เชลซียังไม่ไปไหน! แชมป์ลีกคัพหญิงสะท้อนศักยภาพสิงห์บลูส์ที่ยังแข็งแกร่ง แม้ฤดูกาลนี้จะมีอุปสรรค

ผลงานไม่เป็นไปตามแผน

ปีนี้เชลซียังไม่ทำผลงานตามที่วางไว้ ทีมที่ครองแชมป์ WSL ยาวนานถึงหกสมัยซ้อนดูเหมือนว่างานนี้จะมุ่งไปยังฝั่งแมนเชสเตอร์มากกว่าเมืองลอนดอน แม้แมนซิตี้จะเผชิญผลเสมอในเกมล่าสุดกับ แอสตัน วิลล่า

มีเหตุผลมากมายที่ทำให้สถานการณ์เป็นเช่นนี้ อย่างแรกคือด้านฝั่งแมนซิตี้และการฟื้นฟูภายใต้ผู้จัดการทีมคนใหม่ อันเดร เยกลิรทซ์ จากนั้นเป็นข้อบกพร่องของเชลซี แนวทางเกมรุกที่ห้ำหั่นมากขึ้นในฤดูกาลนี้กลับมาพร้อมกับขาดความเด็ดขาดและโชคที่น้อยกว่าปีที่แล้ว ซึ่งช่วงเวลาสำคัญๆ มักไม่ได้เข้าข้างพวกเขาเหมือนที่ผ่านมา

บาดเจ็บล้นหลาม

ต่อไปคือประเด็นบาดเจ็บ บรรดาผู้จัดการ WSL อาจคล้อยตามเมื่อเชลซีพูดถึงการขาดหายไปของผู้เล่น แม้ทีมจะมีขนาดใหญ่ แต่ต้องยอมรับว่าเชลซีมีรายชื่อผู้บาดเจ็บที่ไม่อาจทดแทนได้ แม้ทีมจะอุดมไปด้วยกำลังสำรอง

ทีมชุดวันอาทิตย์สะท้อนภาพที่ชัดเจน ในครึ่งแรกของฤดูกาลนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมีขนาดทีมที่บาง และขาดความลึกในการลุยสี่รายการ แต่เมื่อพบเชลซีในสุดสัปดาห์นี้ พวกเขามีม้านั่งสำรองที่เหนือกว่า

นอกจากนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดทำผลงานในเดือนมกราคมได้ยอดเยี่ยมด้วยการดึงผู้เล่นหน้าใหม่สามคน ในขณะที่เชลซีไม่เสริมใครเลย ซึ่งสร้างความแปลกใจให้หลายคนเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์บาดเจ็บและสัญญาที่จะหมดลง นอกจากนี้ เชลซีลงสนามโดยไม่มีผู้เล่นสำคัญหลายราย

ประสบการณ์มากมาย

แต่สิ่งที่เชลซีขาดความลึกในทีม กลับเติมเต็มด้วยตัวละครที่แข็งแกร่ง เอริน คัทเบิร์ท กัปตันของทีมในวันนั้น ชี้ให้เห็นถึงความแข็งแกร่งในการเล่นภายใต้ความกดดันจากประสบการณ์ที่สั่งสมมา

เธออธิบายถึงชัยชนะในรอบชิงลีกคัพปีก่อนว่าเมื่อเข้าสู่ช่วงท้ายฤดูกาล ทุกเกมเปรียบเสมือนรอบชิง ทำให้ทีมไม่ถูกบีบจนกลายเป็นเหตุผลที่ทำให้สามารถคว้าชัยได้ในสถานการณ์ต่างๆ เธอยังระบุว่าอาจเป็นข้อได้เปรียบของสิงห์บลูส์ในการลงสนามที่มีความคุ้นเคยกับความกดดัน

ความได้เปรียบในนัดชิงที่มีต่อทีมอื่น

การพลาดชนะของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในวันอาทิตย์นี้อาจเป็นเรื่องที่ผู้เล่นเท่านั้นจะบอกได้ แต่ข้อเท็จจริงคือเป็นครั้งที่สามที่พวกเขาพ่ายแพ้ให้เชลซีในนัดชิง ทั้งสองทีมเคยพบกันในนัดชิง FA Cup ก่อนหน้านี้

มาร์ค สกินเนอร์ ผู้จัดการทีมแมนยูให้สัมภาษณ์กับบีบีซีว่าไม่คิดว่านี่คือความกลัว เชลซีมีความได้เปรียบจากการชนะนัดชิงมานาน และเราเองต้องปรับปรุงในส่วนสุดท้ายของเกม ทั้งในกรอบแนวรับและแนวรุก เพื่อบรรลุชัยชนะ

ตั้งแต่ปี 2020 เชลซีลงสนามในนัดชิงถ้วยถึง 10 นัด ชนะถึง 7 ครั้ง ในขณะที่แมนซิตี้และแมนยูมีเพียงคนละครั้งในช่วงเวลาเดียวกัน อาร์เซนอลมีสถิติที่น่าทึ่งด้วยการลงเล่น 4 นัดชิงชนะเลิศ ชนะ 3 ครั้ง รวมถึงชนะทีมเชลซีสองครั้งและคว้าแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกหญิง

เจมส์ ชี้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของดีเอ็นเอของทีมที่พวกเขาหาโอกาสคว้าชัยในนัดชิงเสมอ ไม่ว่าเชฟจะเล่นดีหรือต่ำก็ตาม พวกเขาจะหาวิธีที่จะต่อสู้และทำให้ยากที่จะเอาชนะ

มาตรฐานสูงและจุดเด่นในรอบชิง

นี่คือพื้นฐานของการเป็นทีมเชลซี พวกเขาจะมาถึงรอบชิงและผ่านพ้นในแมตช์ใหญ่ได้เพราะสภาพจิตใจและบุคลิกภาพของทีมตลอดทั้งกลุ่ม อย่างน้อยพวกเขาจะยังคงแข่งขันได้อย่างต่อเนื่อง

นอกจากนี้ยังมีคุณภาพที่ยังคงไหลลื่นในทีม ผู้เล่นระดับโลกอย่าง ฮันนาห์ แฮมป์ตัน และ เคียรา วอลช์ ยังคงสร้างผลงาน และลอเรน เจมส์ก็เป็นตัวทูนหัวที่กลับมาช่วยทีมอย่างต่อเนื่อง ส่วนดาวรุ่งอย่าง บูร์มัน วัย 19 ปี ที่ลงมาแทนจีร์มาในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ควันอาทิตย์ก็ทำผลงานได้โดดเด่น

ยังมีเดิมพันมากมายให้ลุ้นต่อ

หากเชลซีสามารถรักษาความมั่นใจไปจนถึงช่วงที่เหลือของฤดูกาล พร้อมรักษามาตรฐานการแข่งขันและถ่วงทุกรายละเอียดด้วยคุณภาพของทีม ความสำเร็จในช่วงท้ายฤดูกาลก็ยังเปิดกว้างไม่ใช่เรื่องที่เกินจริง

มันจะไม่ใช่งานง่าย เพราะทีมยังเผชิญกับอาการบาดเจ็บมากมาย และมีหลายทีมที่มีคุณภาพสูงกำลังไล่ล่าถ้วยรางวัลอื่นๆ แชมเปียนส์ลีกก็เป็นรายการที่ทีมนี้ยังไม่เคยคว้ามาก่อน

อย่างไรก็ตาม ฟอร์มในวันอาทิตย์ทำให้เห็นถึงทัศนคติที่จำเป็นต่อการคว้าชัย และไม่ทำให้เชลซีหมดความหวัง แม้จะยอมรับว่าถ้วยพรีเมียร์ลีกอาจหลุดมือไปแล้ว แต่ยังมีเป้าหมายให้ลุ้นต่อ

ก่อนยกถ้วยลีกคัพ คัทเบิร์ทชี้ว่าโมเมนตัมและความเชื่อมั่นในทีมต้องถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ทีมเชลซียังคงเป็นผู้ท้าทายอย่างต่อเนื่อง ทุกแมตช์ของเรา mattered