อังกฤษพลาดโอกาสผ่านอัตโนมัติสู่ฟุตบอลหญิงโลก 2027 เหลือเส้นทางเพลย์ออฟ

การผ่านเข้าสู่ฟุตบอลโลกยังคงอยู่ในเส้นทาง แม้พลาดโอกาสผ่านอัตโนมัติ

ขอย้ำไว้ก่อนว่า แม้มีแนวโน้มสูงที่จะต้องลงไปสู่รอบเพลย์ออฟ แต่หากอังกฤษไม่ผ่านเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ที่บราซิลจริงๆ ถือเป็นการช็อกครั้งใหญ่

รอบเพลย์ออฟมีสองรอบ และทั้งสองรอบจะเป็นการแข่งขันเหย้า-เยือนสองนัด โดยรอบแรกพบทีมจากลีก C และรอบสองพบทีมจากลีก A ที่จบอันดับสี่ หรือทีมจากลีก B

โดยพื้นฐานแล้ว ผลการแข่งขันวันศุกร์ไม่ได้กีดขวางโอกาสผ่านฟุตบอลโลกของอังกฤษมากนัก เพียงแต่เปลี่ยนเส้นทางและยืดระยะทางไปบราซิล

โอกาสเรียนรู้ถูกจำกัด

การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ใช่สถานการณ์ที่ดีนัก เพราะทางเลือกที่ดีที่สุดคือผ่านอัตโนมัติและมีโอกาสจัดเกมอุ่นเครื่องตามที่ต้องการในสองช่วงเบรกทีมชาติสุดท้ายของปี

ในช่วงเตรียมตัวก่อนศึกฟุตบอลโลก 2023 อังกฤษเผชิญหน้ากับสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ ออสเตรเลีย และยังลงเล่นแมตช์ไฟนัลลาซิมกับบราซิล ทำให้พวกเขาได้ทดสอบตัวเองกับคู่แข่งทั่วโลกและออกจากกรอบยุโรป

ขณะนี้สถานการณ์ดังกล่าวจะถูกระงับจนถึงปีใหม่ สำหรับตอนนี้ Lionesses จะต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่คุ้นเคยหรือเป็นฝ่ายที่คาดหวังว่าจะเอาชนะได้ หรือทั้งสองอย่าง และมีโอกาสเรียนรู้น้อยจนกว่าจะถึงต้นปีหน้า

ความท้าทายที่แตกต่างรออยู่

นี่เป็นเรื่องที่เวียกแมนต้องการหาสาเหตุว่าทำไมเกมวันศุกร์ถึงออกมาในทิศทางนั้น หลังจากพ่ายแพ้ เธอกล่าวว่าเราต้องดูว่าอะไรที่ผิดจริง

ส่วนหนึ่งยังมีประเด็นเรื่องแนวรับที่ต้องตรวจสอบ ขณะเดียวกัน ไม่ว่า Lionesses จะเจอกับคู่ไหนในเพลย์ออฟ พวกเขาจะถูกคาดหวังให้ครองบอลและสร้างความกดดันด้วยเกมรับ-โต้กลับ ซึ่งต่างไปจากการเผชิญหน้ากับสเปนในเกมเมื่อวันศุกร์

อย่างไรก็ตามไม่ว่าใครจะพบ อังกฤษคาดว่าจะเป็นทีมที่ครองบอลได้มากกว่า และมุ่งทำให้สถานการณ์เป็นรองจังหวะโต้กลับมากกว่าการต้องรับมือกับการบุกต่อเนื่องอย่างหนัก

การทดลองบนสนามถูกระงับ?

รอบเพลย์ออฟจะมีเกมแข่งขันที่สำคัญ จึงจำกัดโอกาสในการทดลองหมุนเวียนผู้เล่น ยกเว้นอาจมีโอกาสหากนำจ่าฝูงในนัดแรกซึ่งทำให้ขยายระยะห่างได้มากพอ

ทีมอังกฤษมีประสบการณ์มากจากชุดที่คว้าแชมป์ยุโรปเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา แต่ยังมีผู้เล่นที่มีประสบการณ์นานาชาติน้อยกว่าหลายคน

ต้นปีหน้า อังกฤษจะมีโอกาสจัดกระชับมิตรมากขึ้นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับฟุตบอลโลก หากผ่านรอบเพลย์ออฟไปได้ อาจมีโอกาสทดลองบ้างในเกมแรกๆ แต่ความเข้มข้นสูงจะลดโอกาสทดลองลงเมื่อเข้าใกล้ทัวร์นาเมนต์

แสงสว่างท่ามกลางความพ่ายแพ้

ไม่ใช่ทุกอย่างจะเป็นด้านลบ เพราะความพ่ายแพ้วันศุกร์อาจกลายเป็นบทเรียนสำคัญในระยะยาว ตามความเห็นของโลเรน เฮมป์ ที่ระบุว่าในเกมแบบนี้มักสอนอะไรได้มาก และ Lionesses เองก็ไม่ได้มีเกมแบบนี้บ่อยนัก

สเปนเคยมีแนวโน้มจะครองเกมในบางนัด แต่กับเกมที่เข้มข้น อังกฤษมักมีผลงานดีกว่าบ่อยครั้ง แม้ผลลัพธ์จะไม่เป็นใจในวันศุกร์

รอบเพลย์ออฟยังมีประโยชน์ เพราะอังกฤษไม่ค่อยมีเกมเยือนนอกบ้านมากนักในการคัดเลือก และการเผชิญหน้ากับทีมที่ดีๆ ก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย หากพวกเขาผ่านเข้ารอบได้

รอบแรกของเพลย์ออฟอาจมีคู่แข่งจากลีก C ซึ่งไม่น่ากังวล ในขณะที่รอบสองอาจมีคู่แข่งที่มีศักยภาพสูงมากขึ้น

อังกฤษอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบ แต่ยังมีโอกาส

ในขณะที่อังกฤษเตรียมรอบเพลย์ออฟ สเปน ซึ่งเป็นแชมป์โลกคนล่าสุด และคู่แข่งสำคัญหลายทีมกำลังเตรียมตัวพบกับคู่แข่งระดับโลก ญี่ปุ่น เยอรมัน ฝรั่งเศส และสหรัฐอเมริกากำลังอยู่ในช่วงเตรียมพร้อม

อังกฤษจึงอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบเมื่อเปรียบกับผู้ลุ้นแชมป์รายอื่น อย่างไรก็ดี Lionesses ยังมีโอกาสแสดงศักยภาพในรอบเพลย์ออฟ และช่วงต้นปีหน้าในการเลือกคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมที่สุด

ในขณะนี้โฟกัสอยู่ที่เกมกับยูเครนในวันอังคาร และการตอบสนองต่อความพ่ายแพ้วันศุกร์ แม้ยังมีโอกาสผ่านเข้ารอบอัตโนมัติแต่มีความเป็นไปได้น้อยมาก จุดสำคัญคือการเรียกคืนความมั่นใจและเตรียมพร้อมสำหรับเส้นทางใหม่ในฟุตบอลโลก 2027 เพื่อยืนยันว่าอังกฤษยังเป็นคู่แข่งหลักของทัวร์นาเมนต์