แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังนำอยู่ แต่ผีเดิมคุกคามลุ้นแชมป์ฟุตบอลหญิง ซูเปอร์ลีก

สถานะครองจ่าฝูงแบบมั่นคง

ไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา การลุ้นแชมป์ฟุตบอลหญิง ซูเปอร์ลีกดูเป็นรูปแบบที่ชัดเจน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ นำห่าง เชลซี 9 คะแนนเมื่อสิ้นเดือนมกราคม และหลังจากนั้นพวกเขาถล่ม เชลซี 5-1 เพื่อขยายความได้เปรียบเป็น 11 คะแนน แน่นอนว่านั้นน่าจะจบ แต่สถานการณ์ปัจจุบันเหลือเพียงสองนัด ทำให้การลุ้นแชมป์ยังไม่จบ

หลังจากที่ City ตามด้วยการถล่ม Chelsea ด้วย 5-1 และต่อมาแพ้ 0-1 ที่อาร์เซนอลในต้นเดือนกุมภาพันธ์ นั่นเป็นความพ่ายแพ้ในลีกครั้งแรกนับตั้งแต่สุดสัปดาห์เปิดฤดูกาล ซึ่งแพ้ 2-1 ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ ต่อทีมที่กำลังครองแชมป์ยุโรป อาร์เซนอลเป็นทีมยอดเยี่ยม แม้การเริ่มต้นฤดูกาลช้าไปทำให้โอกาสคว้าแชมป์ในฤดูกาลนี้ลดลง

ในเดือนมีนาคม City ยังถูก แอสตัน วิลล่า บุกเสมอ 0-0 ถือเป็นผลการแข่งขันที่น่าผิดหวัง แต่ทีมตอบสนองได้ดี โดยถล่ม ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ 5-2 ก่อนชนะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 3-0 ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด

รับมือกับความกดดัน

ฟอร์มการเล่นของ City ในด้านแดงของแมนเชสเตอร์ทำให้เห็นถึงภาพการเป็นแชมป์ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แทบไม่มีส่วนร่วมในเกม และหากในสัปดาห์ก่อนมีสองความผิดพลาดที่ลบล้างความรู้สึกว่าเส้นทางการลุ้นแชมป์จบลง ผลการแข่งขันนี้ทำให้ความกดดันกลับมา

เยกลิทซ์ ยืนยันว่า ความกดดันไม่น่าจะมากเกินไป เพราะทุกคนเปิดเผยและพูดถึงมัน เขายอมรับว่ามีความกดดันในกลุ่ม แต่พวกเขาคุยกันถึงสิ่งที่ทำอยู่ และยังคงทำในสิ่งที่ถนัด

หากคุณรับมือกับมันได้ และมีความรู้สึกว่าคุณมีผู้เล่นชั้นเยี่ยมรอบตัว มันจะช่วยให้รับมือได้ง่ายขึ้น นี่คือสิ่งที่พวกเขาทำเสมอ ตอนนี้เราพูดถึงมันเมื่อจำเป็น แต่ในขณะเดียวกันยังคงทำผลงานอยู่ การรับมือกับความกดดันมีความหมายต่อการเป็นแชมป์

สะดุดที่น่าประหลาดใจ

ความสามารถในการรับมือกับความกดดันกำลังถูกทดสอบมากขึ้นหลังจากพลาดแพ้ให้กับ ไบรท์ตัน 3-2 ในสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ดาเรีย วิโดซิค กำกับโครงการบนชายฝั่งใต้ นำพา ไบรท์ตัน สู่รอบรองชนะเลิศถ้วย เอฟเอ คัพในฤดูกาลนี้ ซึ่งพวกเขาจะพบ ลิเวอร์พูล นัดหน้าเพื่อไปสู่เวมบลีย์ หลังจากชนะ อาร์เซนอล ในรอบก่อนหน้า อย่างไรก็ตาม ฟอร์มใน WSL ของพวกเขายังไม่สม่ำเสมอ ด้วยการแพ้ให้กับทีมในท็อปไฟว์ทั้งหมด 6 นัดก่อนมาเยือน City

เกมนี้เปิดเผยปัญหาด้านหลังบ้าน โดย อเล็กซ์ กรีนวูด ลงเล่นตำแหน่งแบ็คซ้ายที่ไม่ถนัด ขณะที่ ลีลา อูอาฮาบี ที่สัญญาจะหมดซัมเมอร์นี้ กลับไม่ได้อยู่ในตำแหน่งที่ถนัด แม้ City จะมีความแข็งแกร่งโดยรวม แต่ไบรท์ตันใช้ประโยชน์จากตำแหน่งที่ กรีนวูด ไม่อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด และส่วนหลังกลางก็อ่อนกว่าส่วนอื่นๆ เมื่อเธอไม่อยู่

วิเวียนน์ มีเดม่า ผู้เล่นหมายเลขสำคัญยังอยู่ห่างจากสนามด้วยเหตุส่วนตัว เป็นการพลาดใหญ่สำหรับจ่าฝูงลีก ไม่มีเวลาที่ชัดเจนสำหรับการกลับมา และยังไม่ทราบถึงบทบาทที่เธอจะมีในสองนัดสุดท้าย เธอเล่นดีตลอดทั้งฤดูกาลด้วยการผสานงานกับ ขาดิยา ชอว์ ซึ่งข่าวเรื่องสัญญาของชอว์ยิ่งเพิ่มความวุ่นวายให้แฟนๆ

ประเด็นและจุดอ่อน

เกมนี้เผยให้เห็นจุดอ่อนบางประการ โดยเฉพาะแนวรับ ที่ อเล็กซ์ กรีนวูด ลงเล่นแบ็คซ้ายที่ไม่ถนัด ส่วน ลีลา อูอาฮาบี ที่สัญญาจะหมดซัมเมอร์นี้ ไม่ได้รับโอกาสลงเล่นในบทบาทถนัดของเธอ

เพราะ City ทำผลงานได้ดี และ กรีนวูด ปรับตัวได้ ทำให้จุดอ่อนดังกล่าวไม่ถูกโจมตีเป็นประจำ แต่ไบรท์ตันใช้ประโยชน์จากการที่เธอไม่อยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุด และการปรับตัวของแนวรับกลางยังทำให้พลาดง่ายขึ้น

วิเวียนน์ มีเดม่า ยังไม่พร้อมลงสนามด้วยเหตุส่วนตัว ถือเป็นการพลาดครั้งใหญ่สำหรับจ่าฝูงลีก ยังไม่มีเส้นเวลาในการกลับมา และยังไม่ชัดเจนว่าเธอจะมีส่วนร่วมในสองนัดสุดท้ายอย่างไร เธอเล่นดีตลอดทั้งฤดูกาลด้วยการผสานงานกับ ขาดิยา ชอว์ ซึ่งข่าวเรื่องสัญญาของชอว์ยิ่งเพิ่มความวุ่นวายให้แฟนๆ

เคยพลาดแชมป์มาก่อน

ในตอนนี้จะเป็นข่าวช็อกมากหาก City ไม่ชูถ้วยในกลางเดือนพฤษภาคม พวกเขายังคงนำห่างจ่าฝูงอย่าง เชลซี 6 คะแนน พร้อมลูกได้เสียที่ดีกว่าจ่าฝูงรองลงมาค่อนข้างมาก

อาร์เซนอลอยู่ตามหลังถึงแปดคะแนน โดยมีการแข่งขันในมือสองนัด

ทุกอย่างยังอยู่ในการควบคุมของ City ถ้าชนะสองนัดสุดท้ายกับ ลิเวอร์พูล และ เวสต์แฮม ซึ่งเป็นหนึ่งในสามทีมที่อยู่ท้ายตาราง พวกเขาจะคว้าแชมป์

แต่แฟนๆ อาจมีอาการ deja vu เพราะเมื่อสองปีก่อน City นำ Chelsea 9 คะแนน และแต่กลับแพ้ต่อ อาร์เซนอลในบ้าน จากนั้น Blues ชนะ Bristol City 8-0 เพื่อไล่ช่องว่างให้ลดลง ก่อนที่จะไล่ขึ้นนำด้วยผลต่างประตูที่มากขึ้นในสัปดาห์ถัดมา และการชนะ 6-0 เหนือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในบ้านก็ช่วยให้ Emma Hayes บรรลุเป้าหมาย แม้ City จะชนะ 2-1 ที่ แอสตัน วิลล่า

ขจัดผีในฤดูกาลนี้

สำหรับ City ที่จะเสียแชมป์จากตำแหน่งนี้จะเป็นความเจ็บปวดอย่างยิ่ง เยกลิทซ์ไม่อยู่ในช่วงเวลานั้นแน่นอน และหลายชื่อในทีมก็ยังใหม่ แต่ยังมีผู้เล่นถึง 10 คนที่เคยอยู่กับสโมสรและประสบกับความผิดหวังในปี 2024

ชัยชนะเหนือ ลิเวอร์พูลในสุดสัปดาห์นี้จะช่วยบรรเทาเสี่ยงในประสทกังวล เพราะหงส์แดงเป็นทีมที่ดีกว่าผลงานในตารางชี้ให้เห็น หลังจากเปิดฤดูกาลที่ยังไม่ชนะถึง 11 เกม แล้วความเปลี่ยนแปลงในเดือนมกราคมทำให้พวกเขากลับมาชนะได้

พวกเขาได้เพิ่มผลงานด้วยการคว้าอันดับไปถึงรอบรองชนะเลิศเอฟเอ คัพ และผู้จัดการทีม เกร็ด เทย์เลอร์ จะมีแรงจูงใจส่วนตัวหลังจากถูกปลดออกจากตำแหน่งเมื่อเดือนมีนาคมปีก่อน

แต่ทีมของ City ยังโดดเด่นมาก ทั้งการวางแผนการเล่นที่ดี การจัดระบบที่ยอดเยี่ยม และการมีบรรดาเกรดผู้เล่นชั้นยอด ที่สามารถเปลี่ยนเกมให้เป็นจุดเปลี่ยนได้ ทุกครั้งที่มีความสงสัยแทรกซ้อน City สามารถสลัดความสงสัยนั้นทิ้งด้วยการตอบสนองที่นัดสำคัญในวันอาทิตย์นี้

การก้าวสู่สถานการณ์ที่ต้องเผชิญกับความกดดันคือหน้าที่ของแชมป์ และวินัยในการรักษาความมุ่งมั่นในสัปดาห์นี้คือสิ่งที่ City ต้องทำให้เห็น