แคเวน ซัลลิวัน ในปีสำคัญของตัวเอง: ฟิลาเดลเฟีย ยูเนี่ยน พร้อมปล่อยฝีเท้าในเอ็มแอลเอส 2026

ความคาดหวังมหาศาล

ในวันสื่อ MLS ของปี 2025 เทย์เลอร์ ทเวลลแมนได้ร่วมบนเวทีกับ ซัลลิวัน และยกย่องเด็กในวัย 15 ปี ไม่ใช่เพราะฝีเท้าเท่านั้น แต่เพราะการที่เขาถือตนเองบนเวทีเต็มไปด้วยผู้สื่อข่าว

จริงอยู่ว่าเขาคือเด็กที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ MLS ที่นั่งเคียงบ่าเคียงไหล่กับผู้บรรยายมืออาชีพ ในห้องที่เต็มไปด้วยสื่อมวลชน และเขาก็สามารถยืนหยัดได้อย่างมั่นใจ มีบทสนทนาแบบที่มักเกิดขึ้นทั่วไป แต่ ซัลลิวัน มีความจริงจังชัดเจน เขาต้องการมีความสุขกับการเล่น แต่เป้าหมายคือการร่วมอยู่ในทีมฟุตบอลโลก 2026 และชี้ให้เห็นว่าการเดบิวต์เป็นเรื่องน่าตื่นเต้น แต่แผนคือก้าวไปสู่ขั้นถัดไป

ทั้งหมดดูเป็นไปได้อย่างสมเหตุสมผลในช่วงนั้น ซัลลิวัน ไม่ใช่ความลับ เขาเป็นอัญมณีของอะคาเดมี่ของยูเนียน และเป็นผู้เล่นที่หลายคนเห็นการเติบโตมานานแล้ว เขาเซ็นสัญญาอาชีพเมื่ออายุ 14 ปีในพฤษภาคม 2024 และเดบิวต์อีกสองเดือนถัดมา ทำลายสถิติที่ Freddy Adu เคยทำไว้ด้วยห่างเพียง 13 วัน

ระหว่างนั้น เขาถูก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เซ็นสัญญาเพื่อคว้าตัวด้วยค่าตัวที่ถูกพูดถึงประมาณ 2 ล้านดอลลาร์ บวกโบนัสและเงื่อนไขขายต่อที่สูง ซัลลิวันกลายเป็นเด็กอายุ 14 ปีที่แพงที่สุดในโลก และถูกผลักไปสู่เวลาของ MLS อย่างเร่งด่วน พร้อมอนาคตกับหนึ่งในสโมสรชั้นนำของอังกฤษ ความเชื่อมั่นในศักยภาพระยะยาวชัดเจน โดย Apple TV ทำ dedicated ตอนใน MLS Onside เพื่อซัลลิวันและครอบครัว

ทีมงานอะคาเดมี่ของ ฟิลาเดลเฟีย ยูเนี่ยน บอก GOAL ว่าซัลลิวันมีวุฒิภาวะและแรงขับในการเรียน เขามีทักษะที่เหนือกว่าคนส่วนใหญ่ และเป็นเด็กที่น่าชื่นชม

ปี 2025 ที่เงียบสงบ

แต่ปี 2025 ไม่เป็นไปตามแผนสำหรับ ยูเนี่ยน ฤดูกาลนั้นเป็นที่จดจำ พวกเขาคว้าโล่ผู้สนับสนุน และในระหว่างฤดูกาลปกติ MLS แทบไม่พลาดชัยชนะ แต่ ซัลลิวันไม่ได้มีบทบาทสำคัญ เขาไม่จำเป็นต้องมีบทบาท เนื่องจากหัวหน้าโค้ช แบรดลีย์ คาร์เนลล์ พบสูตรชนะ และทีมเต็มไปด้วยผู้เล่นที่พร้อมในตำแหน่งของเขา

เขาใช้เวลาลงสนามรวม 48 นาทีในสองเดือนแรกของฤดูกาล ส่วนใหญ่ลงสนามในฟุตบอลถ้วย โดยลงสนามในสองแมตช์ของ US Open Cup แล้วทำผลงานได้ประทับใจ แต่ยังไม่สามารถแปลเป็นนาทีใน MLS ได้จริงๆ

การสรุปฤดูกาลนั้นคือการลงเล่นเพียงแปดนาทีในรอบรองชนะเลิศ Conference กับ NYCFC ที่ยูเนี่ยนแพ้ 1-0

ฟิลาเดลเฟีย ยูเนี่ยน ในภาวะพลิกผัน

อย่างไรก็ตาม ยูเนี่ยนไม่ได้แพ้ในรอบเพลย์ออฟเพราะ ซัลลิวันลงสนาม 214 นาทีใน MLS โดยส่วนใหญ่เป็นช่วงที่ยังอายุ 15 ปี เขาเกิดจากสถานการณ์ที่ควิน ซัลลิวัน พี่ชายของเขาได้รับบาดเจ็บ ACL และเมื่อถึงช่วงสำคัญ ทีมค้นหาผู้ยิงประตูคนสำคัญไม่พบ NYCFC สามารถออกแบบแผนการเล่นได้ดี ในช่วงเวลาสำคัญ ยูเนี่ยนขาดผู้ชนะที่ชัดเจน

ช่วงปิดฤดูกาลควรจะเป็นการปรับจูน แต่การย้ายทีมในฤดูหนาวทำให้ทีมบางลง Kai Wagner, Jakob Glesnes และ Tai Baribo ซึ่งเป็นผู้เล่นสำคัญของฤดูกาลก่อนแยกทางออกไป ขณะเดียวกัน Quinn Sullivan ที่ต้องรักษาอาการบาดเจ็บเข่ากลายเป็นตัวชี้วัดว่ายุทธศาสตร์ขยายขนาดทีมยังต้องการเสริมทัพเพิ่มเติม Ezekiel Alladoh, Agustín Anello และ Jephet Sery Larsen ถูกดึงเสริมเข้าแต่ทีมยังดูบางลงเมื่อเทียบกับฤดูกาลที่แล้ว

ความสำเร็จของทีมในฤดูกาล 2025 มาจากการสร้างทีมที่มีความชาญฉลาด ผสมผสานประสบการณ์ MLS กับผู้เล่นต่างชาติที่มีประสบการณ์ร่วมกัน พวกเขาไม่ได้บดข้วงใคร แต่มั่นใจ กลุ่มนั้นถูกแยกออกไปแล้วในฤดูกาลใหม่

A memorable 2026?

ดังนั้น ซัลลิวันจึงเข้าสู่ช่วงมุ่งมั่นที่มีบทบาทมากขึ้น บทบาทอาจเริ่มจากการลงสนามมากขึ้นในฤดูกาลนี้ เพื่อช่วย ยูเนี่ยนในการคว้าแชมป์ภาคตะวันออก และได้ผ่านเข้าร่วม CONCACAF Champions Cup พวกเขายังจะลงเล่น Leagues Cup พร้อมกับโปรแกรม MLS ที่แน่นขึ้น

เมื่อฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกมาคั่นกลาง อาจทำให้ขาพลังกระทบ แต่ ยูเนี่ยนยังต้องการผู้เล่นเพิ่ม ซัลลิวันจะถูกเรียกใช้งานอย่างต่อเนื่อง และเขาจะได้ลงเล่นในเกมอุ่นเครื่องช่วงปรีซีซั่น เพื่อพิสูจน์คุณภาพ

ซัลลิวันมีเป้าหมายที่ชัดเจนในการแย่งตำแหน่ง และในที่สุดอาจพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาพร้อมสำหรับเวทีใหญ่