โมดริช ยกย่อง เมสซี อย่างสุดซึ้ง หลัง เมสซี ประกาศแขวนสตั๊ดทีมชาติอาร์เจนตินา

ยุคแห่งการดวลกันของสองตำนานสิ้นสุดลง

เมสซีประกาศยุติอาชีพรับใช้ทีมชาติอาร์เจนตินาเป็นที่เรียบร้อย หลังจบเกมที่เอสตาดิโอ มอนูเมนทัล ในบูเอโนสไอเรส โดยวัย 39 ปีทำผลงานในสนามให้ทีมชาติด้วยการจบสกอร์ 2 แอสซิสต์ และจุดโทษในนาทีที่ 71 ในชัยชนะของอาร์เจนตินาเหนือเบนิน 3-0

ประตูสุดท้ายของเขาคือประตูที่ 126 ในการรับใช้ชาติจนถึงปัจจุบัน การอำลาครั้งนี้เกิดขึ้นหลังการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ ซึ่งช่วยยืนยันมรดกอันยิ่งใหญ่ของเขาในเวทีระดับนานาชาติ

โมดริช ซึ่งเคยดวลกับเมสซีถึง 27 นัดทั้งในระดับลีกและนานาชาติ มีสถิติที่แพ้เมสซีมากกว่าเล็กน้อย โดยชนะ 10 นัด เสมอ 5 นัด และแพ้ 12 นัด

ความเคารพอย่างสูงต่อคู่ปรับตลอดกาล

โมดริช พูดคุยกับ Cadena SER แสดงคำชมเชยต่อคู่ปรับอย่างยาวนาน โดยยอมรับความยากลำบากในการเผชิญหน้ากับตำนานบาร์เซโลนาในช่วงพีคของลา ลีกา พร้อมยกให้สถานะคู่ปรับระหว่างกันเป็นเพียงส่วนหนึ่งที่ไม่สามารถลบล้างความโดดเด่นของนักเตะชาวอาร์เจนไตน์

“ผมจะพูดอะไรเกี่ยวกับเขาได้บ้าง? มันน่าเสียดายที่เขาจะรีไทร์ แต่มันคือการตัดสินใจของเขา และเราก็ต้องเคารพมัน เขาประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่งกับทีมชาติ เขาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกที่เขาปรารถนามานาน”

“เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก เป็นผู้เล่นที่ไม่เหมือนใคร และมันเป็นความสุขที่ได้เห็นเขาเล่น แม้ว่าผมจะทนทุกข์มากเมื่อดวลกับเขา ทั้งกับโครเอเชียและกับ เรอัล มาดริด ผมขออวยพรให้เขาโชคดี”

คำอำลาที่เต็มอารมณ์

การยุติการรับใช้ทีมชาติมาพร้อมกับคำกล่าวอำลาอย่างน้ำตาของเมสซีที่อาร์เจนตินา กองหน้าวัยเก๋พยายามควบคุมอารมณ์ขณะกล่าวกับแฟนบอล และอธิษฐานทุ่มเทช่วงเวลานี้ให้กับบิดา ผู้ล่วงลับคุณ Jorge ที่เสียชีวิตในเดือนสิงหาคม

“มันเต็มไปด้วยอารมณ์ แน่นอนสิ่งแรกที่ผมคิดถึงคือพ่อของผม” เมสซีบอกกับแฟนๆ “สิ่งที่เหลือให้ผมทำคือขอบคุณ มันมีความหมายกับผมมากที่ได้สวมเสื้อนี้มานาน 20 ปี ผมไม่เคยหยุดพยายาม สู้ และอยากอยู่ที่นี่”

ชาวอาร์เจนตินายังยืนยันถึงผลกระทบที่การห่างหายจากทีมชาติมีต่อใจเขา โดยกล่าวว่า “การไม่กลับมาจะเป็นความเศร้าอย่างยิ่ง ผมอยากกลับมาเสมอ เพราะการเล่นให้กับอาร์เจนตินาเป็นสิ่งที่วิเศษที่สุดที่อาจเกิดขึ้นกับคุณ”

ภารกิจสโมสรเดินหน้าต่อ

เมื่ออาชีพระหว่างประเทศที่โดดเด่นได้ปิดฉากลง เมสซีเตรียมบินกลับมาสหรัฐอเมริกาเพื่อมุ่งสมาธิไปยังภารกิจสโมสรกับอินเตอร์ ไมอามีเต็มตัว ล้มเลิกภาระการเดินทางระหว่างทวีปและช่วงโปรแกรมทีมชาติ เพื่อรักษาพลังและยืดอายุอาชีพในระดับสโมสร

ในขณะเดียวกัน โมดริชยังคงช่วงท้ายอาชีพในอิตาลี โดยมิดฟิลด์ชั้นนำจะพยายามพาเอซี มิลานลุ้นถ้วยแชมป์ในเซเรีย อา ทิ้งรอยความขัดแย้งระหว่างสองตำนานไว้เบื้องหลัง