แปดประตูจากแปดเกม ฟโลริน บาโลกุน ระเบิดฟอร์มพีคช่วงสำคัญสุดของทั้งสหรัฐอเมริกาและโมนาโก

สถิติฟอร์มต่อเนื่องที่น่าจับตา

เพื่อให้เห็นภาพชัด ลีกรอบยุคศตวรรษนี้มีชื่อเสียงระดับโลกหลายคนที่เคยค้าแข้งในลีกเอิง แต่บาโลกุนกำลังทำสิ่งที่บางคนไม่เคยทำระหว่างอยู่ในลีกฝรั่งเศส

การระเบิดฟอร์มของบาโลกุนจริงๆ เริ่มต้นในศึกยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ วันนั้นเขาซัดคนเดียวสองประตูใส่ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ในเลกแรกของรอบน็อกเอาต์ โมเนโกแพ้ในนัดนั้น แต่บาโลกุนดูเหมือนได้รับความมั่นใจ ความมั่นใจนั้นเติบโตต่อเนื่อง

หลังจากยิงใส่เลนส์และอองส์ บาโลกุนก็ซัดใส่ปารีสฯ อีกครั้งในวันที่ 6 มีนาคมในเกมลีกเอิงที่ชนะ 3-1 ก่อนพักเบรกทีมชาติ บเรสต์และลียงตามมา ก่อนกลับมาโมนาโกก็ยิงใส่มาร์กเซย ปารีส เอฟซี และล่าสุดออแซร์ รวมแล้วเป็น 8 ประตูจาก 8 นัดในลีก

ปัจจุบัน บาโลกุนร่วมกับผู้เล่นอีกสามคนในศตวรรษนี้ที่ทำสถิติ 8 ประตูจาก 8 นัดนี้ มีเพียงคนเดียวที่ทำได้มากกว่านั้นนั่นคือ ซันนี่ แอนเดอร์สัน เมื่อปี 2001 ที่ยิงในลีกเอิงติดต่อกัน 11 นัด

สถิตินี้ช่วยยืนยันว่า บาโลกุน กำลังสร้างชื่อขึ้นมาในระดับที่เรียกได้ว่าอยู่ในเส้นทางสู่บทสนทนาใหญ่กว่าเดิม แต่ยังต้องพิสูจน์ต่อในเวทีระดับนานาชาติ

การปะทะกับเอ็มบัปเป้

ขณะที่ บาโลกุน ยิงประตูต่อเนื่องเพื่อไล่ตามสถิติที่เคยมี ยังมีเพียงเอ็มบัปเป้คนเดียวในยุโรปที่ทำสถิติระเบิดประตูต่อเนื่องคล้ายกับนักเตะอเมริกัน และไม่ว่าจะมีเสียงวิจารณ์เรื่องฟิตกับรีล มาดริดมากน้อยแค่ไหน เขาไม่สามารถปฏิเสธตัวเลขที่ทำอยู่ได้

เอ็มบัปเป้ เคยมีช่วงทำประตูติดต่อกัน 8 เกมในฤดูกาลนี้ ระหว่างวันที่ 13 กันยายนถึง 1 พฤศจิกายน และล่าสุดยังมีช่วงทำประตูใน 8 จาก 9 นัดลีก เขายังคงเป็นมาตรวัดสำคัญ

บาโลกุนเคยดวลกับเอ็มบัปเป้มาก่อน ฤดูกาล 2022-23 เขาระเบิดฟอร์มด้วยการยิง 21 ประตูในระหว่างการยืมตัวกับแร็งส์ แม้จะอยู่กับสโมสรที่เล็กกว่าในลีก แต่ก็มีความทะเยอทะยานลุ้นรองเท้าทองคำ ซึ่งสุดท้ายเอ็มบัปเป้คว้าไปด้วยการทำ 29 ประตูให้ปารีส แซงต์-แชร์กแมงในฤดูกาลนั้น

ตอนนี้ยังไม่มีใครอ้างว่าบาโลกุนเทียบเท่าเอ็มบัปเป้ เพราะเอ็มบัปเป้คือพรสวรรค์ระดับตำนานที่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกและยังทำลายสถิติอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตามสิ่งที่บาโลกุนกำลังทำอยู่คือพิสูจน์ว่าเขามีพื้นที่สำหรับการกล่าวถึงในวงกว้างมากขึ้น และวิธีที่ดีที่สุดคือยกระดับฟอร์มไปสู่ทีมชาต

จังหวะฟุตบอลโลก

หนึ่งในประเด็นร้อนก่อนฟุตบอลโลก 2022 คือความไม่สมบูรณ์ของกองหน้าระดับหัวก้าวหน้าของทีมชาติสหรัฐอเมริกา Josh Sargent ทำผลงานในแชมเปี้ยนชิพได้ดี แต่ฤดูกาลพรีเมียร์ลีกของเขายังไม่ลงตัว ขณะที่ Haji Wright กำลังมุ่งหน้าไปสู่แชมเปี้ยนชิพในช่วงนั้น แต่ทำประตูที่ตุรกี Jesus Ferreira เป็นกองหน้า MLS ที่มั่นคง และ Ricardo Pepi ฟอร์มย่ำแย่กับ Augsburg ทำให้ไม่ได้ติดทีม

คราวนี้สถานการณ์เปลี่ยนไป Pepi ยิงประตูให้ PSV อย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ Wright มีผลงานโดดเด่นในแชมเปี้ยนชิพช่วย Coventry City เลื่อนชั้น ทั้งคู่มีโอกาสร่วมกับ บาโลกุน ในทัพสหรัฐ แต่จากฟอร์มปัจจุบันยากที่จะจินตนาการว่าพวกเขาจะเขี่ยเขาออกจากตำแหน่งตัวจริง

เมื่อ บาโลกุน ตัดสินใจติดทีมชาติสหรัฐในปี 2023 เขารู้ดีว่าเขามีโอกาสในเวทีระดับสูง เขายิงไปแล้ว 8 ประตูจาก 23 แอคเพอร์ ส่วนใหญ่มาจากช่วงเวลาสำคัญ ทั้งในชิง Nations League 2023 และ Copa America ฤดูใบไม้ร่วงนี้เขายิงใน 3 นัดติดกับ ญี่ปุ่น เอกวาดอร์ และ ปารากวัย ซึ่งทั้งหมดเป็นคู่ต่อสู้ลุยเวิลด์คัพ

ปารากวัยเป็นคู่แข่งแรกของทีมชาติสหรัฐในช่วงฤดูร้อนนี้ และแม้จะมีเรื่องราวจากความพ่ายแพ้ในเดือนมีนาคมต่อ เบลเยียม และ โปรตุเกส แต่พวกเขาไปสู่เกมนี้ด้วยความมั่นใจว่า มีหัวหอกที่อยู่ในฟอร์มเช่นนี้

โอกาสเพิ่มเติม

บาลอกุนมีโอกาสทำลายสถิติของอันเดอร์สันได้ภายในสิ้นฤดูกาล หากเขายิงประตูในเกมที่จะพบ ทูลูส เม็ตซ์ ลีลล์ และสตราสบร์ก ตามลำดับความสำคัญของคู่ต่อสู้

โมนาโกปัจจุบันรั้งอันดับที่ 7 มีการแข่งขันเหลือ 4 นัด ตามหลังอันดับที่ 6 อย่างมาร์กเซย 2 คะแนน ตามหลังอันดับที่ 5 เรนส์ 3 คะแนน และตามหลังอันดับที่ 3-4 ลียงกับ Lille 4 คะแนน ตามลำดับ ทั้งหมดนี้ทำให้โมนาโกมีลุ้นไปเล่นแชมเปียนส์ลีกหรือพลาดไปยุโรปทั้งหมดในฤดูกาลนี้

นัดสุดท้ายของโมนาโกคือวันที่ 17 พฤษภาคม ซึ่งสัปดาห์ถัดไปทีมชาติสหรัฐจะประกาศรายชื่อผู้เล่นฟุตบอลโลก สำหรับเดือนต่อๆ ไป ทุกนัดที่ บาโลกุน ลงสนามจะมีผลอย่างมาก เพราะไม่มีเวลาพักผ่อนให้กับทีม