Hidden Gems FC: Robin Roefs นายด่าน Sunderland ที่สร้างความประทับใจแฟนบอลอังกฤษและดัตช์ด้วยฟอร์มสุดยอดในพรีเมียร์ลีก

การเซ็นสัญญาของฤดูกาล

เมื่อ Roefs เดินตรงไปยังห้องแต่งตัวทีมเยือนที่ City Ground สนามของ Nottingham Forest ทุกคนในทีม Sunderland ทั้งสตาฟฟ์และนักเตะหยุดคุยเสียงเบาเพื่อปรบมืออย่างกึกก้องให้กับนายด่านรายใหม่ที่กลายเป็นหัวใจหลักของทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นกลับสู่พรีเมียร์ลีกได้อย่างยอดเยี่ยม เขาช่วยทีมไม่เสียประตูในจังหวะสำคัญและช่วยทีมเก็บชัยชนะ ซึ่งไม่ใช่ครั้งแรกและแน่นอนว่าจะไม่ใช่ครั้งสุดท้ายในฤดูกาลนี้

นับตั้งแต่ย้ายมาสู่ฟุตบอลอังกฤษ Roefs โดดเด่นด้วยความมั่นใจ ความเยือกเย็น ทักษะการเล่นบอล และเหนืออื่นใดคือการเซฟที่สุดยอด ในเกมเสมอกับ Manchester City ล่าสุด เขายิ่งเป็นที่รักของแฟนบอล Black Cats เมื่อเกมกลายเป็นการปะทะกันระหว่าง Roefs กับ Gianluigi Donnarumma สองผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดของอังกฤษและอาจรวมถึงยุโรปในฤดูกาลนี้

หลังเกม Troy Deeney อดีตกองหน้าทีม Watford ยกให้ Roefs เป็น "การเซ็นสัญญาที่ดีที่สุดของฤดูกาล" ในการวิเคราะห์ของเขากับ BBC ขณะที่ Jamie Carragher เลือกนายด่านชาวดัตช์รายนี้ติดโผทีมยอดเยี่ยมครึ่งฤดูกาลแรกพรีเมียร์ลีก

อดีตปราการหลัง Liverpool กล่าวกับ Sky Sports ว่า "ผมประทับใจเขามาก เขาเริ่มต้นอาชีพพรีเมียร์ลีกที่ Sunderland ได้อย่างยอดเยี่ยม ทีมนี้มีเกมรับที่ดีที่สุดทีมหนึ่ง และเขามีส่วนสำคัญมาก" หรืออย่างที่แฟนบอล Sunderland คนหนึ่งโพสต์ใน X ว่า "ถ้าผมรู้ว่า Roefs อยู่ข้างล่างผมพร้อมรับสุนัขที่ผมจะขว้างลงไป ผมก็จะทำเลย" จะพูดแบบไหนก็แล้วแต่ Roefs กำลังสร้างชื่อเสียงอย่างแท้จริงใน Wearside

สถิติสุดยอด

ด้วยความสูงถึง 6 ฟุต 4 นิ้ว Roefs มีสัดส่วนการเซฟสูงที่สุดในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ที่ 79% นอกจากนี้เขายังรับบอลได้มากที่สุดถึง 30 ครั้ง, เซฟไป 67 ครั้งเฉลี่ย 3.5 ครั้งต่อเกม และเก็บคลีนชีตไปแล้วถึง 7 นัด

เขาป้องกันลูกยิงคาดการณ์เสียประตูกว่า 3.71 ครั้ง และเซฟจุดโทษที่ยิงเข้ามาเพียงครั้งเดียวได้สำเร็จ นับว่าเป็นตัวเลขที่น่าทึ่งสำหรับผู้รักษาประตูที่อยู่ในฤดูกาลที่สองในฐานะผู้เล่นตัวจริงของทีม

รอโอกาส

ในฤดูกาล 2023-24 Roefs เป็นดาวรุ่งของ NEC Nijmegen แต่ถูกบีบให้เป็นมือสองหลัง Jasper Cillessen นายทวารประสบการณ์สูงและทีมชาติเนเธอร์แลนด์

Roefs เล่าว่า "ผมได้ทดสอบตัวเองกับ Jasper ทุกวัน เขารู้ว่าระดับสูงสุดต้องการอะไร Jasper เป็นแบบอย่างของผม ถ้าอาชีพผมจะเหมือนเขา ผมก็ยอมรับ" "Jasper บางครั้งทำให้มันดูง่าย ทั้งที่จริง ๆ แล้วมันยากสำหรับผู้รักษาประตูคนอื่น เขาช่วยผมทั้งในสนามและนอกสนาม ผมสามารถถามเขาได้ทุกเรื่องและเขาก็เปิดใจเสมอ ระหว่างที่ผมอยู่หลัง Jasper ผมรู้สึกว่ากำลังเข้าใกล้ตำแหน่งตัวจริง"

หลัง Jasper ย้ายไป Las Palmas ในฤดูกาลถัดมา Roefs ก็ได้รับโอกาสเต็มตัว แม้เขาจะมองตัวเองว่ายังไม่สมบูรณ์แบบก็ตาม "ผมพอใจกับฤดูกาลนี้ไหม? คำตอบสั้น ๆ คือไม่" เขากล่าว "ผมมีช่วงเวลาที่เล่นไม่ดีเยอะเกินไป มันไม่ควรเกิดขึ้นกับผม ครั้งหนึ่งต่อฤดูกาลได้ แต่นี่เกิดขึ้นถึงสามครั้ง"

การย้ายทีม

"ถ้ามีข้อเสนอที่ดีเข้ามา ผมเปิดใจพิจารณา" Roefs กล่าวในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 เมื่อถูกถามถึงโอกาสย้ายทีมโดย Voetbal International "แต่ผมไม่ได้คาดหวังว่าจะเกิดขึ้นในซัมเมอร์นี้"

แต่กลายเป็นผิดคาด Sunderland ติดต่อ NEC อย่างรวดเร็วจน Wilco van Schaik ผู้จัดการทั่วไปของ NEC ถึงกับตกใจ "นี่คือการย้ายทีมที่เร็วที่สุดที่ผมเคยเห็น" เขาเปิดเผยในพอดแคสต์ De Grote Bestuurskamer "ครั้งหนึ่ง Carlos Aalbers ผู้อำนวยการเทคนิคของ NEC เข้ามาพร้อมกระดาษใบหนึ่ง เขาบอกว่า ‘ดูนี้นะ เพื่อน: 9.5 ล้านยูโรจาก Sunderland’ ผมตอบทันทีว่า ‘รับเลย! ลงชื่อที่ไหน?’"

"Aalbers ต้องการเจรจาต่อ แต่ผมไม่สนใจ ‘คุณบ้าไปแล้วหรือ?’ ผมถามเขา อย่างไรก็ตาม การเจรจาเกิดขึ้นจริง ภายใน 20 นาที เสนอเงิน 10.5 ล้านยูโร พร้อมโบนัสอีกสามครั้งๆละ 1 ล้านยูโร ในที่สุดช่วงเวลาการเจรจายืมไม่เกิน 20 นาทีเท่านั้น"

"Next Van der Sar"?

Roefs ต้องขอบคุณฟอร์มของเขาในศึกชิงแชมป์ยุโรปยู-21 เดือนร้อน 2025 ที่ทำให้เขาเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง เขาโดดเด่นทั้งเกมกับโปรตุเกสที่เล่น 10 คนและในรอบรองชนะเลิศที่แพ้ทีมแชมป์อังกฤษ

ผู้สื่อข่าว Ziggo Sport ถามว่า "ผมเรียกคุณว่า Edwin van der Sar เกินไปไหม?" เขาตอบอย่างถ่อมตัวว่า "นั่นคงเกินไปหน่อย" แต่ก็ไม่แปลกใจเลยที่ Sunderland สอดส่องจับตาเขาในช่วงนั้น

ที่น่าสนใจคือ Roefs ไม่ได้คาดว่าจะเป็นมือหนึ่งของทีมประจำทัวร์นาเมนต์ แต่บาดเจ็บของ Rome-Jayden Owusu-Oduro ทำให้เขาได้โอกาสเล่นทุกเกม ซึ่งกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในอาชีพของเขา

มีลุ้นฟุตบอลโลก?

สำหรับ Sunderland การคว้าตัว Roefs มาเป็นการเซ็นสัญญาที่ลงตัว เขาผงาดขึ้นมายึดตำแหน่งมือหนึ่งในช่วงปรีซีซั่น และกุนซือ Regis Le Bris ไม่มีแผนจะถอดเขาออกจากทีมตัวจริง ขณะที่ทีมลุ้นโควต้ายูโรปาลีก

รางวัลสูงสุดของ Roefs มาถึงเมื่อปลายสิงหาคมที่ Ronald Koeman เฮดโค้ชเนเธอร์แลนด์ เรียกตัวเขาติดทีมชาติสำหรับโปรแกรมคัดเลือกฟุตบอลโลกกับโปแลนด์และลิทัวเนีย แม้ยังไม่ประเดิมสนามให้ทีมชาติ แต่โอกาสออกสตาร์ตฟุตบอลโลกซัมเมอร์หน้าถือว่าเป็นไปได้สูง แม้เจ้าตัวดูจะมองต่างออกไป

"Bart Verbruggen เล่นได้ดีมาก" Roefs กล่าวกับ Voetbalzone ในเดือนพฤศจิกายน "ถ้างั้นไม่มีเหตุผลอะไรให้เปลี่ยนตัว และ Mark Flekken ก็เป็นผู้รักษาประตูที่ดีมากเหมือนกัน ผมแค่ต้องเดินหน้าต่อและพร้อมเมื่อโอกาสของผมมาถึง"

เมื่อ 4 ปีก่อน ในฐานะมือสามของ NEC เขายังนั่งดูฟุตบอลโลกที่กาตาร์จากโซฟาเพื่อน แต่ตอนนี้ Roefsมีโอกาสไปอเมริกาเหนือในฐานะสมาชิกทีมชาติและอาจได้ลงสนามจริง

"ตอนนั้นไม่มีใครรู้จักผมเลย และตอนนี้ผมอยู่ตรงนี้ นี่คือความเร็วของฟุตบอล... แค่ได้ไปก็เยี่ยมมากในวัยผม แน่นอนว่าฝันจะได้เล่น แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นตอนนี้ ค่อย ๆ ก้าวเดินไปทีละขั้น"