อดีตกองหน้าเวสต์แฮม ไมเคิล อันโตนิโอ เซ็นฟรีย้ายร่วมทัพวัตฟอร์ด

บทใหม่ที่วิคาเรจ โร้ด

วอตฟอร์ดประกาศอย่างเป็นทางการคว้าตัวไมเคิล อันโตนิโอ วัย 36 ปี เข้าร่วมทัพที่วิคาเรจ โร้ดในฐานะฟรีเอเยนต์ อดีตดาวยิงของอัล ซายลียะในกาตาร์ลงเล่นให้ทีมไปเพียง 4 นัดเท่านั้นก่อนแยกทาง

อันโตนิโอให้สัมภาษณ์กับสื่อทางการของสโมสรว่า “มันเป็นทีมที่ดีที่นี่ พวกเขามุ่งมั่นและพร้อมแสดงความสามารถในฤดูกาลนี้ วอตฟอร์ดคือสโมสรใหญ่ และผมก็หวังว่าจะเข้ามาช่วยพาทีมประสบความสำเร็จ ผมเคยยิงประตูใส่วอตฟอร์ดบ่อยๆ หวังว่าจะทำประตูให้วอตฟอร์ดได้บ้างเมื่อร่างกายพร้อมเต็มที่”

สานต่อมรดกเวสต์แฮม

การย้ายครั้งนี้ถือเป็นการกลับสู่เกมอังกฤษอย่างสำคัญสำหรับผู้เล่นที่กลายเป็นตำนานสมัยใหม่ที่สนามลอนดอน สเตเดียม อันโตนิโอใช้เวลาทศวรรษกับเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ตั้งแต่เข้าร่วมทีมในเดือนกันยายน 2015 และทำไป 83 ประตู กับ 43 แอสซิสต์ จากการลงเล่น 323 นัด

อย่างไรก็ดี บทสุดท้ายที่เวสต์แฮมมีต่ออันโตนิโอไม่ได้ราบรื่นเสมอไป เมื่อธันวาคม 2024 เขาประสบอุบัติเหตุชนต้นไม้ในเอปปิง ฟอเรสต์ ส่งผลให้เข้ารับการผ่าตัดและพักรักษาตัวนานถึงสามสัปดาห์ในกรุงลอนดอน

เอาชนะบาดแผลส่วนตัว

อันโตนิโอเปิดเผยถึงผลกระทบทางจิตใจและร่างกายที่เกิดขึ้นจากอุบัติเหตุ ทำให้เขาต้องต่อสู้เพื่อกลับมาสู่สภาวะมืออาชีพ เมื่อเดือนมีนาคม 2025 เขาบอกว่า “ผมไม่อยากให้ใครเห็น ผมเกือบเสียชีวิตและมันทำให้ผมอายที่เหตุการณ์ร้ายแรง ผมไปดูรถสามสัปดาห์ที่แล้ว และมันทำให้ผมรู้สึกแปลกในท้อง มันยากที่จะเห็น”

ขณะนี้อันโตนิโอฟื้นฟูร่างกายและพร้อมแสดงคุณภาพที่ระดับสูงอีกครั้ง การเซ็นสัญญากับวอตฟอร์ดจึงถือเป็นการเสี่ยงที่ต่ำแต่ให้ผลตอบแทนสูง สำหรับ Hornets ที่รั้งอันดับ 12 ในแชมเปี้ยนชิพโดยมี 8 คะแนนจากหกนัดแรก

รอพบเวสต์แฮมอีกรอบ

แม้แฟนๆ จะอยากเห็นการเปิดตัวของอันโตนิโอทันที แต่พวกเขาจะต้องรอชมวัตฟอร์ดลงสนามเจอกับอดีตต้นสังกัดอย่างเวสต์แฮมต่อไป ทั้งสองทีมเคยพบกันในฤดูกาลนี้แล้วด้วยผลเสมอ 1-1 เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม ทำให้อันโตนิโอจะยังไม่มีโอกาสเผชิญหน้ากับเวสต์แฮมจนถึงนัดรีเทิร์นในเดือนเมษายน