เจมส์ ทราฟฟอร์ด ปรับเป้าศึกแย่งมือหนึ่งทีมชาติอังกฤษกับ พิคฟอร์ด ขณะยึดตำแหน่งตัวจริงกับลีดส์ ยูไนเต็ด

ทูเคิลปรับโครงสร้างลำดับผู้รักษาประตู

การมาคุมทีมชาติอังกฤษของโธมัส ทูเคิล ทำให้เกิดความท้าทายในการแข่งขันตำแหน่งผู้รักษาประตูทันที โดยเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่สถานะของจอร์แดน พิคฟอร์ฟ์ ถูกจับตาอย่างใกล้ชิด ขึ้นมาเป็นผู้ท้าชิงหลัก และเจมส์ ทราฟฟอร์ด ผู้รักษาประตูลีดส์ ยูไนเต็ด ก็ถูกมองว่าเป็นผู้ท้าชิงสำคัญ

ทราฟฟอร์ดได้รับโอกาสลงสนามในเกมเนชั่นส์ ลีกกับสเปน ซึ่งเป็นการติดทีมชุดใหญ่ครั้งที่สาม และผู้จัดการได้ยืนยันว่าจะมีการหมุนเวียนผู้รักษาประตูต่อไป โดยทราฟฟอร์ดจะลงสนามในเกมนัดต่อไปกับเช็ก

เมื่อพิจารณาถึงประสบการณ์การเผชิญหน้ากับทีมระดับโลก ทราฟฟอร์ดยังคงถ่อมตัวต่อผลงานและจำนวนประตูที่เสียในการพ่ายแพ้แบบเฉียดฉิว “ผมอยากเซฟทุกช็อต แต่มันเกิดขึ้นไม่ได้ นี่คือความจริงในการลงสนามกับทีมชั้นนำ” ทราฟฟอร์ดกล่าว อ้างอิงจาก The Guardian

คู่ปรับที่เป็นมิตรกับจอร์แดน พิคฟอร์ด

ขณะที่กระแสสื่อยังให้ความสนใจต่อความเป็นไปได้ของศึกแย่งตำแหน่ง ทราฟฟอร์ดยืนยันว่าความสัมพันธ์กับพิคฟอร์ฟ์มีพื้นฐานจากความเคารพกัน ทั้งคู่มีรากเหง้าทางเหนือของอังกฤษร่วมกัน ทำให้พวกเขาสร้างสายสัมพันธ์ที่ดีแม้ต้องแข่งขันเพื่อแทรกตัวเป็นผู้เล่นตัวจริงในทีมชุดแรก

“เราทั้งคู่เป็นคนทางเหนือ และเราคบหากันได้ดีจริงๆ มันคือความจริงในฟุตบอลที่ทุกคนแข่งขันเพื่อให้ได้ตำแหน่งตัวจริง แต่ผมกับพิคฟอร์ดก็มีกันและกันดี” เขากล่าว “ทุกคนต่อสู้เพื่อให้ได้ลงสนาม ทุกคนเป็นผู้เล่นระดับสูงในทีมและต่อสู้เพื่อเล่น มันไม่ต่างจากตำแหน่งอื่น ทุกคนทำเต็มที่เพื่อโชว์ฟอร์มและลงสนาม นี่คือความจริงในทุกระดับ”

ไล่ตามความฝันในการติดทีมชาติอังกฤษ

สำหรับทราฟฟอร์ด โอกาสรับใช้ทีมชาติอังกฤษเป็นผลลัพธ์ของการทำงานหนักมานาน รวมถึงช่วงเวลาที่อยู่ในอะคาเดมี่ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้และการยืมตัวที่ประสบความสำเร็จ เขามองสถานการณ์ปัจจุบันไม่ใช่ความกดดัน แต่เป็นการเติมเต็มความฝันชีวิต

“มันคือความฝันของผู้รักษาประตูทุกคนและของนักฟุตบอลทุกคนที่จะเล่นให้กับอังกฤษและเป็นตัวจริงในอังกฤษ ทุกคนเชื่อว่าพวกเขาสามารถเริ่มได้ และทุกคนพยายามพิสูจน์ทุกวันว่าพวกเขาสามารถเริ่มได้” ทราฟฟอร์ดกล่าว “ทูเคิลไม่ได้บอกผมว่าต้องทำอะไร มันเป็นเพียงการพยายามแสดงความสามารถของคุณทุกครั้งที่ลงสนาม นี่คือความจริงของผู้เล่นทุกคนที่เข้ามาในแคมป์ คุณแค่เป็นตัวของตัวเองและพยายามสร้างความประทับใจให้ผู้จัดการ”

เสถียรภาพที่เอลแลนด์ โร้ด

รากฐานของการกลับมาสู่เวทีทีมชาติของทราฟฟอร์ดมาจากการย้ายมาร่วมทัพในซัมเมอร์นี้สู่เวสต์ยอร์กเชียร์ หลังจากช่วงเวลาที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่เขาเคยอยู่ถูกดันหลังจากจิอันลุยจิ ดอนนารุมมา การย้ายไปลีดส์ทำให้เขาได้ลงสนามอย่างต่อเนื่อง ภายใต้การคุมทัพของแดเนียล ฟาร์เค ทราฟฟอร์ดกลายเป็นส่วนสำคัญของทีมที่เริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างแข็งแกร่ง

ทราฟฟอร์ดทราบดีว่าโอกาสในการติดทีมชาติเกี่ยวพันอย่างแยกไม่ออกกับฟอร์มที่สโมสร “ความสามารถของคุณไม่เปลี่ยนแปลงไม่ว่าคุณจะลงสนามหรือไม่ มันอยู่ที่ความคิดในหัว การพัฒนาความสามารถในเวลาสั้นๆ เป็นเรื่องยาก สิ่งเดียวที่ผมทำคือการลงสนามและลงสนามอย่างสม่ำเสมอ นั่นคือสิ่งที่คุณต้องทำเพื่อถูกเลือกติดทีมชาติ”