เซบาสเตียน โปโกโนโล ตั้งเป้าคว้าชัยแรกให้สกอตแลนด์ ก่อนบุกพบนอร์ท มาซิโดเนีย

ผู้จัดการชาวเบลเยียมมองหาความก้าวหน้าครั้งสำคัญ

การคุมทัพของโปโกโนโลเริ่มต้นด้วยการเสมอไร้ประตูกับสโลเวเนีย ก่อนที่เกมเยือนถัดมาจะพ่ายสวิตเซอร์แลนด์ 0-3 หลังจากที่แจ็ค เฮนดรีย์ถูกไล่ออกตั้งแต่ต้นเกม ทาร์แทน อาร์มี่ยังไม่สามารถยิงประตูได้ติดต่อกันสี่นัด ซึ่งเป็นความท้าทายที่เกิดขึ้นเป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ สกอตแลนด์ต้องพบกับการเยือนเมืองสโกเปียในวันเสาร์นี้เพื่อหยุดสถิติที่กำลังร่วงลง

ผู้จัดการเบลเยียมปฏิเสธพูดถึงแรงกดดัน

ขณะที่โปโกโนโลปฏิเสธข้อเสนอที่ว่าสกอตแลนด์ต้องชนะนอร์ท มาซิโดเนีย เขารู้ดีว่าทีมน่าจะคว้าชัยชนะในเวลาที่ใกล้เข้ามา อย่างไรก็ตาม เมื่อ BBC สกอตแลนด์ถามว่าเขารู้สึกกดดันที่จะได้ผลลัพธ์ที่หายากหรือไม่ เขายืนยันอย่างหนักแน่นว่า: “ไม่ใช่ เพราะความท้าทายนี้ยาวกว่าค่ายฝึกครั้งนี้ คุณรู้ไหมว่าเราต้องทำทีละขั้นตอน”

ชัยชนะแรกมีความสำคัญต่อความมั่นใจ

หัวหน้าผู้ฝึกสอนรับรู้ชัดเจนว่าความคิดเชิงแท็คติกมีค่าเพียงเล็กน้อยหากไม่มีพลังใจจากชัยชนะที่ทีมต้องการ เขากล่าวเสริมว่า: “แน่นอนว่า เราต้องการชัยชนะที่ชัดเจนครั้งแรกบนสนาม ในแง่ของอันดับ เราต้องการมัน แต่สำหรับผู้เล่น มันสำคัญที่พวกเขาจะมีชัยชนะครั้งแรก เพราะชัยชนะจะทำให้ทุกอย่างมีเหตุผล ชัยชนะจะสร้างความสุข และความสุขจะมอบอิสระในการตัดสินใจบนสนามเพื่อเร่งกระบวนการ หากเราได้สามคะแนนในสโลเวเนีย ซึ่งผมคิดว่าเราเหมาะสม”

หากไม่ชนะจะทำให้โปโกโนโลร่วมกับจอห์น เพรนทิส, เบอร์ตี โวกต์ส และจอร์จ เบิร์ลีย์ เป็นโค้ชสกอตแลนด์ที่ไม่ชนะในสามนัดแรก อย่างไรก็ตาม ทีมสกอตแลนด์ยังพอใจที่แพ้เพียงครั้งเดียวจากเจ็ดนัดเยือนที่ผ่านมา และไม่แพ้ในการพบกับนอร์ท มาซิโดเนียในสามนัดหลังสุดนับตั้งแต่กันยายน 2008

สถิติการยิงประตูห้ามพลาดในการบุกถนน

สกอตแลนด์ต้องหาวิธีผ่านแนวรับของนอร์ท มาซิโดเนีย เพื่อหลีกเลี่ยงการทำประตูไม่ออกติดต่อกันถึงห้ากรณี ซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ การบุกเยือนที่นี่ยังต้องทดสอบความเข้มแข็งของแนวรับผู้มาเยือนที่ขาดเฮนดรีย์ที่ถูกระงับอย่างหนัก หากทีมสามารถคว้าชัยได้สามคะแนนนอกบ้านจะเป็นกำลังใจที่ดี ก่อนกลับมาเล่นในบ้านพบกับสโลเวเนียในวันอังคารที่ 6 ตุลาคม