โธมัส ทูเคิล ยอมรับแท็คติกถอยหลังทำอังกฤษพ่ายอาร์เจนตินาในฟุตบอลโลก

การถอยรับแนวรับก่อนเวลาอันควร

ถึงแม้ว่า แอนโธนี กอร์ดอน จะยิงให้ทรีไลออนส์ออกนำในเกมนี้ แต่ความฝันในการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกกลับพังทลายเมื่ออาร์เจนตินาเปิดเกมรุกอย่างรุนแรงในช่วงทดเวลาสุดท้าย ผู้จัดการทีมอังกฤษเดิมทีอธิบายความล้มเหลวว่าเกิดจากทีมไม่สามารถครองบอลไว้ได้ ซึ่งถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของ DNA ฟุตบอลของชาติ

อย่างไรก็ตาม ทูเคิลได้กลับคำพูด ยอมรับว่ามีข้อผิดพลาดทางแทคติกที่สำคัญจากตนเอง เมื่อเห็นว่าผู้เล่นถูกความกดดันจากโอกาสและอ่อนล้าจากการเดินทางข้ามโซนเวลาและระดับความสูง เขาจึงเปลี่ยนมาใช้ระบบรับไว้ก่อนอย่างรวดเร็ว ซึ่งการถอยหลังเช่นนั้นทำให้อาร์เจนตินาสามารถกำหนดจังหวะเกมได้และทำลายความหวังของอังกฤษ

ความทรมานอย่างมหาศาล

ในการบันทึกสารคดี FA’s Reflections: England's World Cup Journey ทูเคิลเปิดเผยเรื่องรากฐานของความหายนะที่ยังหลอกหลอนอยู่ เขายังบอกว่าไม่สามารถดูเกมอาร์เจนตินาทั้งหมดได้ แต่เพิ่งดูคลิปสั้นๆ ร่วมกับทีมงานที่ St George’s Park เมื่อเร็วๆ นี้

“ความทรมานที่มหาศาล ผมเพิ่งดูคลิปกับโค้ชเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่ St George’s Park” ทูเคิลกล่าว “ความเจ็บปวดนี้คือบาดแผลของผม บาดแผลของผู้เล่น ผมต้องอยู่กับมัน ไม่มีใครเจ็บปวดมากกว่าผม มันคือทรมาน”

“เมื่อคิดถึงความล้มเหลวทางแทคติก ผมอธิบายถึงช่วงที่เริ่มมีความตื่นตระหนกว่า เราเสียโอกาสก่อนการดื่มน้ำ ผมคิดว่าเราอยู่รอดไม่ได้ นี่คือความตาย” เขายอมรับ “ผมคิดว่า ‘โอเค ลองเปลี่ยนไปใช้ระบบหลังห้าตัว 5-4-1’ มันเร็วไปสำหรับมุมมองนั้น มันเป็นช่วงการเดินทางที่ยาวนาน — คองโก, ไมอามี, นอร์เวย์ และต่อด้วยเม็กซิโกพร้อมความสูง เราเหนื่อยมาก”

การเปลี่ยนทัศนคติ

ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษชี้ถึงจุดเปลี่ยนที่ชัดเจนในช่วงครึ่งหลังส่วนต้น โดยระบุว่าความกังวลเริ่มกัดกร่อนถึงขณะที่ทีมเริ่มต้นได้ดี

“คุณต้องมีคุณภาพฟุตบอล เราเตรียมมาดี เราเล่นได้ดีในครึ่งแรก แต่ตั้งแต่เริ่มครึ่งหลัง ผมเห็นการเปลี่ยนแปลง เหตุการณ์เข้าสกัดของ เดจด์ สเปนซ์ มีผลกับผมและผู้เล่น และมันเป็นการเปลี่ยนวิธีคิด เราเล่นราวกับเหลืออีกสี่นาทีในสนาม ทั้งที่จริงแล้วเหลืออีกครึ่งชั่วโมง”

“เราอาศัยความเป็นพี่น้อง ความคิดร่วม และคุณภาพส่วนตัว อาร์เจนตินาก็มีความเป็นพี่น้องและความคิดเดียวกัน พวกเขาเล่นเร็วมาก พวกเขาไม่มีอะไรจะเสีย”

แม้จะผิดหวัง ทูเคิลยังชูความมุ่งมั่นของทีมในการปิดทัวร์ด้วยการคว้าอันดับสามเหนือฝรั่งเศส “คุณเรียนรู้เมื่อเป็นโค้ช ต้องเล่นราวกับศูนย์ศูนย์ ไม่ว่ากรณีจะเป็นอย่างไร รวมถึงตัวผมด้วย” เขากล่าว “มีหลายคนที่อยากเห็นเหรียญของผม เราไม่ได้ทำตามเป้าที่ตั้งไว้ แต่ผมภาคภูมิใจในสิ่งที่ทำ ผู้เล่นเหล่านี้จะกลับมาหิวอีกครั้ง”

เส้นทางสู่การแก้ตัว

อังกฤษต้องนำความผิดหวังจากเวิลด์ คัพมาถ่ายทอดสู่โปรแกรมอันเข้มข้นช่วงฤดูใบไม้ร่วง โดยจะกลับมาลงสนามในเดือนกันยายนในเกม ยูฟ่า เนชั่นส์ ลีกที่สำคัญพบกับสเปนแชมป์โลก ก่อนพบกับสาธารณรัฐเช็ก

ทีมของทูเคิลจะดำเนินโปรแกรมนี้ต่อไปในเดือนตุลาคม ด้วยเกมที่ประชันกันอย่างยิ่งกับโครเอเชีย และการพบกับเช็กกลับมาอีกครั้ง การทดสอบเหล่านี้มีความสำคัญเพื่อให้ทูเคิลปรับแทคติกและยกระดับทีมให้พร้อมต่อการลุ้นความสำเร็จบนเวทียุโรป