เปป กวาร์ดิโอลา สะดุด? การเลือกผู้เล่นที่สับสนทำแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต้องต่อสู้เพื่อรักษาฤดูกาล

ไม่ใช่คนคิดมากเกินไปอีกต่อไป

แม้จะประสบความสำเร็จคว้าแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก 3 สมัยและแชมป์ลีก 12 สมัยตลอดการคุมทีมในสเปน เยอรมัน และอังกฤษ พร้อมรางวัลมากมาย แต่กวาร์ดิโอลายังคงถูกมองว่าเป็นคนชอบคิดมากเกินเหตุในเกมใหญ่ โดยเฉพาะรายการยุโรป ซึ่งเขาไม่เห็นด้วย และเมื่อสัปดาห์ก่อนเขาพูดถึงการถูกถล่มในการตัดสินใจ

อย่างไรก็ดีผลงานในอดีตก็หนุนความเชื่อนี้ เขาเคยส่งผู้เล่นแนวรุก 4 คนลงสนามพบเรอัล มาดริดในบาเยิร์น มิวนิคเมื่อปี 2014 ส่งเอริค การ์เซียที่ยังไม่มีประสบการณ์ลงเล่นในแนวรับสามคนรับมือกับลียงในปี 2020 และใช้งานอิลคาย กุนโดกันเป็นมิดฟิลด์ตัวตัดเกมในนัดชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก 2021 กับเชลซี ซึ่งทั้งหมดล้วนถูกถกเถียงในช่วงเวลานั้น

แฟนบอลซิตี้ส่วนใหญ่โล่งใจเมื่อเห็นการเลือกผู้เล่นของกวาร์ดิโอลาระหว่างเส้นทางสู่ความสำเร็จของปี 2023 ที่พาแมนซิตี้คว้าแชมป์ยุโรปครั้งแรก โดยทีมสามารถเอาชนะมาดริดและบาเยิร์นก่อนผ่านอินเตอร์ในรอบชิงชนะเลิศ

นิสัยเดิมยังลึกฝัง

การตกรอบจากมาดริดด้วยการดวลจุดโทษในรอบแชมเปียนส์ลีก 2024 ถูกมองว่าเป็นโชคร้าย ขณะที่การปราชัยอย่างหนักต่อมาดริดในฤดูกาลก่อนถูกตีความว่าเกิดจากฟอร์มทรุดและความโดดเด่นของเอ็มบาปเป้

แต่ทว่าแนวคิดการก้าวไปโดยการสรรหากลยุทธ์ที่ไม่คาดคิดของกวาร์ดิโอลากลับปรากฏขึ้นอีกครั้งเมื่อเผชิญหน้ากับมาดริดและเวสต์แฮมเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา

กุนซือทีมเรอัล อลวาโล กล่าวก่อนเกมว่าโค้ชชาวสเปนมักมีแผนการลับเสมอ และในเลกแรกที่เบร์นาเบวเขาเลือกใช้นัดบุกที่สั่นคลอนรูปแบบที่ซิตี้สร้างขึ้นก่อนหน้า โดยแตกต่างจากแนวทางควบคุมเกมที่เขาเคยยึดถือ

สลายสูตรความสำเร็จ

กวาร์ดิโอลาเลิกใช้งานแนวรับสี่คนที่เคยยืนร่วมกันอย่างไรยันต์-นอรี, มาร์ก เกฮี, รูเบน ดิอาส และมัทเธอ นูเนส ซึ่งเป็นบล็อกหลังที่เคยเป็นพื้นฐานในช่วงที่ผ่านมา พร้อมกับแยกสามมิดฟิลด์ นิโก โอไรลีย์, เบร์นาร์โด ซิลวา และร็อดรี ออกจากตำแหน่งที่เคยวางไว้เพื่อเปิดโอกาสให้การเล่นชายแดนกลางเปลี่ยนไป

โอไรลีย์ที่กลับมาลงเล่นแบ็คซ้ายเป็นครั้งแรกในรอบสองเดือน ถูกบัลเวเด้เบิกรุกนำไปสู่ประตูเปิด ขณะมาดริดผ่านแนวกลางที่เปิดโล่งของซิตี้ได้ทุกครั้งที่ยิง กวาร์ดิโอลาไม่ยอมรับว่าเขากลับทำผิด โดยชี้ถึงการครองเกมใน 20 นาทีแรกและอ้างว่ามาดริดยิงด้วยโอกาสน้อยที่สุด ทั้งที่จริงเจ้าบ้านมีโอกาสยิงถึง 7 ครั้ง ขณะที่ Vinícius Jr. พลาดจุดโทษในครึ่งหลังที่แทบฆ่ารอบ tie

ความหยิ่งผยองสะท้อนความจริง

คำอธิบายของกวาร์ดิโอลาที่ต้องการให้เบร์นาเบวรู้สึกว่าเรายังอยู่ตรงนั้น สะท้อนถึงมุมมองที่หลายคนมองว่าเขาพยายามเป็นตัวเอกในแมตช์สำคัญ ซึ่งเป็นภาพจำที่เคยปรากฏในบาเยิร์นเมื่อปี 2014 ซึ่งเขาเคยเรียกว่าเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ในอาชีพ

หากซิตี้ไม่สามารถพลิกสถานการณ์กลับมาจากการตามหลังสามประตู ความหยิ่งนี้อาจถูกตีความว่าเป็นต้นเหตุของความพลาดพลาดในแชมเปียนส์ลีก

หลังจากความผิดพลาดที่เบร์นาเบว เพียงสามวันต่อมา กวาร์ดิโอลากลับมาทำการตัดสินใจที่ถูกมองว่าสร้างความสับสนอีกครั้งในเกมต่อมา

ตอนนี้ฉันสมควรได้รับการวิจารณ์

หลังจากบุกไปยังถิ่นทีมอันดับท็อปของยุโรป กวาร์ดิโอลาเลือกเน้นการควบคุมเกมที่ลอนดอน สเตเดียม โดยเริ่ม อันโตนี เซเมนโย แทน รยาน เชร์กี ซึ่งความสามารถในการเล่นในพื้นที่แคบและการครองบอลของเชิงลึกทำให้การเลือกนี้ถูกตั้งคำถามไว้

กวาร์ดิโอลาเปลี่ยนตัว เชร์กี เข้าสนามช่วงครึ่งชั่วโมงสุดท้าย พร้อมแนวรุกสามคนเพิ่มเติม แต่ทุกอย่างสายเกินไป ซิตี้จบลงด้วยการแบ่งคะแนนกับเวสต์แฮมที่กำลังหนีตกชั้น ทำให้ตามหลังอาร์เซนอลถึง 9 คะแนนในพรีเมียร์ลีก ทั้งที่ยังมีเกมในมือ

กวาร์ดิโอลายอมรับว่าการเลือกครั้งนี้ผิด แต่ยังมีน้ำเสียงเชิงเสียดสีว่าเขาสมควรได้รับการวิจารณ์

มรดกระดับเอลิทอยู่บนเส้นบาง

กวาร์ดิโอลาไม่สามารถพลาดการเลือกผู้เล่นอีกมากในเดือนข้างหน้า เพราะซิตี้ต้องเผชิญหน้ากับมาดริด, อาร์เซนอลในรอบชิงชนะเลิศถ้วยคาราบาว คัพ, ลิเวอร์พูลในรอบควอเตอร์ไฟนอล เอฟเอ คัพ และต่อด้วยการเยือนเชลซี ก่อนโปรแกรมบิ๊กแมตช์กับอาร์เซนอลในวันที่ 18 เมษายน ฤดูกาลนี้ที่ดูจะเต็มไปด้วยความท้าทาย

ไม่ใช่เพียงแค่ถ้วยรางวัลที่อยู่บนเส้นทางเท่านั้น เพราะมรดกของกวาร์ดิโอลาในฐานะโค้ชระดับเอลิทก็กำลังถูกทดสอบ แม้เขาจะสมควรจบด้วยฟอร์มสูง แต่ความเสี่ยงในการวางแผนที่ชวนให้ประหลาดใจอาจทำให้ชื่อเสียงที่หอมหวานของเขาได้รับบาดแผล