เมสซีเตรียมอำลาทีมชาติอย่างเป็นทางการในแมตช์อุ่นแข้งกับเบนิน

เมสซีเตรียมอำลาทีมชาติอย่างเป็นทางการในแมตช์อุ่นแข้งกับเบนิน

ลิโอเนล เมสซีพร้อมลงสนามให้ทีมชาติอาร์เจนตินาครั้งสุดท้ายในเกมอุ่นแข้งกับเบนิน ซึ่งจะแข่งขันวันพุธนี้ที่เอสตาดิโอ โมนูเมนทัล กรุงบูเอโนสไอเรส ดาวยิงวัย 39 ปีจะลงเล่นให้ทีมชาติครั้งสุดท้ายในแมตช์นี้ ซึ่งถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอาร์เจนตินา

เกมนี้ถูกออกแบบมาเพื่อเฉลิมฉลองอาชีพระดับนานาชาตของเมสซี โดยมีสมาชิกชุดแชมป์โลก 2022 เชิญมาชมการอำลาของกัปตันทีม หลังเมสซีมาถึงบ้านเกิดที่โรซาริโอเมื่อวันศุกร์ และได้ร่วมฝึกซ้อมกับทีมชุดสุดท้ายเรียบร้อยแล้ว ก่อนลงสนามในเกมประวัติศาสตร์นี้

สคาโลนียกย่องกัปตันทีมที่หาตัวจับยาก

โค้ชทีมชาติอาร์เจนตินา ลีโอเนล สคาโลนีออกมากล่าวยกย่องเมสซีในฐานะผู้เล่นที่ทรงอิทธิพลสูงสุดของทีม พร้อมรับรู้ถึงความคิดถึงที่ล้อมรอบโอกาสอำลาครั้งนี้

“เมสซีทิ้งอะไรที่ไม่มีใครเทียบได้” สคาโลนีกล่าวถึงความสำคัญที่เขาเห็น พร้อมเสริมว่า “เราต้องเล่นต่อไป แต่ความรู้สึกที่มีเขาบนสนามเป็นเอกลักษณ์ ผมไม่เคยเห็นใครที่สื่อสารสิ่งที่เขาทำบนสนามฟุตบอลได้ และนั่นคือสิ่งที่เราจะคิดถึง”

ทิ้งมรดกระดับโลกให้กับทีมชาติ

เมสซียุติการเล่นให้ทีมชาติด้วยผลงานรางวัลมากมาย รวมถึงฟุตบอลโลก 2022, แชมป์ Copa América 2 สมัย, เหรียญทองโอลิมปิก และสถิติ 125 ประตูจาก 207 นัดในการรับใช้ทีมชุดใหญ่

งานอำลาจะได้เห็นเมสซีกลับมาพบเพื่อนร่วมทีมระยะยาว โรดริโก เด ปอล, โจวานี โล เซลโซ และนิโคลัส โอตาเมนดี ซึ่งจะร่วมเฉลิมฉลองก่อนที่บางรายจะประกาศแขวนสตั๊ดหลังฟุตบอลโลก 2026 อย่างไรก็ตาม เปาโล ดิบาลา, นาห์วเอล โมลินา และ Alejandro Gómez จะไม่ได้มาร่วมในบูเอโนสไอเรส

ถึงแม้จะมีอารมณ์มากมาย สคาโลนีก็บอกว่าอนาคตของอาร์เจนตินายังสดใสและเต็มไปด้วยศักยภาพ: “ยังเหลือความทรงจำเมื่อเขาไม่อยู่ เขาเป็นแบบอย่างที่ยอดเยี่ยม—คนแรกที่มา ถึงคนสุดท้ายที่ไป ดูแลตัวเอง และเผชิญหน้ากับทุกเกม” และว่า “คุณเห็นว่าเขาเป็นปรากฏการณ์จากการเล่นเท่านั้น แต่เขามีสิ่งที่ทีมงานเห็นเบื้องหลัง และเขาคือแบบอย่างที่ดีที่สุดที่มี เขาได้ทิ้ง—หรือกำลังจะทิ้ง เพราะเขายังมีเกมอีกหนึ่งเกม—สิ่งที่เปรียบไม่ได้”

มองไปข้างหน้า: ยุคใหม่ของอาร์เจนตินา

คำถามสำคัญคืออาร์เจนตินาจะยังอยู่ในระดับท็อกร่วมกับทีมชั้นนำของโลกโดยไม่มีเมสซีหรือไม่ หลังจากยุคของเขา อาร์เจนติน่าจะเผชิญกับช่วงเวลาหมดถ้วยรางวัลนานถึง 35 ปีหลังมาราโดนารีไทร์

ถัดจากยุคเมสซี รุ่นใหม่อย่าง เอมิลิอาโน มาร์ติเนซ และ เอนโซ เฟอร์นานเดซ กำลังได้รับการสนับสนุนจากคลื่นทายาทที่น่าตื่นเต้น อาทิ นิโก Paz และ Gianluca Prestianni

ศึกครั้งแรกที่ทดสอบความแข็งแกร่งของทีมในยุครับนับหลังเมสซีจะมาถึงใน Copa América 2028 แม้จะยังไม่แน่ว่าสตาฟผู้ฝึกสอนอย่าง สคาโลนียังคงนำทีมหรือไม่ แต่ทีมดูพร้อมลุยโดยมีศักยภาพลุ้นแชมป์เพิ่มเติม