์

อินฟันติโน สนับสนุนการปรับโฉมและขยายรูปแบบให้คล้ายกับเวิลด์คัพแบบดั้งเดิม

ในปี 2019 มีการยืนยันอย่างเป็นทางการว่า คลับเวิร์ลด์คัพจะมีขนาดเทียบเท่ากับเวิลด์คัพ แผนเดิมสำหรับเปิดตัวในปี 2021 ถูกยกเลิกเพราะการระบาดของโรคโควิด-19

แทนที่ 2025 จะเป็นปีแรกของเวิลด์คัพรูปแบบใหม่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนเตรียมความพร้อมสู่เวิลด์คัพ 2026 ที่สหรัฐอเมริกา

ความสำเร็จและข้อถกเถียงยังถกเถียงต่อไป คงมีการตั้งคำถามถึงความน่าจะเป็นของความสำเร็จ แต่แน่นอนว่าทัวร์นาเมนต์นี้เปิดเวทีให้สโมสรทั่วโลกแข่งขันกัน ระหว่างรอบชิงที่เป๊ะปัง Chelsea ปะทะ PSG ก็เป็นเหตุการณ์ที่น่าจดจำ แม้จะมีข้อกังวลเรื่องจำนวนผู้เข้าชมและความเกี่ยวพันทางการเมืองที่บางคนเห็นว่าไม่สบายใจ ก่อนการยกถ้วยโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์

อย่างไรก็ตาม จะมีการจัดแข่งขันครั้งต่อไปในปี 2029

หนุนฟุตบอลหญิง

อดีตประธานฟีฟ่า เซปป์ บลัตเตอร์ เคยกล่าวถึงวิธีดึงสายตาไปยังฟุตบอลหญิงด้วยการสวมกางเกงรัดรูป ซึ่งเป็นคำกล่าวที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ตั้งแต่ปี 2004

ขณะนี้ ฟีฟ่า ภายใต้อินฟันติโน ได้วางฟุตบอลหญิงบนเวทีสำคัญด้วยเงินรางวัลรวม 152 ล้านดอลลาร์ในการแข่งขันฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลก 2023 ซึ่งมากกว่าที่เคยมีมาถึงสิบเท่าในปี 2015

ในห้าปีที่ผ่านมา มีโครงการพัฒนาหลายพันโครงการทั่วโลกเพื่อส่งเสริมฟุตบอลหญิง และการคัดเลือก 179 ประเทศในการแข่งขันคัดเลือกร่วมสำหรับทัวร์นาเมนต์ปี 2027 แสดงให้เห็นถึงการเติบโตอย่างชัดเจน

ให้โอกาสประเทศเล็กๆ แสดงฝีมือ

เคปเวิร์ดเป็นเรื่องราวที่น่าชื่นชม พรรคพวกที่เคยพยายามผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกรุ่นก่อนๆ สุดท้ายสามารถผ่านเข้ารอบการคัดเลือกฟุตบอลโลก 2026 ได้อย่างสมเหตุสมผล

ความสำเร็จนี้เกิดจากการบริหารที่ชาญฉลาดและการจัดสรรทรัพยากรเพื่อดึงเอาผู้มีสัญชาติสองประเทศมาร่วมพัฒนาทีม

FIFA Forward ได้ให้การสนับสนุนด้านการเงินจำนวนมากแก่สหพันธ์ฟุตบอลแอฟริกาและ 54 ประเทศในทศวรรษที่ผ่านมา

นอกเหนือเคปเวิร์ด ยังมีทีมอย่าง เคอร์ซาว ฮาอี้ และอุซเบกิสถาน ที่จะร่วมแข่งขันในฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าการพัฒนาประเทศเล็กมีความหมายอย่างยิ่ง

Aligning with political figures

ตำแหน่งประธานฟีฟ่าก็เปรียบเสมือนตำแหน่งทางการเมืองระดับโลก อินฟันติโนจึงให้ความสำคัญกับการอยู่ในห้องประชุมร่วมกับผู้นำที่ทรงอิทธิพล

ความใกล้ชิดกับผู้นำบางคนสร้างความไม่สบายใจในสายงาุอทั่วโลก การปรากฏตัวร่วมงานกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ รวมถึงการพบปะที่ทำเนียบขาว ถึงขั้นมีข้อกล่าวหาว่าละเมิดจรรยาบรรณ FIFA จากคำพูดบางอย่าง

นอกจากนี้ เขายังมีการมีกิจกรรมร่วมกับผู้นำคนอื่นๆ เช่น วลาดิเมียร์ ปูติน และมกุฎราชกุมารโมฮัมหมัด บิน ซัลมาน ซึ่งทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ถึงความใกล้ชิดกับผู้นำที่ถูกถกเถียงในแง่สิทธิมนุษยชนและนโยบาย

ความขัดแย้งเวิลด์คัพกาตาร์

เวิลด์คัพปี 2022 ถูกมอบให้กับกาตาร์ก่อนที่ อินฟันติโน จะรับตำแหน่งไม่ใช่เหตุผลเดียวที่ทำให้เกิดการถกเถียงมากมาย

ประเด็นหลักเกี่ยวกับการดูแลแรงงานที่เกี่ยวข้องกับการสร้างสนามกีฬา ที่พักอาศัย และโครงสร้างพื้นฐานมีจุดวิกฤติหลายจุด ถูกสื่อสารถึงความเสี่ยงต่อชีวิตของแรงงานอย่างน้อย 6,500 คนตามรายงานของสื่อ

ในปี 2024 รายงานอิสระระบุว่า แม้ฟีฟ่าได้ดำเนินการบางขั้นตอนเพื่อยกระดับสิทธิมนุษยชน ความเสียหายต่อชีวิตและแรงงานที่ได้รับผลกระทบไม่อาจถูกชดเชยด้วยเงินกองทุน ควบคู่กับการสร้างความร่วมมือกับองค์การอนามัยโลก

ราคาบัตรและเวิลด์คัพ 2026

ฟุตบอลควรเข้าถึงได้สำหรับแฟนบอลทุกระดับ และควรมีราคาที่เหมาะสม

ทว่าในการแข่งขันปีนี้ ราคาบัตรดูสูงเกินไป โดยตั๋วที่แพงสุดมีราคาสูงถึงห้าคูณราคาของเวิลด์คัพกาตาร์ 2022 และการกำหนดราคาที่ยืดหยุ่นตามสถานการณ์ทำให้หลายคนพบว่าตั๋วยังคงเข้าถึงได้ยาก

การตั้งราคาทางไดนามิกและค่าจอดรถรอบสนามสุดท้ายอยู่ที่ราว 175 ดอลลาร์ ส่วนนโยบายรายได้ทุกรายได้จากทัวร์นาเมนต์ไม่ถูกหักภาษี

ถึงแม้บางส่วนจะมีการแจกที่นั่งเพิ่มเติมให้กับผู้ที่พลาดรอบลุ้นตั๋วในรอบล็อตเตอรี่เดิม แต่หลายคนยังถูกจำกัดโอกาสเข้าชม

สุนทรพจน์ก่อนเวิลด์คัพ 2022 ที่สร้างความสับสน

ก่อนการแข่งขันเวิลด์คัพ 2022 อินฟันติโนได้กล่าวถึงความหลากหลายทางอัตลักษณ์เพื่อแสดงความเข้าใจ แต่ข้อความดังกล่าวถูกวิพากษ์วิจารณ์ในมุมที่ถูกมองว่าไม่เหมาะสมและไม่ครบถ้วนถึงประเด็นด้านสิทธิมนุษยชน

The impact of VAR and technology

เทคโนโลยีในฟุตบอลเป็นประเด็นที่มักสร้างความเห็นที่ต่างกัน อินฟันติโนให้การสนับสนุนการใช้งาน VAR ตั้งแต่ช่วงดำรงตำแหน่ง และระบบนี้ได้แพร่หลายไปทั่วโลก

ระบบกล้องถ่ายทำที่ล้ำสมัยและผู้ตัดสินที่ได้รับการฝึกอบรมดีขึ้นช่วยให้การตรวจสอบจุดวางบอลมีความรวดเร็วขึ้น ในขณะเดียวกัน กล้องติดร่างกายผู้ตัดสินก็เพิ่มความชัดเจนในการตัดสิน

IFAB ซึ่งเป็นสหพันธ์ผู้กำกับกฎของฟุตบอลนอกเหนือจาก FIFA ยังมีบทบาทสำคัญในการลงคะแนนร่างกฎใหม่ ส่วน อินฟันติโน ยืนยันว่า VAR ไม่ทำร้ายฟุตบอล ความถกเถียงเรื่องนี้คงดำเนินต่อไปอย่างแน่นอน

การขยายทัวร์นาเมนต์

อินฟันติโนวางกรอบให้การแข่งขันฟุตบอลมีการขยายตัวมากขึ้น การแข่งขันกระชับมิตรและแมตช์สาธิตเป็นส่วนหนึ่ง แต่การมีการแข่งขันหลายรายการช่วยพัฒนาศักยภาพและเพิ่มเติมความสนใจของแฟนบอล

ตัวอย่างที่ชัดเจนคือเวิลด์คัพที่มีจำนวนทีมเพิ่มเป็น 48 ทีมในฤดูร้อนนี้ ซึ่งอินฟันติโนเรียกว่านี่คือการแสดงถึง 104 ซูเปอร์โบวล์ในหนึ่งเดือน นอกจากนี้ยังมีข่าวลือว่า คลับเวิลด์คัพอาจขยายถึง 48 ทีมในปี 2029 และเวิลด์คัพรุ่นอายุไม่เกิน 17 ปีจัดขึ้นทุกปี เพื่อเปิดโอกาสพัฒนาศักยภาพมากขึ้น

ในทางกลับกัน ความกังวลเรื่องความเป็นอยู่และสวัสดิภาพของผู้เล่นก็ยังมีอยู่เมื่อมีทีมมากขึ้นและการแข่งขันมากขึ้น

การสร้างเส้นทางพัฒนาพรสวรรค์

การขยายทัวร์นาเมนต์ร่วมกับการเน้นพัฒนาพรสวรรค์เป็นทิศทางหลัก มีความพยายามลดช่องว่างการเข้าถึงฟุตบอลทั่วโลก

โครงการ Talent Development Scheme ของฟีฟ่า เปิดตัวในปี 2022 เพื่อให้การช่วยเหลือแบบเบื้องลึกแก่ประเทศสมาชิกที่มีทรัพยากรจำกัด

ตั้งแต่นั้นมา มี 60 ฟีฟ่า อะคาเดมีเปิดดำเนินการทั่วโลก และคาดว่าจะมี 75 แห่งภายในปี 2027