ห้าประเด็นสำคัญเพื่อแคนาดา ภายใต้การนำของเจสซี มาร์ช ก่อนฟุตบอลโลก: ความผิดหวังของมาร์เซโล ฟลอเรส และคำถามแนวรุกจากโจนาธาน เดวิด กับไซล์ ลาริน ในเกมกระชับมิตรกับอุซเบกิสถานและสาธารณรัฐไอร์แลนด์

ความกังวลเรื่องอาการบาดเจ็บยังไม่คลาย

เมื่อมาร์ชเปิดเผยทีมชุดฟุตบอลโลก 26 คน ก็ยังมีชื่อชั้นนำทั้งหมดที่พร้อมใช้งาน แม้จะมีความกังวลเรื่องอาการบาดเจ็บของผู้เล่นอย่างน้อย 9 ราย

สถานการณ์แย่ลงในวันเสาร์เมื่อมาร์เซโล ฟลอเรสมีอาการเข่าพลิกจากจังหวะก้าวที่ไม่มั่นคง และต้องถูกหามออกจากสนามโดยผู้ฝึกสอน ในขณะที่ทิครีส ยูเอเอ็นแอล แพ้ โตลูคา ในรอบชิงชนะเลิศถ้วยแชมเปี้ยนส์คัพ

สตีเฟน ยูสทาเคียว กัปตันสำรองและมิดฟิลด์กล่าวถึงอาการบาดเจ็บของ ฟลอเรสว่าเป็นสถานการณ์ที่น่าเสียดาย เมื่อเห็นเหตุการณ์และคลิปในตอนที่เขาถูกเลือกติดทีม ความสำคัญของ ฟลอเรส ทั้งในฐานะบุคคลและผู้เล่นยังคงชัดเจน

เกมอุ่นเครื่องสองนัดนี้มีความสำคัญในการเรียกฟิตผู้เล่นบางรายที่มาร์ชระบุว่าอยู่ในทิศทางที่ดีขึ้น โดยเซ็นเตอร์แบ็ค โมอิส บอมบิโโต ที่ไม่ได้ลงสนามตั้งแต่เดือนตุลาคมจากการบาดเจ็บขากระดูกหัก ยืนยันว่าจะพร้อมลงเล่นในนัดเปิดฟุตบอลโลกวันที่ 12 มิถุนายน แต่ยังต้องเร่งเวลาก้าวลงสนามเพื่อเรียกความฟิต

อัลฟี โจนส์ กองหลังเซ็นเตอร์อีกรายยังไม่ลงสนามตั้งแต่เดือนธันวาคม และกลับมาพร้อมการผ่าตัดข้อเท้า ในขณะที่ริชชี ลารีอา ผู้สำรองของ ดาวีส์ ก็ยังไม่ลงสนามตั้งแต่วันที่ 22 เมษายน แต่มีโอกาสลงสนาม

ในแนวรุก พรอมส์ เดวิด ได้รับเลือกติดทีมหลังฟื้นฟูจากการผ่าตัดเอ็นสะโพกในเดือนกุมภาพันธ์อย่างรวดเร็ว แต่ยังไม่ได้ลงสนามนาทีแข่งขันล่าสุด ขณะที่ เจคอบ ชาฟเฟลบอร์ก ซึ่งเป็นปีก ก็ถูกจำกัดเวลาและฝึกซ้อมด้านข้างตลอดการเข้าค่ายที่ชาร์ล็อตต์

ผู้เล่นส่วนใหญ่จะได้ลงสนาม 45 นาทีในนัดแรก โดยมีชาฟเฟลบอร์กและอาลี อาเหม็ดที่คาดว่าจะไม่ได้ลงเล่นพบกับอุซเบกิสถาน

ถึงแม้ทีมชุด 26 คนจะหลีกเลี่ยงสถานการณ์บาดเจ็บรุนแรง แต่สุขภาพและความฟิตยังคงเป็นปัจจัยสำคัญในสองนัดนี้ โดยมาร์ชรอให้ผู้เล่นหลักบางคนกลับมาฟิตเต็มที่ และหวังว่าอาการบาดเจ็บของ ฟลอเรสจะเป็นอุปสรรคสุดท้าย

การทำประตูต้องเริ่มต้นให้ได้

แคนาดายังคงมั่นใจในระบบรับที่มั่นคง ภายใต้การคุมทีมของมาร์ช แม้ว่าแนวรุกจะเป็นจุดที่ต้องยกระดับเพื่อฟุตบอลโลก แต่การยิงประตูหรือตัดสินเกมในบ้านเกิดจะช่วยคลายความกังวลได้มากกว่า

ศูนย์หน้าเป็นตำแหน่งที่คาดว่าจะเป็นแกนหลักในการล่าตาข่ายของแคนาดา ถึงแม้โจนาธาน เดวิดจะไม่สั่งฟอร์มที่ดีที่สุดในฤดูกาลแรกกับยูเวนตุส แต่เขายังคงเป็นหัวใจสำคัญของแนวรุกและจำเป็นต้องเรียกฟอร์มที่ดีที่สุดกลับมาในช่วงนี้

คู่หูกองหน้าอย่างไซล์ ลาริน ซึ่งเป็นผู้ทำประตูสำคัญของทีมและเป็นอันดับสองตลอดประวัติศาสตร์ทำประตูของแคนาดา น่าจะร่วมมือกับ เดวิด เพื่อเรียกฟิตฟอร์มสูงสุดก่อนศึกฟุตบอลโลก

ลารินวัย 31 ปี ซึ่งได้รับคำขนานนามว่า “Brampton Bagsman” กำลังเล่นได้อย่างอิสระ มั่นใจมากขึ้นกว่าเก่า และทำประตูให้เซาแธมป์ตันได้ถึง 9 ประตูนับตั้งแต่ย้ายมากลุ่มอังกฤษ เขากล่าวว่าการหาตำแหน่งที่เหมาะสมคือกุญแจสำคัญในการกลับมาผลงานเด่น

เดวิดยังเป็นผู้เล่นที่มีโอกาสลงสนามทุกนาทีในฟุตบอลโลก ส่วนลารินจะต้องพิสูจน์เคมีร่วมกับกองหน้าคนสำคัญ เพื่อรักษาบทบาทในทีม และการระเบิดฟอร์มในนัดใดนัดหนึ่งจะช่วยบรรเทาความกังวลทั้งหมด

ทานี อูลูวาเซย์ และพรอมส์ เดวิดจะได้รับเวลาลงสนามบ้าง แม้คู่หอกตัวจริงจะยังเป็น เดวิด กับ ลาริน โดยการระเบิดประตูจะช่วยลดความกังวลของทีม ผู้เล่นและแฟนบอลแคนาดาก่อนฟุตบอลโลก

คำถามที่ตำแหน่งแบ็คซ้าย

โดยไม่มี ดาวีส์ และด้วยการพักยาวของ ลารีอา จึงเกิดคำถามเกี่ยวกับตำแหน่งฟูลแบ็คซ้ายก่อนเกมกระชับมิตรและฟุตบอลโลก หากสองแข้งหลักไม่สามารถลงสนามได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ มาร์ชอาจโยกตำแหน่งนี้ไปยังแบ็คขวาอย่าง นิโก ซีกูร์ หรือ อลิสเตอร์ จอห์นสตัน

จนถึงช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ซีกูร์ลงเล่นตำแหน่งมิดฟิลด์กับ ฮาอจดุก สปลิต ก่อนมารับบทแบ็คขวาให้แคนาดา ในขณะที่ลารีอาเคลื่อนย้ายไปยังตำแหน่งซ้ายของดาวีส์ และจอห์นสตันกลับมาร่วมทีมชาติหลังจากผลบอลสดฟอร์มดีที่เซลติก

จอห์นสตันกลับมาร่วมทัพชุดใหญ่ครั้งแรกนับตั้งแต่ศึก Gold Cup ของเดือนมิถุนายน และเป็นฟอร์มที่ร้อนแรงสุดในการช่วยเซลติกคว้าแชมป์ลีกและถ้วยสก็อตแบบน่าประหลาดใจ ตามข้อมูล TransferMarkt จอห์นสตันยังไม่เคยลงเล่นตำแหน่งแบ็คซ้ายในการลงสนามระหว่างอาชีพการค้าแข้งทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ ขณะที่ ซีกูร์ มีประสบการณ์เล่นตำแหน่งนี้อยู่บ้าง แม้จะถนัดเท้าขวา แต่ก็สามารถเป็นตัวเลือกสำรองได้หากจำเป็น

กูรูระบุว่า ซีกูร์กล่าวว่าเคยเล่นตำแหน่งแบ็คซ้ายมาก่อนเมื่อหลายปีก่อนในช่วงปรีซีซัน และเขารู้สึกสบายใจในตำแหน่งนี้

ทางเลือกอื่นๆ รวมถึงการให้ ซอร์ฮาน บาซองก์ ลงสนามในนัดกระชับมิตรเพื่อดูนาทีลงสนามสำหรับ ลารียา เนื่องจากแบ็คซ้ายของ Sporting Kansas City ยังคงอยู่ในแคมป์แม้จะถูกตัดชื่อออกจากทีม 26 คน แต่ ลารียายังคงมีโอกาสพิสูจน์ความฟิต และตำแหน่งนี้จะเป็นของ ดาวีส์ เมื่อเขากลับมาดีเต็มที่

การตัดสินใจผู้รักษาประตู

ต้องใช้เวลาหลายปี แต่มาร์ชจะตัดสินผู้รักษาประตูมือหนึ่งของฟุตบอลโลกในสัปดาห์นี้ หลังแบ่งรับผิดชอบลงสนามระหว่าง เดย์น เซน-เคลียร์ และ แม็กซิม ครีโป ในช่วงเวลาคุมทีม เขาบอกผู้สื่อข่าวว่า การตัดสินในนัดพบกับอุซเบกิสถาน ซึ่งทั้งคู่จะลงสนามคนละ 45 นาที จะเป็นตัวชี้วัดสำคัญ

ในระยะหลัง เซน-เคลียร์ลงสนามกับทีมที่มีอันดับสูงกว่ามาตลอดสองแมตช์ระหว่างทีมชาติ ในขณะที่ ครีโปอาจมีแนวโน้มได้โอกาสมากกว่า เนื่องจากฟีลและความมั่นใจของเขายังเป็นปัจจัยสำคัญ แม้ผลงานในสโมสรปีนี้จะไม่โดดเด่นนัก

ทั้งคู่ยังเจอความท้าทาย ทั้งการรับมือฟอร์มการเล่นในระดับสโมสรที่ยังไม่ดีนัก ครีโปมีสถิติเสีย 43 ประตูให้กับ ออร์แลนโด ซิตี้ ซึ่งเป็นทีมที่เสียประตูมากสุดใน MLS ขณะที่ เซน-เคลียร์ ปล่อยผ่าน 28 ประตูให้ อินเตอร์ ไมอามี

ครีโปให้สัมภาษณ์ว่า ทีมต้องรู้จักกันนอกสนาม และทำความเข้าใจกันถึงวิธีการทำงานของทีมเมื่อเราเล่นและไม่ได้เล่น เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ต่างๆ

การเลือกผู้รักษาประตูจะไม่ง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นฟุตบอลโลกครั้งแรกของ ครีโป หลังหายจากอาการบาดเจ็บสยองขณะช่วย LAFC คว้า MLS Cup ในปีที่ผ่านมา อาจไม่มีคำตอบที่ถูกต้องอย่างแน่นอน แต่เส้นทางของมาร์ชจะถูกจับตามองอย่างสูง และการบอกให้สองเพื่อนร่วมทีมในความฝันยังคงเป็นสถานการณ์ที่ท้าทาย

แฟนบอลฟุตบอลแคนาดา แสดงความรักต่อทีมเต็มที่

แคนาดาจะเข้าสู่วงเวียนความสนใจในสัปดาห์นี้ ด้วยแฟนบอลมากกว่า 45,000 ชายในสนามที่ใหญ่ที่สุดของประเทศในเอ็ดมอนตัน พบกับอุซเบกิสถาน ก่อนย้ายไปมอนทรีออลเพื่อพบกับสาธารณรัฐไอร์แลนด์ต่อหน้าฝูงชนที่ Stade Saputo

หลังจากสัปดาห์ที่ผู้เล่นและมาร์ชเรียกว่าเป็นช่วง “เงียบสงบ” ในชาร์ล็อตต์ ซึ่งห่างจากความสนใจสาธารณะ พวกเขาจะเผชิญกับความสนใจอย่างเต็มที่ ไม่เพียงจากสื่อจำนวนมาก แต่ยังจากสองฝูงชนที่เอ็ดมอนตันและมอนทรีออลอีกด้วย

ความกดดันใช่หรือไม่? ไม่ทั้งหมด เพราะสำหรับหลายคนในสาธารณชนแคนาดา ฟุตบอลยังคงเป็นสิ่งที่ใหม่ และการที่แคนาดายังมีโอกาสแข่งขันอยู่ในทัวร์นาเมนต์จะสร้างบรรยากาศฉลองมากขึ้น อย่างไรก็ตามผู้เล่นจะรู้สึกถึงแรงกดดัน และเมื่อเข้าสู่เวทีฟุตบอลโลกที่บ้าน การรับมือกับความสนใจในทางบวกจะเป็นสิ่งสำคัญ

มาร์ชกล่าวว่า พวกเราเตรียมพร้อมที่เอ็ดมอนตันเพื่อเริ่มต้น และรู้ว่าฝูงชนจะยิ่งใหญ่ เรารอคอยที่เมืองนี้หลังจากความพยายามที่เราทุ่มเทในนอร์ทแคโรไลน่า และพร้อมที่จะไปต่อที่มอนทรีออล